Вино для волшебника

— Обо мне повсюду знают! — сказал довольный Гиль, разглядывая свое отражение в тщательно отполированных доспехах. — Я — самый известный герой, чтобы там ни болтал этот глупый Берингер…

Тут в окне что-то завозилось, зашебуршало, плюхнулось отважному рыцарю на живот и оказалось растрепанным мальчишкой.

— Эге, малыш! — воскликнул Гильом. — Привет! Какое чудесное утро, как раз подходит для свершения новых подвигов! Нет ли у вас поблизости какой-нибудь пиратской шайки, с которой бы я мог расправиться, или злобного колдуна, вызывающего бури и топящего корабли? Огнедышащий дракон тоже подойдет.

— Тише! — неожиданно прошептал Марино. — Говори тише, нас не должны видеть вместе!

С этими словами он скатился на пол и быстро заполз под кровать.

— Хм, не должны видеть вместе? — задумался отважный рыцарь. — Почему? Ты же не за автографом пришел?

В окне снова зашебуршало, и в комнату просунулась голова Викинга.

— Хозяин! — заржал он, раздувая ноздри. — Хватит спать! Нас ждет битва не на жизнь, а на смерть! Местные жители хотят, чтобы мы сразились с морским змеем! Я готов!

— Со змеем? — переспросил отважный рыцарь. — Надеюсь, ни с тем симпатичным, вежливым, милым морским змеем по имени Альбакас?

— Да, с ним! — выглянув из-под кровати, кивнул расстроенный Марино.

— С ним, с этим ужасным чудовищем! — довольный Викинг выпустил из ноздрей струйки пара и тут же запросил. — Хозяин, а можно я сам? Ну, пожалуйста! Я из него фаршированную рыбу сделаю! Затопчу, загрызу! Ух, как я страшен!

— Цыц! — прикрикнул на него Гиль. — Я не буду сражаться с этим змеем, и ты тоже. Если здесь есть какой-нибудь другой — пожалуйста, буду рад померяться с ним силой, а то меч от безделья заржавеет… А с Альбакасом мы вчера подружились. Настоящий рыцарь может драться только с врагами, а с друзьями нет! Я отказываюсь!

Викинг сердито плюнул, за что тотчас получил по носу, а у мальчика глаза стали фиолетовыми от слез.

— Но, если ты откажешься, рыбаки найдут другого рыцаря! — воскликнул он с отчаянием. — Они так ненавидят Альбакаса, что сами готовы его убить, только бояться. А он же добрый, он хороший! Он никому зла не сделал, а они бросались в него гарпунами и камнями, поцарапали ему броню и глаз подбили! Вот ты знаешь Альбакаса, а другой рыцарь просто придет и убьет его!

Отважный рыцарь нахмурился. Сам он никогда ничего не боялся, но нельзя же требовать от простых рыбаков, чтобы они вели себя, как настоящие герои. И тот, кто не знаком с Альбакасом, ни за что не скажет, что этот змей на самом деле безобиден, как ягненок. На вид он очень страшный, потому все его и бояться.

Гильом посмотрел сначала на своего рыжего коня, потом на маленького пелагейца и почесал в затылке.

— Да, помню, однажды Завадей Колоброд, сводный семиюродный брат моего прапрадедушки Бермуда Жаворонка, в жестокой схватке одолел свирепого огнедышащего дракона, связал его и привез к себе в замок. «Вот, — говорил он, показывая дракона домашним, — если бы не я, этот дракон был бы сейчас вашим хозяином!» «Такой маленький, робкий, милый и несчастный?» — удивилась его жена… Кстати, потом этот дракон стал всеобщим любимцем и жил в нашем семействе долгое время. Вот что значит быть представленным по всем правилам!

— Хватит болтать, хозяин! — раздраженно перебил рыцаря нетерпеливый Викинг. — Скажи лучше, мы будем драться или нет?

— Будем! — кивнул отважный рыцарь. — Только понарошку.

— Фу! — сказал рыжий конь, а Марино запрыгал от радости.

— Здорово! — воскликнул он. — Вот это будет битва! Давай заглянем к Альбакасу и все ему расскажем! Уверен, он обрадуется!

И они пошли искать мроского змея, а жителям деревни сказали, что сражение состоится в полдень.

— Нет, нет, нет! — твердо заявил Альбакас. Он вытянулся на мелководье и с удовольствием наблюдал, как волны разбиваются о его лиловую броню. Над ним с криком кружились чайки, принимая змеиное туловище за скалу, неожиданно выросшую в море.

— Нет, я не могу. Я, эээ, убежденный противник насилия. Я не хочу сражаться с господином рыцарем на виду у всех. Нам совершенно не из-за чего драться… К тому же я, эээ, не в форме… Нет, нет, никакой драки!

Марино насупился. Он был уверен, что морской змей ухватиться за такую возможность всеми четырьмя лапами.

— Но это же будет не нестоящее сражение! — воскликнул мальчик с досадой. — У нас в деревне все хотят посмотреть на бой. Вы только немножко подеретесь, потом Гильом как будто победит, и тогда уже никто не будет тебя бояться!

— Точно, не будет! — дружно кивнули отважный рыцарь и его рыжий конь.

— И ты сможешь приходить в деревню, и мы будем играть! — с воодушевлением продолжил Марино. — Я познакомлю тебя со своими мамой и папой, они тебе понравятся, вот увидишь!

Морской змей заколебался.