Виноградные грезы. Обрести и сохранить

С момента, как нашли Асоль, а нас отправили в полицейский участок, прошло не более часа. У нас взяли показания и отпустили. Полиция посчитала очевидной версию случайной передозировки. Джерад протаскался со мной от участка до клуба, и я попросила его уехать. С друзьями мы вернулись в пустой лофт.

Мои волосы завились от дождя, и ничего не напоминало о веселом празднике. Осознание, что подруга умерла, никак не приходило. Голову занимала одна мысль – виноваты мы: я и Джерад. Асоль поэтому хотела забыться, поэтому случилась передозировка.

– Ты не виновата, Ари, – вымученно улыбнулась Эмилия. – Наверняка наркотики оказались плохими. Ты жаловалась на вышибалу Робби. Он мог продать некачественный товар.

– Заявим на него, пусть разгребает, урод! – горячо поддержал Джеймс.

– В полиции сказали, это несчастный случай. Дело будет закрыто, – тихо ответила Эмилия. – Ари, ты… завяжи, прошу.

Никому нет дела до наркоманов. Скололся и умер. Виноват сам.

Я сжала крышку бутылки. Дай мне кто-нибудь порошок, я бы, не раздумывая, нюхнула, и стало бы легче. Ненадолго. Стивен показал, что может случиться. Асоль подтвердила, что точно произойдет. Смерть стоит рядом и спрашивает: пойдем? Нет. Рано! Я займу каждую свободную минуту танцами и учебой, вновь позвоню в анонимную службу и забуду дорогу во все клубы, кроме Cotton Candy, ведь тут мой дом. Я переборю зависимость и стану чистой ради за Асоль.

– Ну, – Джеймс оперся ладонями о барную стойку, – свадьбу отменим, деньги нужны на похороны.

– Нет! – Я вскочила со стула. Эмилия и Джеймс переглянулись. – Вы не поступите так, ясно? Асоль бы… Она бы не позволила! Она ждала свадьбу, очень радовалась за вас!

– У нас нет выбора. – Эми легким касанием заставила меня сесть. – Денег на все не хватит. Тем более какая может быть радость? После такого.

Джеймс кивнул, соглашаясь.

– Нет, – повторила я. – Асоль ни за что бы не разрешила вам так поступить. Она бы сказала: «Поднимайте жопы, и вперед, праздновать! За Эмилию и Джеймса Алленов!»

– О да! – Джеймс хохотнул и спародировал интонацию Асоль: – «Вы чего раскисли, слабаки?! Я хочу, чтобы свадьба состоялась!»

– «…и пофиг, насколько все плохо», – добавила Эмилия.

– Именно. – Я помолчала. – Деньги… Я найду деньги.

За окном опять барабанил ливень. Не частое явление для Лос-Анджелеса, но погода будто плакала вместе с нами. Я засобиралась уходить.

– Подвезти? – Джеймс накинул любимую куртку-бомбер с американскими нашивками. – Охранник Том одолжит тачку.

– Спасибо, – поблагодарила я. – Останься с Эмилией. Ей ты нужнее.

– Вызвать такси? – не унимался друг.

– Я пешком. Тут до остановки недалеко.

– На улице дикий ливень! – Джеймс, протестуя, указал на окно.

– Мне нужно побыть одной. – Я обулась и потянула на себя дверь. – В голове бардак. Водичка будет кстати.

– Возьми. – Джеймс скрепя сердце отдал мне любимую куртку.

Поступок хорошего друга – не бросить в беде. Для Асоль я была ужасным другом. Ее обидные слова забылись, и я помнила хорошее: мы откровенничали, смеялись, поддерживали друг друга. Мы были заодно.

Я надела куртку, утонув в ее размере, и вышла из лофта.

Стивен

Оставив Ари с друзьями, я вернулся в клуб. Играла музыка, особо пьяные гости не заметили трагедии на улице. Я встретился глазами с Джерадом, когда тот выходил из туалета – кончики волос и воротник рубашки мокрые, видимо, умывался в попытке протрезветь. Или перестать чувствовать горящее от стыда лицо? Кто его знает. Передоз или нет, с подачи этого кретина Асоль натворила дел.

– Вот ты где! – Я подбежал к барной стойке. – Думал скорее вернуться и забрать тебя, но полицейские попросили ответить на пару вопросов.

Притихшая Софи водила ногтем по ножке бокала.

– Ты как? Сильно испугалась?

Модель перевела на меня глаза и заморгала длинными ресницами.

– Что?

– Ты в порядке, Софи? – спросил медленнее. От шока не понимает слов, и музыка грохочет. Человек умер! Хватит веселиться! – Поедем…

– Я хочу домой, – перебила Штерн. Неловко улыбнулась. – Твои друзья… Тебе нужно остаться? Я вызову такси.

Не скрывая удивления, я приподнял левую бровь. Королева предлагает мне остаться с друзьями? Сколько ты выпила, королева?

– Нет, Соф, – ответил я. – Идем, отвезу. Тебе нельзя сейчас быть одной.

– А тебе нельзя за руль. – Она поднялась с барного табурета и поправила мою прическу. – Ты пил шампанское, я видела.

Аромат сладких духов окутал, напомнив – когда-то, словно в прошлой жизни, мы были счастливы или вроде того. В гармонии. Стабильны. Никаких аттракционов и драм, не то что с Ари.

Ари… Ей хуже, чем Софи. Ей хуже, чем всем в гребаном мире. Но у нее есть Эми и Джеймс, у нее есть Джерад, в конце концов. А у Софи никого нет. Поэтому я был жесток на улице, иначе бы просто не смог оставить Ари.

– Поедем на такси. – Придерживая за талию, я повел Соф к выходу.

Она не выпускала мою руку из своей, смотрела в пол и дрожала. В конце концов, Софи на вечеринке из-за меня, и уехать с ней – правильно.

Всю дорогу мисс Штерн молчала, вздрагивая от молнии за стеклом. Удивительно, я впервые за долгое время беспокоился о ком-то помимо Ари.