Вино для волшебника

— День рожденья был в апреле,
Я свое оттанцевал…
Ах, хозяин, в самом деле,
Что мне делать? Я пропал!

— Постыдись, мой конь трусливый!
Как тебе не стыдно ныть!
Выше нос, прямее гриву —
Сколько мне тебя учить?
Нет для рыцаря напасти,
От которой он бежит!
Чем страшнее — тем прекрасней!
Он вернее победит!

— гордо ответил Гильом.

Приплясывая, он заметил, что песок на пляже какой-то не такой — не скрипит, а позванивает, и галька тоже странная — в форме звездочек и вся разноцветная: желтая и красная, белая в голубую полоску, зеленая в розовый горошек и синяя с фиолетовыми разводами. Впрочем, там подальше лежали самые обыкновенные круглые серые камешки, и отважный рыцарь оттолкнулся посильней, подпрыгнул, сделал в воздухе тройное сальто, приземлился на них и сразу перестал танцевать.

— Ура! Я нашел место, где колдовство кончается! — весело крикнул он Викингу. — Иди сюда!

— Я не в силах сделать шагу,
Пожалей меня, беднягу!

— простонал конь, закатывая глаза.

По его бокам струился пот, язык свесился на бок, но остановиться он не мог. Еще раз пройдясь вприсядку, бедный Викинг раскланялся на все четыре стороны и завертелся волчком, едва успевая перебирать ногами.

— Как же мне тебя вытащить? — задумался Гильом. — Может, за хвост?

Но хвост, словно понимая, о чем речь, сплетался, вертелся, извивался змеей и не давался в рыцарские руки.

— Ладно, — хмыкнул отважный рыцарь. — Попробуем по-другому!

Но как только ни пытался схватить Гиль своего пляшущего коня, ничего у него не получалось, хотя Викинг клялся, что он не виноват.

Отважный рыцарь начинал сердиться. Ну почему с этим конем всегда что-нибудь приключается? Разве настоящая рыцарская лошадь позволит себя завлечь себя в заколдованный круг без боя и, наоборот, сопротивляться, когда ее хотят оттуда вытащить?

— Нет, это никуда не годиться! — громко сказал Гиль. — Надо всерьез заняться твоим воспитанием, только сначала выполним задание… А вот что мне с тобой сейчас делать?

Будь на его месте другой рыцарь, он бы оставил Викинга плясать (глядишь, колдовство когда-нибудь да и закончилось!), а сам пошел искать другую лошадь. Но Гильом решил дать коню еще один шанс и снова попробовал ухватить его за копыто. Тут же правая задняя нога Викинга заехала ему по уху.

— Я здесь вовсе ни при чем,
Чтоб мне треснули мячом!

— отчаянно выкрикнул рыжий конь, видя, как рыцарь побагровел от гнева, словно редиска.

— Мячом, так мячом, — согласился Гиль, потирая ушибленное ухо. — Мяча, правда, у меня сейчас нет, есть только меч! Я бы тебе и так треснул, только дотянуться не могу!

— Рассуждать скорей бросай
И давай меня спасай!

— сердито отозвался Викинг.

— Я тебя сейчас спасу! — отважный рыцарь подобрал с земли круглый камешек и запустил его в танцующего коня. Шлеп! — камень попал Викингу прямо в лоб. Бух! — рыжий конь рухнул прямо на Гиля и сразу перестал отплясывать, потому что делать это без сознания еще никому не удавалось.

Наступил вечер. Круглое желтое солнце закатилось за море. Золотисто-алые волны с шумом наползали на песчаный берег и, чуть помедлив, отступали. На них темными силуэтами качались чайки — они спали, засунув голову под крыло. Отважный рыцарь Гильом положил Викинга на песок подальше от разноцветной гальки, набрал полный шлем воды и выплеснул ее на конскую голову. Фыркнув, рыжий конь распахнул глаза.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Гиль.

— Хорошо, — ответил Викинг и одним прыжком вскочил на ноги. — Даже очень хорошо! Просто отлично!

— Хм, странно… Голова ни кружится, спину не ломит?

— Нет, я бодр и полон сил! Я готов к подвигам и приключениям! Веди меня, хозяин! — воскликнул рыжий конь, роя землю копытом.

Отважный рыцарь с сомнением покачал головой и потрогал конский лоб.

— Мне кажется, ты еще нездоров, — вон, глаза косят и заговариваешься…

— Хозяин, — усмехнулся Викинг, выпуская пар из ноздрей, — я самый здоровый конь в мире. Я докажу! Где враги? Я затопчу, закусаю, залягаю!

— Молодец! — похвалил его Гильом, сел в седло, и они поехали дальше.

Пока путешественники плясали, медный тазик куда-то укатился, не захотел их дожидаться, а, может, просто не заметил, что они отстали. Конечно, бросать спутников на полпути было невежливо, но таз, он и есть таз, даже волшебный — что с него возьмешь?

— Смотри в оба! — приказал Викингу отважный рыцарь. — Надо его найти, иначе не видать нам волшебного порошка, как своих ушей под шлемом!

— Слушаюсь! — рыжий конь отсалютовал хвостом и потрусил вдоль берега.