Виноградные грезы. Обрести и сохранить

Моя девочка, как ты там? Надеюсь, держишься. Ты сильная. Это я срываюсь, пью, творю глупости… Но мое тело не обманешь – оно ждет тебя.

Асоль поднесла ладонь к губам. Решалась на что-то? И через мгновение я узнал, почему ее лицо покраснело, а глаза заблестели.

– Я подложила Ари наркотики, – выдавливая из себя слова, призналась Асоль. – Вы расстались из-за меня. Помнишь, вы забрали меня с вечеринки и отвезли к Ари домой? Я встала, пока вы спали, и кинула пакетик в ящик комода. Мне очень… очень жаль.

Я не спешил с ответом. Не мог смотреть в сторону подруги, которой Ари доверяла. За которую Ари волновалась.

– Ты сделала… что? – Я охрип. Руки из холодных стали мертвецки-ледяными. Пульс отбивал в ушах безумный ритм.

– Наркотики. Ари о них не знала.

На секунду меня оглушило. Тот день, мольба поверить, ее истерика и отчаяние – я увидел все вновь. «Меня подставили». Солнечный свет… Ты говорила правду.

– Убирайся. – Запястье обдало судорогой. Я сжал ладонь в кулак и медленно опустил руку на паркет. – Уходи, или я убью тебя.

– Стивен, мне жаль, – начала оправдываться Асоль. Захрипела, вытирая слезы: – Дай шанс объяснить…

Объяснить? Что? Ясно как день. Ари связалась с бывшим – со мной. Ослушалась манипуляторшу! Асоль и Джерад стоили друг друга.

– Пошла вон!

Завистливая дрянь. Не надо объяснений, я все понял! По мнению рыжей девицы, Ари ошиблась, когда простила меня. И после подложенных наркотиков вернется в стрип-бар, будет нюхать, заниматься проституцией, губить свою жизнь. Мне всего-то следовало поверить Аристель. Не вспоминать Аарона, не ехать в Нью-Йорк.

А я повелся на провокацию и все разрушил.

Глава 11

Вижу, ты пытаешься меня ненавидеть.

Можешь пытаться делать все что хочешь,

Но я у тебя в голове.

© She Wants Revenge, «Little Stars»

Стивен

Кажется, в аэропорту нет свободного дюйма. Глаза слепят вспышки, солнечные очки неуместны, но стоило бы прихватить. Рядом нет Джерада, Бена и Логана – только пресса с камерами и микрофонами.

Кто-то толкнул меня в сторону встречающих. Зачем? Из дверей показалась девушка. Ари? Куда она летала? Почему рядом не Джерад, а двое телохранителей? На девушке малиновое платье и кожаная куртка. Ари сняла темные очки вполлица, подошла ко мне и обняла так, будто я вешалка.

Уловив запах дорогих духов, заметив татуировки, идеальную укладку и огромный чемодан, я понял – это не Ари.

– Софи, – сказал я. Разочарование пришлось скрыть улыбкой.

Софи не успела ответить. Люди за моей спиной хлынули бурным потоком, затопив нас вниманием, вопросами и фотовспышками.

– Мисс Штерн, добро пожаловать в Лос-Анджелес!

– Вы и Стивен вместе?

– Софи, соскучилась по Стивену? А вы, Стивен, по Софи?

Уклоняясь от микрофонов, я тянул Соф к выходу. Поехал встречать ее по привычке. Раньше мы с энтузиазмом отвечали на вопросы журналистов и позировали перед камерами: работал пиар на благо обеим сторонам.

Абсурдное помутнение рассудка, иным не назовешь: перепутать Ари и Софи! Они разные – одна с милым личиком, среднего роста и русско-немецкими корнями, вторая – бразильянка, высокая, с изящными татуировками и французскими манерами. Самообман.

Я позвонил Ари сегодня, чтобы поговорить о секрете Асоль, о правде. Ари не взяла трубку, и я подумал: эгоистично вытаскивать ее из других отношений только потому, что я понял ошибку. Может быть, ей лучше не знать о предательстве подруги. Асоль призналась мне, признается и Ари. Тогда, что бы ни решила Аристель, я приму ее выбор.

– Стив, подожди. – Софи указала на свои высокие каблуки.

– Извини. Внимание нервирует, – ответил я и сбавил шаг.

Лицо Софи омрачило понимание: охотницы за славой устают?

Телохранители помогли нам выбраться из толпы, и на парковке я смог выдохнуть. Соф снимала видео для соцсетей, а я прислонился затылком к стене и прикрыл глаза. Мучила совесть, камнем осев в желудке, но Софи нужна мне для свадьбы. Не моей, к счастью. Эмилии я сказал, что приду с парой. Если после этого в душе Ари ничего не дрогнет, я оставлю попытки ее вернуть. Счастлива с Джерадом? Ее выбор. Через два месяца я уеду в тур, расставив все точки – и с Ари, и с Соф. Все будет как раньше.

Я нервно усмехнулся. Кого я обманываю? Джерада не будет.

– Поехали? – Соф накрутила на палец шоколадный локон.

Я открыл глаза. Посмотрел на очень красивую, очень наивную Софи Штерн. Сил нет ее обманывать.

– Мы можем быть только друзьями, – отчеканил я.

Ее пухлые губы приоткрылись буквой «о».

– Если дело в квартире, помогу снять жилье.

Готовился к слезам, обвинениям, крикам. Но Соф промолчала. Она отдала водителю чемодан и села на заднее сиденье машины. Дверь не закрыла. Черт. Скандал ждет меня в салоне? Я сел и закрыл дверцу.

– Софи, я серьезно…

Она коснулась указательным пальцем моих губ. Во тьме тонированных стекол ее глаза блестели как обсидиан. Куколка, твое место на витрине, а не с вокалистом рок-группы.