Вино с нотками смерти

Перед Бобрыкиным и Германом Игнатьевичем выстроились официанты, отобранные для участия в гонке. Она состояла из двух этапов, но официантов стояло шестеро — на случай, если кого-то придется заменить.

— В общих чертах вы знаете, в чем состоит соревнование, — вещал Бобрыкин, — но я зачитаю официальную бумагу с условиями, которую мы сегодня получили от жюри. — Он вскрыл конверт и начал читать: — «Сourse des garçons de café. Гонка представляет собой эстафету. Первый этап эстафеты начинается от Эйфелевой башни и заканчивается у Триумфальной арки. В этом этапе могут принимать участие два человека: официант с подносом и механик. Цель этапа — продемонстрировать работу устройств, способных ускорить работу официанта. Возле Триумфальной арки официант должен передать поднос своему коллеге. На втором этапе официант должен пройти с подносом пешком от Триумфальной арки до площади Согласия, что составляет расстояние в один километр девятьсот пятнадцать метров. На поднос ставится бутылка вина, два бокала и чашка с кофе. Жюри ставит оценки по пятибалльной системе по трем категориям: скорость, устройство на первом этапе эстафеты, сохранность предметов на подносе (предметы выдаются участникам перед началом соревнования). Из десяти участников ресторанной гонки после второго тура выбывает половина — те, кто набрал наименьшее количество баллов», — Бобрыкин свернул листок. — И, как вы поняли, на подготовку опять три дня.

Для первого этапа эстафеты из России привезли специально для гонки сконструированный трехколесный двухместный велосипед. Предполагалось посадить механика впереди, а сзади официанта с подносом. В задачу официанта не входило крутить педали — он должен был следить за сохранностью предметов на подносе. С одной стороны, велосипед большой скорости развить не мог, но конструкторы установили на него мотор-колесо, что ускоряло движение. Эрнест Аркадьевич, заранее разобравшийся в конструкции велосипеда, взял на себя труд объяснить его устройство:

— Мотор-колесо приводится в действие при помощи электродвигателя, установленного на боковой панели, — Цвет ходил вокруг велосипеда и тыкал карандашом в соответствующие места. — Ставка делается пока не столько на скорость, сколько на оценку устройства в целом, а также на сохранность подноса. Скорость должен набрать официант на втором этапе. Кроме того, привлекательность велосипеда состоит в дизайне, разработанном специально для ресторанов. Это корзина-холодильник, крепящаяся позади официанта, и позволяющая обслуживать людей на выезде на природу, например, на пикнике. Справа от официанта установлен складной столик, на который можно поставить дополнительные блюда. Столик оснащен бортиками, дабы блюда не падали с краев, а для стакана, как видите, предусмотрено углубление.

В беседу вступил Герман Игнатьевич:

— Тут, ребята, я вам не помощник. Конструкцию велосипеда вместе с механиком еще раз изучит Эрнест Аркадьевич. А вот с официантами у нас будет продолжать занятия знаменитый жонглер на одноколесном велосипеде Мариус Грицина. В помощь ему прибыл бегун Ефимий Аксаков, преодолевший такие расстояния по Российской империи, что нашим французам и не снилось! Также с вами будет заниматься руководитель московской балетной труппы господин Ратманский.

— Балет-то зачем? — удивился Бобрыкин.

— Это новая система, развивающая все необходимые мышцы. Думаю, нам с вами остается лишь наблюдать за процессом, — ответил шеф-повар, сам не слишком понимавший, как будут проходить тренировки.

На следующий день на кухню вбежала слегка растрепавшаяся Ольга Михайловна. Она поставила треногу с фотоаппаратом, кинула на стол блокнот и выпалила:

— Ой, вы не поверите, господа! Я подсмотрела тренировку немецких официантов. Они бегают с подносом через дверь!

— Простите, что делают? — спросил Герман Игнатьевич.

Все отвлеклись от дел и уставились на корреспондентку. Она схватила стакан воды, выпила залпом и, усевшись на стул, принялась рассказывать.