Виноградные грёзы. Книга 1

Издевка в его голосе – нож в сердце.

На миг время застыло. Должна была закричать или хотя бы заплакать, но окаменела. Медленно моргала. Дыши! Через силу неглубокий вдох. Дыши! Ну, очнись. Болевой шок. Не бил же он меня. Лучше бы ударил. Знает мое отношение к отцу, столько раз просила не затрагивать эту тему.

– Еще как, дорогой, – сдавленно ответила я, наконец заставив себя сказать хоть что-то. – Последние три года были сказкой.

Все присутствующие с интересом наблюдали за тем, как Стивен и я испепеляем друг друга взглядами. Пылающий зеленый и истлевший карий.

– Ты ничего не хочешь мне сказать, Арина? – спросил он, вновь используя мое имя.

По телу побежали мурашки. Хрипловатый и суровый голос в этот момент похож на голос моего отца.

Крыть нечем, я кивнула.

Мы покинули помещение. Перед тем как выйти, Стивен надел пальто и сдернул с вешалки свой пиджак, который я небрежно скинула с плеч, увидев Шона и бросившись ему в объятия. Стив, видимо, повесил пиджак рядом с верхней одеждой. Верхняя одежда. Мы уходим? Не вернемся?

В холле тихо. Стивен дал мне пиджак.

– Покурить хочешь?

– Нет, – едва слышно, одними губами.

Славно, что Шон не увидел этой сцены. И Джерад, конечно, отделаться от его колких замечаний было бы непросто: «Не знал, что она Арина? Вот так она тебя любит!»

– Ладно. Садись. – Рэтбоун указал на диванчик.

Я осталась стоять. Меня трясло. Стивен никогда не думает, что говорит, а потом ему стыдно. Должна привыкнуть, но больно, словно он поступает так в первый раз.

– Интересно, – подрагивающим от злости голосом начал Стив. – Ты не хочешь обсуждать прошлое, обсуждать со мной, а потом рассказываешь моим друзьям увлекательные истории! – скрипнул зубами. – Моим друзьям, но не мне.

Я ладонью нащупала подлокотник дивана и медленно опустилась на мягкую кожу. Если честно, не особо слушала претензии в свой адрес. В голове происходила борьба: правильно ли я делаю, не рассказывая ему о своей жизни? правильно ли он поступает, осуждая меня за это?

– Я ни черта о тебе не знаю, Ари! Думаешь, это честно?! Думаешь, это весело?! – Его крик эхом отлетал от стен. Давай, проорись вдоволь, может, станет легче. Стивен выругался, в его глазах сверкнуло отчаянье. – Ари!

Крики ничего не дали, я не потеряла самообладание и не выложила ему тайны из-за чувства вины. Ваш метод дал сбой, психолог. Стивен поэтому сменил тактику и, присев передо мной, негромко сказал:

– Дай мне шанс тебя понять.

– Лучше бы ты не помогал мне тогда… на дороге… оставил бы…

– Мне и правда было бы от этого лучше, – рассерженно пробурчал он.

Стивен встал и отошел к окну. Я сверлила взглядом его спину.

– Ты многое знаешь обо мне, Стив, – пыталась говорить уверенно. – Даже больше, чем я бы хотела. Имя – пустяк.

– Я в общем говорю. – Стивен обернулся и вновь повысил голос: – Всё я узнал благодаря собственным усилиям и хорошей наблюдательности! Ты не сказала о себе почти ничего! Из тебя постоянно всё приходится выпытывать, а ты знаешь: неведение – лучший друг воображения!

Я долго молчала. Наконец тихо прошептала:

– Не могу. Я не могу… и не хочу.

Стив вдруг перестал настаивать:

– Извини, Ари.

Простить его ничего не стоит. И хотя бы потому, что он намного лучше всех тех, кого я знала. Конкуренцию составят только Майк и Шон.

– Скажи… ты ходил в бар после того, как мы… начали общаться? – слова давались тяжело. – Ты ходил в Cotton Candy?

– Что? – Стив нахмурился. – Зачем?

Я покачала головой, нервно улыбнувшись в пустоту:

– Незачем, правда. Забудь.

Значит… Джерад? В той рубашке, незнакомец… Андерсон?

– Ты ничего не хочешь мне рассказать? – насторожился Стивен.

Или другой мужчина в шелковой рубашке, с длинными красивыми пальцами и садистскими наклонностями. Ошибка может дорого стоить.

– Ничего, Стивен.

– Опять тайны…

Я смотрела на него с усталостью.

– Ари, – перевел тему Стивен, – сегодня я привел Джерада, чтобы он извинился перед тобой, вы забыли старые обиды и мы все могли жить дальше. Стоило нам приехать, поведение Джерада изменилось. А потом твоя подруга Асоль стала говорить, что он ходил здесь к кому-то. – Стивен рассказывал непринужденно и быстро, а меня будто ледяной водой обдало. Щеки запылали, в горле пересохло. Она нас видела? – Если бы я не знал Джерада, решил бы, что он врет мне.

– Вот как, – выдавила я. – Ну, он странный. На социопата похож.

– Ари! – возмутился Стивен. – Кстати, твоя рыжая подруга ему понравилась.

Я не ответила. Значит, Асоль чуть не высказала мою жуткую догадку? Или она действительно что-то знает? Ладно, разберусь с Асоль позже, а сейчас всё это должно остаться далеко отсюда. Пока у меня нет убедительных доказательств, я не буду рушить чужую дружбу. Я не манипулятор, я не Джерад.

– Закрой глаза, – попросила я, коснувшись пальцами век Стивена. Он удивленно вскинул бровь, но выполнил просьбу. – А теперь представь, что этого никогда не было.

– Но…

– Представь. Выкинь из головы свои обидные слова, мои воспоминания, Джерада с его интригами. – Я выровняла дыхание. – Иногда только и остается – представлять, что плохого не было.

В комнату мы вернулись, держась за руки.