Виноградные грезы. Найти и потерять

Член предательски дернулся. Перед глазами возникло идеальное тело моей… бывшей девушки? Я не знал, как теперь называть Соф.

Но знал, что пора заканчивать глупую двойную игру.

– Не приеду. И, слушай, Софи, нам надо…

– Очень жаль, – перебила она и воскликнула: – Мне пора! Пока, Стиви!

Гудки в трубке. Что за…

Я потер переносицу. Позвонил снова – номер недоступен. Эти женщины сведут меня с ума! Зачем Ари вспомнила о Софи? А Софи зачем позвонила? Черт. Запятая вместо точки теперь действительно меня волнует.

АРИ

После обеда мы планировала пойти в кино, но Стивену опять позвонил Джерад. Стив вызвал мне такси, извинился и умчался в студию, оставив в окружении не таких уже радостных покупок.

«Справится», «хочу провести день с тобой» … Тьфу! Работа работой, но Джерад… Вот кого я не смогу простить. Сволочь. Манипулятор. Кипя от негодования, я купила в ближайшем киоске сигареты, и теперь, в салоне такси, щелкала зажигалкой.

– Милая девочка, а курит. – Водитель неодобрительно нахмурился.

– Не пойти ли вам к черту. – Я выдохнула в окно сероватый дым.

Опять все идет наперекосяк из-за Джерада Андерсона.

Я подставила лицо под горячие струи воды. Незачем так расстраиваться. Стивен карьерист и музыкант, ожидаемо, что он не будет со мной круглосуточно. Но мы только воссоединились… Я уже скучала. Брал ли он выходной ради Софи Штерн?

Я оделась, закрепила мокрые волосы заколкой и уснула на диване. Проснулась через несколько часов. Как бывает после дневного сна, поняла не сразу, где нахожусь. Стемнело. На кухне я поставила стейк в микроволновую печь и, пока ждала еду, решила набрать Стивену. Телефон недоступен.

Сумерки поглотили кухню, превратили в зловещий замок, оживили моих демонов. Я представила, что Рэтбоун не в студии, а поехал к своей Софи… или напивается в баре, как тогда… в Сан-Диего…

Я до боли зажмурилась. Успокойся. Не накручивай.

Ела стейк. Быстро пихала в рот, едва жевала. Но мне надо есть, нормальные люди едят. Аппетит заснул под регулярным приемом психостимуляторов. Ходячему скелету с глазами-болтами давно не до пищи. Принять бы…

Нет сил подняться и включить свет. Все бессмысленно. Опустошение. В такие моменты я включаю автопилот и иду работать. Но теперь все иначе, у меня есть заначка, а я сижу за столом и пялюсь в тарелку. Я сильнее зависимости. Смогу. Докажу. Справлюсь.

Шепот: «Слабачка».

– Кто здесь?

«Ничтожество».

Стены уменьшались. Первая стадия – начало конца. До темноты в глазах я потрясла головой. Всхлипы, нехватка воздуха. Руки дрожали, в носу щипало. Не буду принимать, держусь. Из-за Стивена. Плевать, где он, с кем он, скорее бы вернулся. Его голос: «Ты справишься, Ари». Он громче шепота. Или… «Маленькая дрянь, быстро сделала, что я сказал».

– Нет!

Я открыла глаза и со свистом втянула воздух. Попыталась встать – не знаю, чего хотела: уйти в спальню, закрыться в ванной, достать Neon Cloud – ноги приросли к полу. Продолжала сидеть.

«Ты сильная, мой солнечный свет». Его голос опять врывается в радиоволну ненависти.

И я вскочила со стула. Вихрем носилась по кухне, тряслась, будто в лихорадке, билась об углы столешниц, уронила вилку. Паника не давала вдохнуть. Я кашляла. Задыхалась. Дело в Стивене? В его отсутствии? Стало бы мне легче, если бы он пришел? Нет, наверное, уже нет.

Мой силуэт в окне прозрачен. Жалкая скрюченная фигура. Улыбается оскалом, изо рта сыпется порошок… Сквозь галлюцинацию я поняла: это не приход – Neon Cloud бы не стал действовать через несколько дней, значит, я сумасшедшая.

Рука потянулась к окну. Пальцы – сухие ветки – плохо слушались, я пыталась открыть окно, ломала ногти. Давай же, давай! Ладони мокрые, скользят. Ничего не выходит! Уставилась на отражение. Исчезаю. Смотрю, но лицо становится расплывчатее, покрывается дымкой. Точно. Меня не существует.

Дзинь! Дверной звонок. Забившись под стол, я закрыла уши руками. Если спрятаться, жизнь меня не найдет. Не замахнется для нового удара.

– Пожалуйста, – умоляла, пропуская сквозь стиснутые зубы воздух. Мрак тянул ко мне лапы. Я до крови кусала губы, только бы не закричать.

Как маленький ребенок, боялась всего: теней на стенах, огромной мебели, резких звуков. Сердце молотило по ребрам. Кое-как я вылезла из-под стола. Звонить не переставали, и часть моего сознания поняла, что звонок настоящий. Звонят в дверь, настойчиво, грозясь выломить.

Стивен! Я терла лицо. Щеки, лоб, подбородок – все горело, но я терла и терла. Дьявол по имени Neon Cloud не отпустит меня так просто. Если откажусь платить, если не буду принимать, уничтожит. Ломка ищет мой дом. Она стучит в мою дверь!

Я заскулила. Нет. «Ты и я. Доверие». Стивен!

Я заберу свою душу обратно.

– Господи, Ари, где ты была?!

Я смотрела на него, не решаясь ответить. Выглядел он неважно. Волосы растрепаны, лицо красное, пальто неаккуратно застегнуто. В одной руке Стивен нес спортивную сумку, в другой – пакет, а на плече висел чехол с гитарой.

– Что случилось? – вырвалось у меня.

Тревога за любимого человека потеснила собственные переживания. Таким злым и нервным я видела Стивена редко.