Виноградные грезы. Обрести и сохранить

Когда она переместила пальцы на мою небритую щеку, я поймал ее запястье. Тонкое, хрупкое, нежное.

– Извини меня, Соф.

Она будто не слышала. Чуть склонила голову и улыбнулась:

– Я помогу тебе ее забыть.

Дома Софи прошлась вдоль коридора, заглядывая в комнаты.

– Неплохой ремонт. Это было необходимо?

– Угу. – Я втащил ее огромный чемодан в квартиру.

По пути мы не касались неловкой темы: позвонил Марти, избавив от дальнейших объяснений перед Софи. Надеюсь, она приняла мою позицию, и если выбрала жить вместе до моего отъезда в тур – я не против. В компании с воспитанной красоткой стыдно будет напиваться как свинья.

– Выглядит бездушно… – Софи провела ногтями по белым обоям в спальне. – Будто тут никто не жил.

Нет, Соф. Тут жили. Я и девушка, которую я безумно люблю, жили счастливо. А потом она ушла к моему другу, и ты, мать твою, должна знать об этом из сети! Почему ведешь себя так, будто тебе все равно?

– Ладно, – сказала Софи и хлопнула в ладоши. – Я верну прежний уют. Пойдем, съедим что-нибудь. Я проголодалась!

Софи достала из холодильника яйца и бекон, кинула продукты на сковородку, а хлеб отправила в тостер. Она нелепо смотрелась у плиты с вычурной укладкой и в дорогом платье.

– Составишь компанию или надо идти по делам? – спросила с обидой.

Неужели я настолько часто оставлял ее одну?

Я неловко почесал затылок:

– Весь твой. Бен и Логан поехали к семьям, Марти занят новым проектом, Шон завтра вернется из Европы. – Отчитавшись, я снял пиджак и рубашку. Пока она готовит, я переоденусь.

Софи даже не моргнула, увидев мой голый торс: не то чтобы я был тщеславен, но вспомнив типичную реакцию Ари…

– А Джерад? – поинтересовалась Штерн, перевернув бекон. – О нем ты ничего не сказал, а раньше: «Джерад то, Джерад се».

Я ушел в спальню, чтобы выбрать из кучи нестираного белья более-менее чистую футболку. Переоделся и долго не отвечал. Стиснул ладонь правой руки в кулак и прислонил к зеркалу. Джерад, значит.

– Стиви?

– Джерад ушел из группы. – Сказать это – прочувствовать заново. Будто внутренности раскромсали и зашили, как получилось.

Подавив импульс разбить зеркало, я вернулся в кухню, где Соф раскладывала еду по тарелкам. Какое Штерн дело? Она вопросительно приподняла бровь. Любопытство, конечно же. Очевидный людской порок.

– Не хочу об этом говорить. – Я налил стакан воды. – Так вышло.

– Ого! – Софи изумленно рассмеялась. – Вы были как дети малые, неразлейвода. Джерад, по твоим словам, отличный парень.

– Тебе какая к чертям разница?! – рявкнул я, и Софи поежилась. Конечно, Андерсон замечательный для всех! Особенно для Штерн – она знать его не знала! И даже не пыталась узнать. – Иди отсоси ему, раз он такой прекрасный!

– Я и этот деревенский придурок?!

Ну а что? Дернув плечами, я серьезно смотрел на модель. Ари тоже презирала его, а теперь делит постель.

– Отлично! – Софи бросила вилку в тарелку. – Выяснили, какого ты обо мне мнения, Рэтбоун! Или пытаешься сбагрить кому-нибудь? – Она встала напротив и указала на меня длинным ногтем: – Я не шлюха.

– Не называл я тебя…

Она вдруг прижалась ко мне, обнимая за шею, словно искала отголоски былых чувств – там, на дне моего сердца, и сбивчиво зашептала:

– Мне без разницы, Стив. Называй меня последними словами, гони прочь, обзывай. Я останусь. Я хочу быть в Лос-Анджелесе. С тобой.

Ари

Скрывать зависимость легко: главное, не видеться с друзьями и убедительно врать. Среди приятелей Джерада я нашла дилера, который продал Neon Cloud. Сегодня моя первая смена на тумбе, и без топлива я облажаюсь. На хер Робби и его дерьмо.

Чтобы не оставаться одной, я не пропускала ни одной тусовки – Джераду приходилось много работать, и если бы я не развалила группу, то в деньгах он бы не нуждался. Дни тянулись поразительно медленно, напоминая дни в борделе: не убежать, не обрести покой. Вернулись кошмары и панические атаки. Благодарность к Джераду граничила с острым предчувствием, что я опять падаю на дно.

– Давно нюхаешь, Ари?

Я вздрогнула, пойманная с поличным. Эмилия застыла на пороге танцевальной студии и наблюдала, как я ползаю по паркету и прячу в карман остатки порошка.

– Ой, – пискнула я.

Подруга вздохнула, подобрала край сарафана и села рядом.

– Ты вновь в депрессии.

– Вовсе нет! – возмутилась я. – Нет у меня депрессии. Танцую и радуюсь жизни, вечером буду выступать. Я нашла старые запасы и прикончила их. – Беспорядочная ложь, быстрый темп речи – язык наркоманов. – Скорее бы ваша свадьба. – Я поднялась с пола. Эми вскочила следом. – Мы выбрали музыку, блюда!

Подруга неуверенно кивнула, и мы спустились вниз. До открытия клуба оставалось полчаса, и мы, как всегда, проводили время за болтовней. Смена владельца не поменяла наш досуг, а сильнее всего я радовалась студии на втором этаже и возможности танцевать там.

– Отозвать пригласительный Рэтбоуна?

Рэтбоун. Я старалась не вспоминать о Стивене, ведь Софи вернулась.

Выдавив улыбку, я сказала:

– Бесполезно убегать…

– Найдет и убьет! – Огненные пряди посыпались на лицо. Асоль обнимала меня и смеялась, а мои внутренности крутило от чувства вины.

– Точно, – пробормотала я.

Эмилия отвела глаза.