Виноградные грезы. Обрести и сохранить

Стивен выглядел хорошо. И пока он избегал смотреть на меня, я нагло его разглядывала. Возраст украсил, как дорогое вино. Сколько ему? Тридцать? Он снова отрастил волосы: зачесаны назад и слегка вьются на концах. Пара седых прядей блеснула серебром в тусклых прожекторах. Лучики-морщинки под зелеными глазами стали глубже, как и складка меж бровей, а лоб остался почти гладким – из-за привычки поднимать одну бровь. Секрет молодости раскрыт… Я машинально погладила свой лоб.

– Все в порядке? – неверно истолковал мой жест Стивен.

Мы столкнулись взглядами, и я коротко вдохнула. Пульс предательски подскочил, тело приятно покалывало. Как давно я такого не испытывала…

– Да, – улыбнулась. – А зачем ты приехал? Выступаешь?

Рэтбоун отрицательно кивнул:

– У меня был концерт, и мой агент предложил развеяться.

Концерт… Прилетев в Германию, я удалила все, что напоминало о Стивене Рэтбоуне. Только когда я встала на ноги: прошла терапию, получила диплом переводчика, открыла студию танцев, – вбила его имя в поиск. Мне хотелось знать, что и у него все хорошо.

Стивен записывал сольные альбомы: рок с элементами кантри. Как говорится, Техас из парня не вывезти. Он перестал быть «фронтменом популярной музыкальной группы», не попадал в новости, не ездил в масштабные туры. Но стал крепким артистом, предпочитая выступления в барах (с чего и начинал). Выиграл несколько статуэток «Грэмми» и был наставником в шоу «Америка ищет суперзвезду». Я порадовалась за Стивена, искренне. И вновь удалила его страницу.

Посмотрела на его левую руку, привычно украшенную кольцами. На безымянном кольца не было. И почему это вызвало у меня улыбку?

Я весело спросила:

– Скоро будет выступление Белладонны, хочешь посмотреть?

Зачем, Ари, зачем?! Где вежливое «приятно увидеться, я побежала по своим делам»? Мои подопечные ждут в гримерке, а я… Не могу перестать рассматривать свою первую любовь.

– Конечно, – согласился Стивен, – идем ближе к сцене.

Мы направились через толпу, и его рука касалась моего локтя. Нос сразу уловил древесные нотки и выделил их среди прочих ароматов. Я улыбнулась. Не было страха, неловкости. И желания уйти. Простите, ребята!

Около сцены свободный дугообразный диван. Я села на бархатную обивку и прикусила губу, чтобы не рассмеяться: Стивен не мог решить, куда сесть – рядом или напротив? Я бы тоже не знала. Все-таки сел рядом, сохраняя легкую, уважительную дистанцию. Но его приоткрытые губы в опасной близости от моих.

– Как дела у Джерада? – выпалила первое, что пришло в голову. Пф. Прекрасная тема для разговора. О гитаристе я эти годы не вспоминала.

– Живет с Соф в Ницце и воспитывает сына. Мы не общаемся. Иногда мне звонит Софи, ее мучает совесть за… – Стив запнулся. – Ты знаешь.

Надеюсь, удалось сделать вид, что счастье этих больных людей меня не волнует. Действительно, дело минувших лет. Бог им судья.

– Мы бы сами все разрушили. Рано или поздно.

Стивен нахмурился. Мои слова производили эффект пощечины. Выдернув из вежливого «все в прошлом». Куда там… Александр пытался завоевать мое сердце два года. Он был отличным партнером – как в танцах, так и в жизни. Но всегда чувствовал, будто он второй, замена. Я пыталась убедить себя, что дело в имени – его зовут, как моего отца. Но… встретив Стивена, я поняла, что история моего детства давно прожита и отпущена в терапии. Казалось, и Стивена я отпустила. Теперь я смотрела на него по-новому. Не проецируя старые чувства, а снова им очаровываясь.

– Я хотела сказать, – горло запершило, и я взяла закрытую бутылку воды с маленького столика, – что в той ситуации, травмированные и обиженные, мы бы не смогли построить крепкие отношения.

Часть меня ожидала услышать «А сейчас?» и надежду в голосе. Но Стивен молчал. Он кивнул, согласившись, и мы синхронно нашли глазами друг друга. Господи… Как глупо…

– Наша встреча подстроена?

Рэтбоун коротко хохотнул. Он забрал у меня бутылку, и я вздрогнула от холода его пальцев. А следом – легкое головокружение. Я не сразу расслышала, что он ответил.

– Повтори, пожалуйста.

– Я сказал, что знал: ты занимаешься благотворительностью и живешь в Германии. Но я не знал, что ты будешь здесь сегодня.

Кивнула. В судьбу я безоговорочно верила. Столько раз она нас сталкивала…

– Честно, я рад, что увидел тебя. – Он покрутил крышку бутылки, тщетно скрывая волнение. – Выглядишь замечательно.

– Спасибо, ты тоже.

Как по-идиотски звучит! Формальность старых знакомых.

– Ари, я… – Его голос – хриплый от смущения и… громкий?

Он наклонился ближе, опаляя теплым дыханием, чем едва не довел меня до помутнения рассудка. Это притяжение… спустя годы…

Договорить Стивен не успел. Ведущий объявил Белладонну и какого-то музыканта, я прослушала его имя. Когда он выпрыгнул на сцену с гитарой наперевес, я узнала рокера у бара. Темные локоны, сверкающие голубые глаза, харизматичная улыбка… Вот он, новый кумир девочек-подростков. Таким когда-то был Стивен Рэтбоун.