Виноградные грезы. Найти и потерять

Вышибалы повалили меня на землю и продолжили бить ногами. Отхаркивая кровь, я начал смеяться, как безумный Джокер. Захлебывался смехом и закрывал лицо, все же оно – визитка фронтмена. Чем громче и отчаяннее я смеялся, тем слабее становились удары. Вышибалы явно не ждали такой реакции. Первый схватил меня и пихнул коленом в живот: я подавился воздухом, но снова рассмеялся.

– На сегодня хватит, – глядя на забрызганный моей же кровью асфальт, заключил второй громила.

Тело пульсировало, асфальт охлаждал раны. На несколько минут я затих, оценивая побои. Ничего не сломано, зубы не выбиты. Губу рассекли кастетом: кровь заполнила весь рот. Из носа тоже капало, но я прислонил рукав, и кровь прекратилась. Глаза не заплыли, хотя уверен, что синяки украсят меня на пару дней. Вот Марти обрадуется…

– Хрена, ходить может! – воскликнул один из вышибал, когда я, опираясь на стену, встал.

Ари не пришла! От бессилия я выругался и ударил кулаком в кирпичную стену; расшибленные костяшки застонали бы, если бы могли. Голова раскалывалась. Съехав на асфальт, я вытянул ноги.

– Глупая девчонка, – прохрипел я, – не понимает, что творит.

– Эй, он вроде не такой уж придурок, – голос одного из вышибал.

– Он набросился на нас, Люк! – возразил второй.

– Любовь… Он, по ходу, собирается просидеть тут всю ночь. – Люк не дал собеседнику ответить и нарочито громко произнес: – Идем, пропустим по стаканчику, Джим нас сменит!

А Джим, пусть и посмотрел на избитого гостя подозрительно, о предупреждении Ари не знал и в стрип-бар меня пустил.

Многолюдно – вечер субботы. Посетители (разумеется, мужчины) сидели в креслах, а официантки разносили заказы (всегда спиртное). Главная сцена заполнена десятью стриптизершами. Они танцевали лениво и одинаково, часто задевали друг друга локтями, натянуто улыбались гостям.

Я искал Ари по тумбам в углах, на главной сцене. Ее нигде не было. Темные комнаты… Я занервничал, хотя обстановка расслабляла: приглушенный свет, поп-музыка, девушки двигаются на шестах и чужих коленях. Нет, я не мог закрывать глаза на работу Ари. Помнил, как сексуально она двигалась. Противоречивые чувства: злость вперемешку с ревностью и волна самодовольства – она моя. Но я вспомнил о зрителях, которые будут наблюдать горячую сцену вместе со мной, если Ари вновь решит показать, как танцуют звезды [33].

Собирался поискать ее в гримерках, но увидел бар. Адреналин стихал, физическая боль усиливалась. Алкогольная анестезия! Я подошел к барной стойке, и внутри закололо от воспоминаний. Интересно, помнит ли меня бармен? Помнит ли историю, рассказанную после стопок водки? О девушке, моей фанатке…

Табуреты заняты, кто-то стоял, облокотившись о стойку. Почему им всем тут как медом намазано? Вряд ли заслуга бармена: медлительный до ужаса, и вряд ли именно он – брутальный, татуированный мужик – заставил бы посетителей восхищенно выкрикивать непристойности и кидать на стойку деньги.

Я протиснулся вперед.

Первое, что бросилось в глаза, – стройные загорелые ноги. Худенькая девушка. Ее темные волосы завязаны в небрежный пучок, оголяя тонкую шею, подчеркиваемую серьгами-кольцами. Она выпрямилась, ударила себя ладонью по упругой заднице в коротких шортиках… Я вовремя, черт возьми!

Ари ходила вдоль барной стойки, прекрасно сохраняя равновесие на высоких каблуках. Опустив голову, она лавировала вдоль чьих-то бокалов, аккуратно их перешагивая. На ней – черный лифчик и трусики-шортики (в них десяток купюр). Я зарычал. Какого хрена?! Представить не мог, что когда-нибудь увижу ее за таким занятием, и она попросит меня не лезть, назовет это работой. Кем бы ты себя ни считала, милая, и как горячо бы ни выглядела, для меня ты девчонка в моей рубашке и с кружкой какао в руках.

Музыка стала громче и быстрее. Полумрак отступил, с углов замигали софиты. Намечается тусовка? Это заведение не перестает удивлять. В подтверждение моим мыслям Ари хлопнула в ладоши и закричала:

– Представьте: вы на студенческой вечеринке! А в конце вечера расслабьтесь… – она помолчала, хитро улыбнулась, – с той, кто приглянется!

Ари танцевала под женский рэп [34], охотно принимая у бармена алкогольные коктейли. Пустые бокалы она кидала за стойку. Интересно, ТЫ, моя дорогая, входишь в чисто тех, кто может «приглянуться»? Сдержишь ли данное мне обещание «я буду только танцевать»?

– «Ты продолжаешь нести ерунду, но я неизменно получаю деньги», – пропела певица между рэп-партиями.

Ари плавно выгнулась, а когда начался ритмичный проигрыш, защелкала пальцами и манерно задвигалась, как звезда хип-хоп сцены двухтысячных.

Ари из моих воспоминаний увлекалась танцами, но была не сопоставима с выпивкой и пороком. Ох, прости меня, Нэнси [35].

Растерянный, я огляделся: вечеринка набирала обороты. Стриптизерши кружились с теми, кто, по их мнению, мог заплатить больше. Танцами это трудно назвать: посетители не упускали возможность полапать куколок. Те не возражали и терлись о потные тела клиентов.