Виноградные грезы. Найти и потерять

Я обернулся с сигаретой в зубах. Увидел Ари в розовой пижаме, со взлохмаченными волосами, и почти забыл, что она зависима. Почти.

– Саундтрек к фильму «Кристина Ф. Мы дети станции Зоо» [24]. Тебе стоит посмотреть. Или прочитать. – Я указал на забитые романами полки.

– Хорошо. – Она подошла. – Интересная история?

– Правдивая.

Ари посмотрела на пачку «Мальборо».

– Бери, – сказал я; горечь во рту отдавала железом. Сигареты – очередная зависимость, и плоха тем, что легальна, но если Ари так легче справиться… Пусть. – Бери, кури. На здоровье. – Я усмехнулся игре слов.

«Возможно, мы обманываемся, тогда тебе лучше уйти. Но мы могли бы оградить себя от опасности, хотя бы еще на один день» [25], – допел Боуи. Заиграла следующая песня, но я выключил телефон. Бесит!

– Я не курю, – Ари ответила сипло, едва слышно. – Балуюсь. – Она потерла лицо руками, на мгновение вернув здоровый цвет, и опередила мой вопрос: – Тогда хотела позлить тебя…

– Да! Ты очень любишь меня злить! – вспылил я. Нашел на журнальном столике стакан и кинул в воду окурок. – Нюхать, курить… Убивать не начала?!

Ари отшатнулась, как от удара. Я скрипнул зубами. Придурок. Злился же на собственную беспомощность. Не успел, не помог, не углядел…

– Идем завтракать.

На кухне я всячески пытался загладить вину: сделал тосты, намазал их джемом, налил ее любимое какао. Ари сидела за столом и грызла ногти. О чем она думала? Глядела темными глазами, словно загнанный в угол зверек.

– Прости. Я не должен был…

– Ты все правильно сказал, – она грела руки о чашку, – во всех моих бедах виновата я. – Она смотрела отрешенно, куда-то за мою спину.

Ее откровение пробило ледяным ветром. Что ты пережила, милая…

– Нет, – я сел напротив и погладил ее запястье, – обстоятельства бывают… разные. – Я уважал ее право на тайну, но мне надо знать, что вынудило ее выбрать такую судьбу. И если тему с родителями Аристель обсудить наотрез оказалась, я попробую узнать о ее недавнем прошлом. Истоки зависимости. Выбор профессии. Как фанатка-школьница стала танцевать в стрип-баре? – Ари… Понимаю, ты не обязана рассказывать, но… Кто такой Майк?

Она отпрянула, едва не расплескав какао.

– Никто.

О, конечно! По реакции – очевидно, никто! Я хмыкнул.

– Ты повторяешь его имя по ночам. Плачешь. Кричишь.

Ноль реакции. Нет. Дернулась нижняя губа. Я опять взял Ари за руку.

– Не хочу выглядеть ревнивым идиотом, но… Кто он? Где он?

– Ты точно ревнивый идиот! – Голос сорвался на фальцет. Ари дернулась, и какао все же украсило пол коричневыми пятнами.

Ну, что? Любительница тайн.

Ари вскочила, направилась в спальню. Я – за ней. Так, покажи, где ты прячешь чертовы наркотики.

Аристель открыла комод и принялась копаться в своем нижнем белье. Туда я не заглядывал, видимо зря. Скрестив руки на груди, готовился выдать гневную тираду, какая она глупая, слабая наркоманка. Ари повернулась… вместо порошка держала потрепанную тетрадь с бабочками на обложке.

– Читай! – приказала она и вытянула руку.

Так просто?

Щеки Ари блестели от слез, сухие губы кровоточили.

– Бери, ну же! – закричала она.

Я не решался. Не понимал. Имею ли право?.. Видел ее реакцию и засомневался: стоит ли оно того? Мое проклятое любопытство.

Хлопок – тетрадь упала на ковер. Мгновение мы смотрели вниз. Потом Аристель запрыгнула на комод, а я поднял тетрадь.

– Слабо´? – пропела Ари, размахивая ногами. – Боишься узнать правду?

Горячая волна поднялась к горлу. Твою мать, этого я точно не боюсь! И я принялся листать страницы, заляпанные чернилами. Какого хрена?

– Смеешься надо мной?

– Смеюсь? – Ари сдавленно хохотнула. – С чего бы, Рэтбоун?

Ей точно понравилось выставлять меня клоуном.

– Тут все на русском. Я не знаю русского. – От досады заболели желваки. Она и не собиралась мне ничего рассказывать.

Я бросил тетрадь на кровать.

– Забавно. Аплодирую.

– Ой, Стив! – Ари вдоволь развлекалась. Она вытерла щеки от слез и смеялась, чем против воли вызвала тепло в груди. – Учи русский и вперед – разбирать мой почерк.

Ты уже поманила льва добычей, прелесть. И разве стала бы играть, не будь настроена серьезно? Когда я спросил о семье, Ари быстро свернула разговор. Здесь все иначе.

Я подошел вплотную. Мои ладони на ее коленях – сжал розовый шелк. Секунду смотрел в карие глаза. Ари не отводила взгляд. Она ждала, и я сдернул ее с комода. Сбивчиво выдохнув, обняла мою шею, а ногами обхватила бедра. Ее фруктовый аромат шампуня – никаких приторных духов – и близость тел затуманили рассудок, и я едва не забылся, когда она потерлась о мой член. Ох… Нет. Помни, Рэтбоун, зачем это все!

Уложил Ари на постель. Наклонился. Ловил ее частое дыхание, смотрел на приоткрытые губы…

А потом прошептал:

– Не играй со мной, девочка.

– Это угроза? – Она пыталась говорить беспечно, но слишком часто моргала. – Угрожаешь мне, Стивен?

– Предупреждаю. – Я выпрямился и дал ей тетрадь. – Читай.

Раунд закончен. Она проиграла.

Ари мгновение хмурилась, а потом отрывисто воскликнула: