Виноградные грезы. Найти и потерять

Утром Карлос сухо извинился и ушел. А я начала продумывать план: пыталась подружиться с охранниками, но они лишь посмеивались. Я узнала, что девушка, которая жила в комнате до меня, рискнула сбежать со своим парнем-охранником – Карлос убил их. Вечером она болтала с соседками, а на следующий день два мешка с трупами лежали в общем зале. Больше никто не решался на романы с девочками. Все клиенты оказались друзьями Карлоса, и просить их о помощи было также смертельно опасно. Меня съедало отчаяние. К тому же Майк не приходил. Я не видела его и переживала. Думала о нем. И о Стивене. Здесь совсем не смотрю телевизор. Как он там? Я всегда волнуюсь за него. Моя первая любовь.

Майк бросил меня? Испугался и бросил?

Позже ко мне подошла Катрин. Она казалась безумной, умоляла не делать глупостей, одуматься. Я не понимала, о чем она, и стала терять терпение. Катрин протянула мне записку: “В 01:00 в курилке. Майк”.

Он не бросил меня!

Без пяти минут час я была на месте. Майк уже стоял у перил.

– Привет, – тихо сказал он.

– Привет, – прошептала в ответ.

– Ари… – Майк кинулся ко мне, схватил за плечи и заставил смотреть ему в глаза. Он тяжело дышал, его руки тряслись. – Ари, слушай внимательно. – Майку не хватало воздуха, и он прерывался на резкие вдохи, но продолжал: – Это наша последняя встреча. Ты чудесная, Ари. И знаю, твое сердце тоже занято. Поэтому я всегда был и останусь твоим другом.

– Последняя встреча? – переспросила я.

– Да. Ты не можешь здесь оставаться. Беги, Ари!

Я отрицательно качала головой (без него – нет).

– Вот. – Он достал из кармана куртки сверток. – Новые документы, так Карлос тебя не найдет.

Я развернула американский паспорт. Ариэль Мэлоун из Кливленда, штат Огайо. Русалочка из “Шоугелз” [27].

– Тут деньги, билет и записка с адресом, – торопливо добавил Майк.

– С каким адресом? – Я не понимала… Он решил прекратить нашу дружбу? Для чего помогает? Хочет избавиться? – Бежим вместе!

– Не могу. – Майк грустно улыбнулся, и по его лицу расползлись морщинки. – Я умер, когда погибла Сара. И Карлос не простил. Он найдет меня даже в аду. И ты, Ари, не должна быть с этим связана.

Я пыталась вникнуть в то, что говорил Майк, но в мыслях мигала красная строка: не оставляй меня, не оставляй меня, не оставляй меня…

– Мне бы хотелось, чтобы ты была рядом, Ари. Но я должен отпустить тебя. – Голос Майка звучал уверенно, хотя пальцы дрожали. Он всучил мне сверток. – Послезавтра в шесть вечера один из охранников отключит сигнализацию. У тебя будет час, чтобы сбежать. Час, Ари. Собери сумку заранее. Что бы ни случилось, уходи. Пробеги квартал и садись на автобус 743, он идет до аэропорта. Вот мелочь на проезд. Билет на самолет я купил. Когда прилетишь, найди Джеймса, моего друга.

Майк крепко обнял меня и скрылся в ночи.

Я надеялась, он блефует и, как всегда, придет в бордель. Мы обменяемся ненужным, но греющим душу: “Как день?” В тот момент я молила небо, чтобы он появился… Пусть произойдет что угодно…

И произошло.

Вместе с Анджелой я задержалась в зале до утра. Залом служил весь первый этаж, напоминая обычный бар. Мы сидели за стойкой и пили самодельные коктейли.

Нашу беседу прервали голоса. Я узнала Карлоса… и Майка. Удары. Крики. Мы с Анджелой переглянулись. С грохотом открылась дверь гримерки. Я не успела ничего понять… Они продолжили ругаться в зале. Оба выпившие и злые. Особенно Карлос, от ярости его трясло. Разъяренный бык и его красная тряпка. Майк тоже на взводе, но пытался успокоить собеседника. Карлос достал из кармана пистолет. Спустил курок. Хлопнул выстрел. Майк упал на пол. А пуля попала в сердце.

Карлос сам не понял, что сделал. Он стоял и сжимал в руке пистолет. Испугался? Он кинул оружие рядом с трупом и вышел на улицу.

Я закричала, срываясь на истерические всхлипы. Анджела обнимала меня, гладила по волосам. Но я ничего не видела, не слышала, не понимала. Человек, который помогал мне, который верил в меня, лежал на холодном полу. Мертвый! Я снова осталась одна.

Не помню, как очнулась. Я собрала вещи и сбежала согласно плану».

«Давно я не писала… Год спустя листаю страницы, они шуршат, оживляя воспоминания. Я свободна. И снова Ари. Ариэль умерла, оставив мне паспорт с американским гражданством. Ее убили вместе с Майком.

Я много думаю о произошедшем в Чикаго. Почему кто-то считает, что имеет право отнимать жизнь и представлять себя Богом?! И откуда Майк знал о своей смерти? Он помог мне сбежать… попрощался… Словно знал, что мы больше не увидимся. Если бы я не поехала в Чикаго, то не узнала бы Карлоса, и Майк был бы жив. Успокаивает одна мысль: Майк с женой, которой оставался верен, несмотря на соблазны.

Внутри свертка оказались деньги (достаточно, чтобы без проблем доехать до пункта назначения), а билет на самолет – билетом до Лос-Анджелеса. Я зарыдала, когда увидела название города, но выбора не было, к тому же я чувствовала себя обязанной Майку.