Виноградная дорога

— Пожалуй, возвращаться туда не — стоит, — сказала я, оценив степень риска.

— А куда мы тогда едем? — поинтересовался Венчик, но я пока не знала, что ему ответить на это. — Таня, когда я искал очки в бардачке, мне попалась пачка печенья. Можно я возьму?

— Да, конечно! Там еще и бутылка минералки должна быть, — подсказала я.

Пока Аякс подкреплялся, я размышляла о том, куда его везти. К себе домой? Не вариант. Кирьянов снова может туда пожаловать «на чашечку кофе». Может, попытаться снять жилье? Остановившись в пригороде Тарасова, я достала из сумки разобранный смартфон, вставила в него левую симку, аккумулятор, включила и стала искать в Интернете объявления о сдаче жилья в краткосрочную аренду. Позвонив по одному номеру и сказав, что жилье мне нужно срочно, я услышала ничем не мотивированный отказ. По второму объявлению откликнулась гораздо более словоохотливая женщина. Она сказала, что час назад сдала квартиру на трое суток двум командировочным. По третьему номеру никто не отвечал, а вот четвертая попытка оказалась удачной. Мне сказали, что есть свободная квартира. Мы обговорили условия, и я поехала по тому адресу, который мне назвал мужчина, представившийся Александром.

Чем ближе мы были к месту, тем неспокойнее вел себя мой пассажир. Он озирался по сторонам, вглядываясь в дома с желтыми глазницами окон, что-то бормотал себе под нос, хватался рукой за голову.

— Венчик, тебе знакомы эти места? — аккуратно поинтересовалась я.

— Как ты меня назвала? — уточнил он.

— Венчик, — повторила я.

— Это не мое имя.

— Ты вспомнил настоящее?

— Пока нет, но я точно не Венчик. Мне кажется, я здесь раньше часто бывал.

— Возможно, — сказала я, заруливая на парковку круглосуточного супермаркета. — Я ненадолго отлучусь, а ты сиди в машине и жди меня. Если с жильем все будет нормально, то я вернусь с ключами.

— Может быть не нормально? — встревожился Аякс.

— Всякое бывает. Иногда люди по нескольку раз сдают одну и ту же квартиру. Случается, что дают объявления об аренде жилья, но за этим стоит что-то совсем другое.

— Что другое?

— Венчик, зачем тебе это знать?

— Таня, я за тебя переживаю.

— Мне это, конечно, приятно, но поверь, я смогу за себя постоять.

— Хорошо, только возвращайся побыстрее.

— Как получится, — сказала я, покидая салон «Ситроена».

Александр ждал меня на улице у подъезда. Он показал мне паспорт, открыв на странице с регистрацией. Я убедилась, что он прописан именно по этому адресу, после чего мы зашли в подъезд и поднялись на второй этаж.

— Меня устраивает, — произнесла я, быстренько пройдясь по однокомнатной квартире.

— А вы рисковая женщина! — заметил Александр.

— Просто ситуация патовая — поругалась с мужем, а идти некуда.

— Понятно. Вот, — хозяин квартиры достал из кармана ключи, но протягивать их мне не спешил.

— Будем составлять договор? — уточнила я.

— Мне он не нужен. Я людям доверяю. Собственно, я живу в соседнем подъезде. Не беспокойтесь, я не надоедаю никому своими визитами. Внесете оплату за трое суток и все.

— Хорошо, — я протянула хозяину квартиры сумму, которую мы обговорили с ним по телефону.

— Из рук денег не беру. Положите, пожалуйста, на стол, — попросил тот. Я так и сделала.

— Надумаете продлить срок, звоните за сутки, — добавил суеверный арендодатель, забрав деньги со стола и положив на него — ключи.

— Я это учту.

Выждав минут десять после ухода Александра, я отправилась за Венчиком. Уже издалека я заметила, что в салоне «Ситроена» никого нет. В душе еще теплилась надежда — Аякс пересел на заднее сиденье и прилег, чтобы не привлекать к себе внимание. Открыв заднюю дверцу, я испытала разочарование, смешанное со злостью. Венчик испарился, оставив мою машину доступной для каждого встречного-поперечного. Хорошо, что никому не пришло в голову открыть ее и если не попытаться угнать, то хотя бы обчистить. В бардачке и багажнике было чем поживиться. Заблокировав дверцы, я отправилась на поиски Аясова. В супермаркет, манящий аппетитными витринами, я заглядывать не стала — у моего пропавшего клиента, скорее всего, не было с собой денег. Да и магазинными кражами он раньше не промышлял. Искать Венчика у ближайших мусорных баков показалось мне также бессмысленной затеей. После проживания в элитном загородном коттедже на правах почетного гостя снова возвращаться к старым привычкам — это как-то противоестественно. Тем более, в бардачке осталось полпачки печенья. Я просто пошла по улице в сторону центра города и вскоре увидела Аякса. Он сидел на скамейке, обхватив руками опущенную голову. Ускорив шаг, я направилась к нему, а с другой стороны, тоже по направлению к Венчику шли двое полицейских.

— Как хорошо, что я вас встретила! — обратилась я к патрульным. — Я сейчас видела человека, которого показывали по телевизору.

— Заместителя мэра, что ли? — усмехнулся сержант. — Так он в этом микрорайоне и живет.

— Причем здесь заммэра? Я убийцу видела, за которого вознаграждение обещано, — боковым зрением я заметила, что Аякс вжал голову в плечи.

— Девушка, а вы ничего не путаете? — уточнил лейтенант.