Виноградные грезы. Найти и потерять

Джеймс не захлопнул дверь перед моим носом. Он внимательно выслушал, угостил портвейном – я поняла, что мы подружимся. Когда мы впервые встретились, ему только-только исполнилось двадцать шесть: медные волосы, светлые глаза, обычного телосложения. Наркодилер.

От Джеймса я узнала, что Майк был наркоманом. Его жена, Сара, ушла к нему от Карлоса, и, наверное, владелец борделя любил ее, раз не простил Майку ее смерть. «Ты правда похожа на нее», – сказал Джеймс. Так я стала последней каплей, но не мотивом.

Джеймс нашел мне квартиру, показал Cotton Candy, где работала его девушка, а он подрабатывал механиком. Я любила танцевать, поэтому, когда владелец бара предложил мне обучиться стриптизу и выступать, я согласилась. И приспособилась. Я могла пойти куда угодно, делать что угодно, но не видела смысла. Еще один мужчина покинул меня. Дорогая, любимая, мой свет… Но они уходили.

Со временем я стала частым гостем в VIP-комнатах – вредная привычка или потребность быть нужной, не знаю; мне не хотелось смотреть им в глаза, и я просила приват в темноте. Некоторые клиенты ходили ко мне домой, тогда я представляла, что это мои парни. С каждым я разыгрывала какую-то роль, выдумывала историю любви.

Асоль, Эмилия и Джеймс стали моими друзьями. Они до последнего умоляли не принимать Neon Cloud, но я погрязла в жалости к себе. И сны… Стеклянные глаза Майка, ухмылка Карлоса. Иногда мне снится Стивен, и это не менее болезненно. Впервые я приняла, думая о нем.

Я вновь сбежала: в работу, в наркотики, в случайные связи. Мне на все плевать. Свыклась. И надеялась жить спокойно.

Но сегодня Стивен Рэтбоун нашел меня».

АРИ

Я дочитала до последней строчки. Во время чтения последних отрывков ходила туда-сюда по комнате, сжимая тетрадь побелевшими пальцами. Взгляд застыл на последнем предложении: «Стивен Рэтбоун нашел меня». «Стивен». Теперь он знает.

– Вот так, – сказала шепотом. Только сейчас поняла, что рыдаю. И рану будто омывают проточной водой. – Не жалей меня и не вини себя, – предупредила я, серьезно посмотрев на Стивена: он выглядел бледным, почти плакал. – Да, тяжело… печально, и я винила тебя, но понимаю… – Я дернула плечами. – Все в прошлом. Я справилась. И у меня был выбор – вернуться в Москву. Это мои неправильные решения.

Я ждала, что он скажет. Тетрадь закинута в комод – она мне больше не понадобится. Стивен молчал, повернув голову в сторону. Любуясь его профилем, я пыталась не замечать, как напряжены его губы, как трудно ему осознать услышанное: образ девочки с концерта окончательно растворился, и я ничуть не удивлюсь, если Рэтбоун встанет и уйдет.

Он действительно поднялся с кресла, но не ушел, а направился ко мне. Стивен протянул руку, и, когда я неуверенно подала свою, он повел меня к дивану. Коснулся моей щеки, убирая с нее локон волос. Вдруг улыбнулся.

– «Подними голову, малышка, ты не одна. Я с тобой, рядом. Мы победим любого монстра, любое зло».

Он… поет? Хриплый голос дрожал:

– «У тебя будет повод идти со мной дальше. Впереди столько прекрасного» [28].

Он замолчал, а я снова заплакала. Но эти слезы лечили меня. Спел… Лучше всяких слов. Музыка – слог его сердца.

Подавшись вперед, я уткнулась лбом в плечо Стивена и прошептала:

– Я верю тебе.

Глава 21

Ты говоришь, что чувствуешь холод

в это время года,

Словно что-то разбивается,

Ты говоришь, что не можешь больше

ничего соединить,

Мне следует присмотреть за твоим сердцем.

© Poets of the Fall, «Change»

СТИВЕН

Когда я закончил пересказ, Джерад не изменился в лице, будто посмотрел новости по CNN [29]. Мы сидели в репетиционной, пили кофе из автомата и разговаривали о судьбе Аристель.

– Любопытно… – Джер почесал бритый подбородок. – Значит, она за пару месяцев растратила твои деньги, познакомилась с бандитом Карлосом, который обманом заставил ее работать в борделе, а спас ее ценой своей жизни наркоман по имени Майк?

Я кивнул.

– Этот Майк, – продолжил собеседник, – дал ей адрес какого-то Джеймса. И Джеймс устроил ее танцевать стриптиз… – Джерад помолчал. – Она трахалась с этим Майком? – поинтересовался Андерсон и отпил из пластикового стаканчика. – Фу, кофе на вкус как земля.

Я поперхнулся. Серьезно? Из всей истории… из всего этого ужаса… Ему интересно, спала ли Ари с Майком?!

– Он ей нравился, – пояснил Джерад, будто не понимал, отчего я дышу, словно после марафона.

– Ари сказала: «нет».

– Если бы его не застрелили, – не унимался друг, – она была бы с ним? Теоретически?

Я поставил стакан на стол, и кофе пролился мне на пальцы, ошпарив.

– Ч-ч-черт побери. – Потряс ладонью.