Виноградные грезы. Найти и потерять

«Мне лучше. Виски пульсировали, но я могла видеть без ряби, сидеть и немного говорить. Память вернулась, отдаваясь в сердце глухими ударами. Да, я жива.

Спасителя зовут Карлос. У него тронутые сединой черные волосы, зубы-клыки (из-за этого он вместе с магнетическим взглядом напоминает хищника), мускулистое телосложение, будто он телохранитель.

Карлос часто трогает меня за поясницу и плечи. Я не сопротивляюсь, молчу, улыбаюсь. Пусть делает, что хочет, у него прекрасная квартира, я впервые за долгое время сходила в душ и сытно поела. Кроме странных жестов, Карлос ничего не делает: не пристает и ни на что не намекает. Он обаятелен и вежлив. Карлос подобрал меня на рельсах, на которые я, в голодном обмороке, свалилась. По его словам, успел в последнюю минуту.

Ха. Напоминает одну встречу в Сан-Диего под колесами “Порше”».

«Ужасно. Ожидала. Но давай по порядку, верно?

Когда я очнулась в доме Карлоса, он расспросил меня, и я выложила все как есть: нигде не живу, ничем не занимаюсь, от моей визы осталось несколько дней, а возвращаться в другую страну я не планирую. Про Стивена тоже рассказала. Без имен, конечно, но рассказала. Соскучилась по человеческому общению. После расставания идут ныть подружкам или бегут в кабинет психолога, а моим психологом был портвейн, из него, понятно дело, собеседник не очень.

Карлос выслушал и посочувствовал. Тогда я решила, что он станет моим другом. Просто другом. Не будет лезть ко мне в трусы и заставлять делать то, чего я не хочу. Он обещал помочь с визой и работой.

И этот день не отличался от предыдущих, кроме…

– Как дела с поиском? – спросил Карлос, расставив на столе тарелки с тостами. – До сих пор считаешь, найти работу самой – хорошая идея?

– Да, я найду, спасибо.

– Могу помочь. – Карлос сверкнул глазами.

Я сидела на стуле, и он подошел вплотную, положил руки мне на плечи.

– У меня свой бизнес.

– Какой? – Я обернулась.

Карлос улыбнулся, сохраняя интригу.

– Содержу дом… развлечений.

– Интересно, – кивнула я, поедая вкуснейший тост с джемом.

– Девушки живут там, а ночью занимаются более интересными делами… – Его рука скользнула по моей талии. – Надеюсь, ты понимаешь?

– Что? – Я сначала не поняла – надеялась не понять! – но потом все встало на свои места. – Нет! – крикнула я, скинув его мерзкие пальцы. – То есть понимаю, но я ни за что не буду заниматься подобным! Это грязно! Пожалуйста, Карлос, пусть все останется как есть!

Негодование рассмешило его. Он снисходительно покачал головой. Ну как можно быть такой дурой? Ловко ухватив за запястье, Карлос стащил меня со стула и прижал к стене. Вот и кончилась сказка. Очередная.

Не помню, что чувствовала. Страх? Обиду? Я кричала. Не хотела, чтобы все запятналось, пусть Стивен будет моим последним мужчиной. Не хотела никого подпускать. Карлос мало того что забрал у меня надежду, так еще и собирался сделать грязным то, что я бережно хранила: мои воспоминания о любимом человеке. А это… грязь и боль. Только грязь и боль.

Руки Карлоса на моем теле, майка расходилась по швам, запах ужаса витал в воздухе. Получилось дать пощечину. Карлос опешил. Нескольких секунд мне хватило: я вырвалась и, схватив сумку, выбежала из квартиры.

Он кричал: “Ты вернешься, дрянь! У тебя нет выбора!”»

«Прошла неделя. В тот день, когда я убежала, я шаталась по городу до самого рассвета, а утром зашла в китайскую забегаловку, достала из сумки деньги (я подворовывала у Карлоса, оказалось не зря) и купила чай.

Увидела табличку “Ищем персонал”, а потом упросила взять меня на работу. Не официанткой, разумеется. Прячусь на кухне, мою посуду: даже здесь, в западном Энглвуде, боятся: если я буду светиться, то полиция узнает, что я нелегалка, и прикроет их лавочку. Но они зря волновались – ресторанчик закрыли из-за долгов. Меня попросили освободить помещение (я жила в комнатке над кухней) и уйти.

Я негодовала из-за предложения Карлоса. Не буду себя продавать. Никогда».

«Он сам нашел меня. Говорил, я не так все поняла. Будет культурно. Неплохие деньги. Я не слушала. Я сказала, что согласна.

Сегодня, когда пошла в торговый центр (в туалет и съесть объедки чьего-то обеда), то увидела новости о звездах. Да и плевать мне, но показали Стивена Рэтбоуна, который улыбался камерам, давал интервью, выступал, заигрывал с фанатками. Я поняла – все. Он не приедет и не спасет меня».

«Карлос ждал в ресторане. Да-да, не в закусочной, а в итальянском ресторане! С видом на озеро Мичиган! Неплохое извинение, верно? Но мне все равно. Я попросила купить мне выпить и расстроилась, когда дешевого портвейна не оказалось. Пришлось давиться дорогим вином и делать вид, что извинения Карлоса меня интересуют.

Милый портвейн, скоро я буду зарабатывать, скоро мы будем часто видеться. Еще с нами будут “Мальборо”, красные. Я хочу раздробить себя в порошок из режущего внутренности стекла. Я хочу такую мощную анестезию, чтобы мои принципы, мои убеждения, что заниматься сексом нужно только с любимым человеком, обратились в пыль».