Виноградные грезы. Обрести и сохранить

Какая взаимность, идиотка? Он предупреждал, что не простит наркоманку. Для него я потеряна. И я физически ощутила волну страха: она захлестывала, как цунами. Желчь поднялась к горлу, и я начала всхлипывать. Если бы это был не Стивен? Если бы в комнате сидел кто-то другой? Такой, как Карлос?

– Нет! Стив… – Я попыталась встать, но упала лицом в его колени. – Стив, – повторяла, – Стив, я… я буду хорошей.

Пот катился по вискам, всхлипы корябали горло. Я закрыла мокрое от слез лицо. Плечи напряжены. Руки ледяные. Свернуться бы в клубочек. Снова стать его Ари. Солнечным светом.

Меня подняли – нет, прошу, молю! – аккуратно переложили на диван. Мою немногочисленную одежду поправили, руки сместили с лица, и на щеке я почувствовала поцелуй.

– Бросай наркотики, Ари.

Звук молнии, звон пряжки ремня, шаги. Дверь закрылась.

Секунду я не могла дышать – и разрыдалась.

Удача, что это был Стивен, а не кто-то другой. Он был кем-то другим, предоставив мне шанс взглянуть со стороны на свою беспечность. Наркотики губили не только мое здоровье и психику, они так же притупили инстинкт самосохранения. Обдолбанная девушка – легкая добыча.

От мысли о дозе к горлу подкатил ком. Это не исцеление.

Глава 12

После тебя ночь распадалась на крошки стекла,

Медленно таяла соль на губах.

После тебя расцветали сады,

Но там мертвые цветы.

© Мукка, «После тебя»

Ари

– …и я ему говорю: Алекс, обменивать минет на проход в клуб… Херня! Нет, Ари, я не святой, но Алекс, похоже, совсем с катушек слетел и… Ари?

Ура. Джерад замолчал. Притворившись, что сплю, я отвернулась. Ремень безопасности больно впился в грудь, но после «урока» Стивена меня не волновал какой-то ремень.

Улица окутана туманом, шел дождь. Ненавижу дождь, и не только из-за того, что волосы становятся похожи на шерсть барашка. Тревога и уныние. Никакого романтичного настроения от стучащих по стеклу капель.

Сейчас утро – Джерад заехал за мной после работы, – но, казалось, на улице вечер. Зябко, противно. На душе так же. «Урок» Стивена хорошо запомнился. С чего я взяла, что в клубах, где я бываю с Джерадом, не будет похотливых ублюдков? Мне везло, но… Надо слезать. Как-то. Пытаться.

– Ты в порядке? – Джерад потрепал меня по плечу.

Я улыбнулась и поцеловала его ладонь.

Он любит меня по-своему, как умеет. Поддержал, когда я сообщила, что завязываю. Старается быть лучше, но никогда не будет Стивеном, не заменит мне Стивена. Сердце не обмануть.

В небе сверкнула молния, дождь усилился. Из магнитолы играл старый рок. Джерад барабанил пальцами по рулю, иногда поглядывая в мою сторону, а я смотрела в мутное окно. Стив… Мысли о нем грели, пусть мы встретились при отвратительных обстоятельствах, и он ушел. К Софи?

– Мне нужно оплатить бензин. – Джер затормозил у заправки. – Посидишь тут?

Я кивнула и достала из бардачка пачку сигарет.

Вновь обеспокоенный взгляд темно-зеленых глаз, и Джерад, накинув капюшон, скрылся в промозглом тумане, а я, крутанув колесико магнитолы, сделала музыку громче. Под The Doors «Riders On The Storm» достала прикуриватель и нажала кнопку: на черном кружке проглядывался красный обруч. Сырой воздух щекотал ноздри. Я прикурила и сделала затяжку.

Почему мне плевать на все? Почему я ничего не чувствую?

А если так? Поднесла прикуриватель к запястью левой руки. Нажала. Черт побери! Боль острая, колет. Подавившись сигаретным дымом, я выругалась. Больно. Значит, жива. Значит, Стивен меня спас. Я бросила прикуриватель в бардачок и держала сигарету ослабшими пальцами.

– Ари? Твою мать, Ари!

Открыла глаза. Джер: перепуганный, бледный.

– М-м? – отозвалась я. – Бензин подорожал? – Хихикнула, довольная шуткой. – Заправился?

– Заправился… Да, черт побери, заправился! Всего на минуту отошел! – Он залез в салон. – Что с твоей рукой?!

Я глянула на запястье: узор как на прикуривателе. Почти искусство.

– Все нормально. – Я кинула сигарету за окно. – Мы едем или будем стоять? Погода отстой.

Джерад не двигался. Подумаешь… Сегодня будет вечеринка, на которую придут Стивен и Софи. Вот что больно.

– Куда мы едем? – спросила я, заметив, что Джер пропустил поворот.

– Куда? В больницу!

– Зачем? – переспросила я, подув на свежий шрам. – Разворачивайся.

Джерад выругался и прибавил скорость. Вау, ему не все равно. Прямо-таки образцовый парень. Прямо-таки Стивен.

Выпрямившись, я положила пальцы на руль и сказала:

– Разворачивайся.

– Нет! – заорал Андерсон. – На такое я не подписывался! Ты из психушки сбежала? Что дальше? Ручку воткнешь мне в горло?! Что с тобой происходит?! Это… ненормально!

Я откинулась на спинку кресла и посмотрела в окно. А что нормально, Джер? Предавать лучшего друга? Жить с его девушкой?

Когда я потянулась к сигаретам – они были в бардачке рядом с прикуривателем – Джерад выбил пачку у меня из рук. Закрыв на секунду глаза, я тихим, но уверенным голосом сказала:

– Поехали домой. Насчет моего поступка… Я вымоталась, и меня клонило в сон.