Винляндия

Посетитель сел напротив за её столик, щёлкнул бронированным атташе и вынул из него папку с лицом, которое она знала, 8х10, студийный снимок, обработанный по методу Фрессона, Бирка Вонда, словно по нему только что прошёлся полировщик, высокий гладкий лоб, щёки, ещё не растерявшие весь свой детский жирок, гладкие острые уши, маленький подбородок и тонкий непереломанный носик. Фотографию пристегнули к каким-то скреплённым страницам, на которых она заметила федеральные печати и штампы.

— Это всё из ФБР. Совершенно законно. — Он глянул на некие ультратонкие и дорогие наручные часы. — Послушайте — вы его хотите… мы его хотим… скажите да, оба наши желания сбудутся.

Она уже проверила покрой и поверхностную текстуру Ралфова костюма.

— Так и, — поинтересовалась она, — чем же у нас старина Бирк нынче пробавляется?

— Тот же слуга общества, что и всегда, только побольше. Гораздо, гораздо больше. Прикидывает, что выиграл свою войну с леваками, теперь будущее своё видит в войне с наркотиками. Некоторые дорогие мне друзья, вполне естественно, расстроены.

— А для них он слишком велик? Я вас умоляю, вы, должно быть, совсем до ручки дошли, если ко мне обратились.

— Нет. У вас есть мотив. — При её взгляде: — Мы знаем вашу историю, она вся в компьютере.

Она подумала о белом бронированном лимузине возле дома Иносиро-сэнсэя, тогда ещё.

— Тогда вам известно, до чего это лично. Если вам нужен подлинный продукт ниндзя, это может помешать… Полагаю, вы тут навыки покупаете, не только чувства?

— Покупаем, ещё б, но как насчёт отдать? Вы ж только этого по-настоящему и хотите, а? Хорошенько двинуть злому гаду? Я знаю, потому что по глазам вижу.

Она не вполне забегала глазами, да и не особо отреагировала на этот игривый флирт подонка, но что уж тут — у него был её номер, и он, похоже, его получил от ФБР. Что ж тут такое? У Ралфа прямая линия в их компьютер НЦКИ[65]? Если они знают, что Бирк стал мишенью друзей Ралфа, чего ж они своего-то не защитят? Если, разумеется, этот бессчастный подставленный тут — скорее не сама ДЛ, попытка покушения на федерального служащего, срочок в мозгоёбской системе Управления тюрем, быть может…

Ралф Уэйвони, мастер телепатических беспокойств, постарался прийти на выручку.

— Им не требуется никакой вычурный повод, мисс Честигм, они просто вламываются, берут, кого хотят, а бумажки оформляют потом — что, вы этого пока не поняли? Знал бы, что вы такая детка, — куклу Барби б вам притащил.

— Ага а пчу я-то? Считала, что у вашей публики больше пистолеты в ходу, дёрки, бомбы в машины, такое ‘от.

— Я слыхал, — глаза у Ралфа чуть не затуманились, — есть такое касание, им кого потрогаешь, так легко, что даже не почуют сразу, а вот через год падают замертво, как раз когда ты за много миль оттуда кушаешь рёбрышки с Шефом Полиции.

— Это будет Вибрирующая Ладонь, она же Ниндзевое Касание Смерти. — Далее она объяснила, в тонах тщательно лишённых раздражения, всю процедуру, и до чего серьёзно это дело. Не ходишь, к примеру, и не тычешь им тех, кто тебе не нравится. Оно бесполезно без долгой истории тренировок в боевых дисциплинах, овладеваешь им годами, а в применении это акт глубоко нравственный. Но в какой-то миг она осознала, что, кроме того, ещё и впаривает ему себя. Он тоже. Похлопав её про руке:

— Вы мне рассказываете, что не стоит беспокоиться.

— В своё время, мистер Уэйвони, я была лучшей.

— Я помню, — сказал он вместо «Мне рассказывали», но этого она не поймала. На самом деле он услышал о ней давным-давно по испорченному телефону «ЯкМаф», первые слухи из додзё, говорили, на неких региональных отборочных соревнованиях происходит нечто экстраординарное. И он как-то ночью всю ночь ехал через Мохави, посмотреть её в деле. С промозглой цементной арены её волосы вспыхнули ему нимбом ангела озорства. В «Ролодексе» Ралфовой памяти молодая ДЛ будет отмечена вот таким ярким флажком. Он вообще-то поездил тогда за ней следом какое-то время, с одних соревнований на другие по всему Югу и Западу, по маршрутам мрачных ещё первых экс-‘Намовских роле, от мотелей до зала всегда по многу миль и они вообще не на том шоссе, проф-тёрки, пьянство, владение огнестрелом, футболки с черепами, змеями, и опасные виды транспорта. Ралф никогда не воспринимал взгляд с собственного лица как бессильное взирание какого-нибудь старпёра сквозь сетку школьного двора — скорее как сияние дотошного управляющего, что всегда на стрёме. И он иногда бывал прав. В случае с ДЛ, то время, которым он в неё вложился, принесло ему досье — им, он был уверен, однажды придётся воспользоваться, и так оно в конечном итоге и вышло.