Виноделы. Терпкий аромат любви

Она выпрямилась в своем темно-синем льняном костюме и изящно скрестила ноги в лодыжках. Выступление в суде ее не смущало – в конце концов она знала большинство присяжных. Все они проживали в Напа. В первом ряду на скамье присяжных сидели владелец местного магазина текстильных товаров, водопроводчик и почтовый клерк. Остальные были ее коллегами – виноторговцы и фермеры, мужчины, которые не спешили принимать ее в свой круг, но за эти годы научились уважать ее винодельческие способности. Она одалживала им оборудование, когда они нуждались. Они вместе сетовали на плохую погоду и праздновали успешные урожаи. Они были ее соседями, она знала их жен и детей. Но поддержат ли они ее теперь?

Сегодня все были одеты формально. Куда только делись их грязные рабочие комбинезоны!

Каждый из них надел костюм, чтобы войти в зал суда под председательством достопочтенного Дж. Куинси Терстона. Мужчины в сером и черном сидели с такой мрачной торжественностью, как будто в любой момент были готовы встать и присоединиться к похоронной процессии.

Уолтер продолжал задавать вопросы:

– Когда вы прибыли в Соединенные Штаты?

– В 1929-м году. – Ава вспомнила то горькое мартовское путешествие через Атлантический океан и в жарком зале суда почувствовала озноб.

Во время того путешествия она потеряла ребенка, а муж, который сейчас сидит напротив, был или слишком пьян, или настолько бессердечен, что даже не проведал ее в лазарете. Но она уняла бурю эмоций. Адвокат выстраивал свою линию допроса, Ава отвечала сжато, как он и наказывал ей на прошлой неделе.

Под присягой Ава правдиво рассказывала о прошлом. Она то и дело поглядывала на Катерину, вспоминая события прошлого, которыми уже поделилась с дочерью. Наконец Уолтер стал ближе к ней и спросил:

– Вы солгали о смерти мужа?

Они много раз репетировали этот момент, но все же на него не стало легче отвечать.

– Да. – Ава поняла, как хрипло и тихо прозвучал ее собственный голос. Но она на Библии поклялась говорить правду.

– Почему, миссис Розетта?

Ава вдохнула и заставила себя ответить:

– Я боялась мужа. А развод недопустим по законам моей религии.

Уолтер продолжал задавать вопросы. Не дрогнув и не сводя глаз с Луки, она рассказала о рукоприкладстве и финансовых трудностях, с которыми столкнулась. Затем Ава сообщила суду о тюремном заключении мужа и последовавшей высылке из Италии. Когда ей задали вопрос о трудностях управления виноградным хозяйством, она развернулась и теперь адресовала свои ответы присяжным. А когда спросили о ребенке, она повернулась к дочери и от всего сердца рассказывала ей о том, как сложно быть матерью-одиночкой.

Адвокат не спрашивал об изменах мужа, и она ничего не сказала о Натали и о других женщинах, с которыми, как она подозревала, был связан Лука.

Затем снова настал черед перекрестного допроса, и вопросы задавал Рассел Глинхол. Ава изо всех сил пыталась держать себя в руках. Да, она солгала о смерти Луки и о его исчезновении. Неужели можно один и тот же вопрос задавать десятки раз, просто переставляя слова в предложении?

Рассел настаивал, указывая на мельчайшие детали, а Уолтер делал пометки. Ава опровергла большинство утверждений Луки.

После того как Ава закончила свидетельствовать, некоторые мужчины в зале закачали головами. Поверили ли они ей? Многие годы она лгала им всем о смерти Луки. Ее бывший банкир Дуглас Латимер смотрел мимо, не желая встречаться с ней взглядом, когда она сошла со скамьи свидетелей и села на место рядом с адвокатом. Впрочем, все остальные тоже отказывались на нее смотреть: и почтальон, и слесарь, и знакомые виноделы.

Ава переносила все стоически, хотя и чувствовала себя уязвимой, словно ее раздели донага.

Все безобразие ее прошлой жизни было теперь раскрыто и зарегистрировано для потомства и общественного потребления репортером суда.

В течение следующего часа адвокаты представили свои заключительные заявления, и судья Терстон велел присяжным удалиться для обсуждения. Мужчины вышли, не взглянув на Аву.

С самодовольной улыбкой Лука прогуливался по залу суда вместе с адвокатом. Как львица, защищающая детеныша, Ава впилась в него взглядом, когда он приблизился к Катерине.

– Buongiorno principessa[53]. – Лука протянул руки к дочери.

Ава, вне себя от ярости, бросилась к нему, но Уолтер остановил ее:

– Не делай этого, Ава, не здесь.

Катерина пристально посмотрела на Луку и процедила:

– Не разговаривай со мной. Ты не стоишь внимания моей матери! Ты мне не отец! – В ее глазах плескалась ненависть, она собиралась добавить еще кое-что, но ее прервал Рафаэль.

– Уходи, Лука! – рявкнул он. – И не приближайся к Аве и Катерине!

– Да кто ты такой, чтобы так о них беспокоиться? – Лука оскорбил Рафаэля неприличным жестом.

– Я больше, чем когда-либо был ты! – Рафаэль твердо посмотрел на него, положив руки на бедра.

– Пойдемте со мной, мистер Розетта, – прервал перепалку Рассел и увел клиента из зала суда.

Лука ушел, и Рафаэль сразу же подбежал к Аве. Катерина обняла мать, и Ава чувствовала, как она дрожит, но не от страха, а от злости.