Виннету

Правда, был еще третий выход, самый рискованный: остаться здесь и разузнать, что решат кайова, услышав доклад Сантэра. Тот обязательно расскажет им о встрече со мной, а это очень опасно. Однако маленький шанс на успех имелся: я надеялся на темноту, так как, соблюдая меры предосторожности, кайова костров не развели. И я решил подслушать их, притаившись за огромными валунами, заросшими мхом и папоротником.

Одни индейцы привязывали лошадей, чтобы животные не выдали их и не разбежались по прерии, другие сидели или лежали на опушке леса. Сообразив, где может находиться вождь, я в кромешной тьме пополз в этом направлении, ничуть не опасаясь, что кайова обнаружат меня, так как нападения со стороны валунов они явно не ожидали. Благополучно добравшись до цели, я взобрался на один из камней и распластался на нем. Ни одному индейцу не пришло бы в голову искать меня здесь, на высоте двух метров.

Привязав лошадей, индейцы легли отдыхать. Я услышал несколько отданных вполголоса приказов – значит, я верно определил местонахождение вождя, однако не понял, что он сказал, так как в то время еще не знал язык кайова. По всей вероятности, он распорядился насчет караула, потому что несколько воинов поднялись и стали на страже у входа в долину, оставив без присмотра лес, чему я очень порадовался, поскольку намеревался отходить именно лесом.

Кайова тихо разговаривали, я слышал каждое слово, однако ничего не понимал. А мне так нужно было знать содержание их разговоров! Впоследствии, во время моих скитаний, мне постоянно приходилось ходить в разведку к самым различным племенам индейцев, да и не только к ним, и то, что я узнавал от них, не раз помогало и даже спасало мне жизнь.

Читатель не представляет, какое это трудное и опасное дело – разведка. Она требует не только отличной физической подготовки, но и выдержки, смекалки и знания обычаев. И нечего соваться к индейцам или арабам, курдам или суданцам, не зная их языка. В таких обстоятельствах, вопреки пословице, лучше один раз услышать, чем сто раз увидеть. Поэтому я всегда стремился овладеть языком тех людей, с которыми сводила меня судьба. Виннету знал шестнадцать диалектов, и я вскоре тоже выучил их. Позже я никогда не подходил к лагерю неприятеля, не зная его языка.

Минут десять я пролежал на камне, как вдруг послышались выкрики караульных, и наконец я услышал долгожданный ответ:

– Это я, Сантэр. Вы уже здесь?

– Да.

Сантэр разговаривал с индейцами на англо-индейском жаргоне, поэтому я все понял.

– Мой брат пробыл там слишком долго. Надеюсь, его задержали серьезные причины? – спросил Сантэра вождь, когда тот подошел к нему.

– Намного серьезнее, чем вы думаете. Вы здесь давно?

– То время, которое белые называют половиной часа.

– А где мой конь?

– Мы след в след ехали за тобой и, проезжая мимо того места, где ты его привязал, забрали его.

– Но я говорил вам, чтобы вы оставались в прерии! Здесь опасно!

– Здесь удобнее было разбить лагерь, к тому же мы ждали, что ты быстро вернешься. Разве нам угрожает опасность?

– Да, и очень большая, именно поэтому я задержался, но зато очень много разузнал. Олд Шеттерхэнд находится здесь!

– Я так и думал. Мой брат его встретил?

– Да.

– Тогда мы схватим его и отведем к нашему вождю, которому он раздробил колени. Его ждет столб пыток. Где он?

Я понял, что кайова и не собирались заманивать нас в свое селение, а были уверены, что мы вернемся к Виннету!

– Вы вряд ли его поймаете, – отвечал Сантэр.

– Поймаем, у этих собак только тридцать воинов против наших пятидесяти. Кроме того, им неизвестно, что мы тут. Мы застанем их врасплох.

– Ты сильно заблуждаешься. Они ждут нас и, возможно, уже знают о нашем прибытии, иначе бы выслали разведчиков.

– Уфф! Разведчиков?

– Да.

– То есть наше нападение не будет неожиданным?

– Конечно же, нет!

– Тогда прольется большая кровь. Только против Виннету и Олд Шеттерхэнда надо выставить по десять воинов.

– Верно. Смерть Инчу-Чуны и Ншо-Чи привела их в такую ярость, что они кипят от жажды мести и будут драться, как разъяренные хищники. Но нам надо во что бы то ни стало схватить их, хотя бы Виннету!

– Почему именно его?

– Только он знает, где лежат наггиты.

– Он не покажет их никому.

– Даже если попадет в наши руки?

– Даже в этом случае.

– Тогда я буду пытать его, пока не вытяну из него тайну золота.

– Он будет молчать, пытки ему не страшны. А раз он знает, что мы близко, то постарается скрыться.

– О! Я знаю, что нам надо делать, чтобы взять его в плен!

– Если знаешь, говори!

– Их надо заманить в ту самую ловушку, которую они приготовили для нас.

– Ловушка для нас? Какая ловушка?

– Они решили заманить нас в узкое ущелье и без боя взять всех в плен.

– Уфф! Мой брат Сантэр сам слышал это?

– Да.

– И ты знаешь, где это ущелье?

– Я там был.

– Расскажи, откуда ты узнал про него?

– Я совершил невозможное, и заметь они меня, стоять бы мне у столба пыток. Я чертовски рад, что все окончилось благополучно. И все благодаря тому, что я уже знал дорогу к Золотой горе и на поляну со склепами.

– Склепы? Виннету, значит, похоронил своих родных на поляне?