Виноградные грёзы. Книга 1

– Я взрослая, – обиделась Ари и потянула руку к моей пачке сигарет.

– Не смей! – Вероятно, я сказал чересчур строго, так как Ари испуганно убрала руку за спину. – Извини, не хотел напугать, – взъерошив волосы, я отложил сигарету – покурю позже. – Теперь давай кое-что обговорим…

– Давай.

На ее лбу появилась морщинка, но в глазах горел озорной огонек. Я тепло улыбнулся, погладив тыльную сторону ее ладони. Ари вздрогнула, но руку не убрала. Она стесняется меня. В ту ночь, казалось, я познал ее всю, но теперь понимал – Ари так же загадочна и интересна, как была бы, если бы в тот вечер мы разошлись бы по разным комнатам.

– Стоит говорить окружающим, что ты, например, племянница моего друга, – начал я.

– Того, который меня чуть не сбил?

– Тебе решать. – Я рассмеялся. – Хотя Джерада лучше не впутывать, он опасен. – Я говорил в шутку, но в каждой шутке есть доля правды.

– Идея неплохая, – задумчиво произнесла Ари и провела пальчиками по моему лицу, вызывая приятную дрожь. Что ты со мной делаешь, девчонка?.. – Но лучше взять кого-нибудь не из этих краев, иначе как объяснить людям: дядя рядом, а я живу с вами, мистер Рэтбоун?

Я засмеялся из-за ее официального тона.

– Станешь моим менеджером, Аристель? Ты та еще хитрюга.

– Обязательно, – кивнула она, хихикая, и серьезно добавила: – Называй меня Ари. Не люблю свое полное имя.

– Как скажешь, – ответил я. – Ари.

***

Следующее утро порадовало солнечной погодой. Я собирался в студию звукозаписи. Ари устроилась в кресле, изучая мои рубашки, осторожно, будто старинные сокровища. Думаю, придется обновлять гардероб – мои вещи она упрячет в ящик, который я ей выделил. По губам скользнула улыбка. Ари заметила, что уголки моих губ приподнялись и, бросив свое занятие, вскочила и обняла меня. Будто мальчишка, я покраснел.

Взаимное притяжение походит на мощный взрыв. Одна мысль о том, что я вдруг потеряю милую девчонку, холодом щемит сердце. Таких, как она, не бросают. И не потому, что она красива или обольстительна. Такую преданность и искренность редко встретишь. Мне повезло. Оказалось, я достоин света. И те, кто говорят, что влюбиться за считанные часы невозможно – идиоты.

Закрыв входную дверь, я прислонился лбом к холодной стене в холле. Сердце колотилось, рвалось из груди. Эти чувства… эмоции к ней. Горько улыбнулся, направляясь к лифту. Сейчас. Сейчас, когда я должен думать о карьере, я думаю о девушках. Нет – о девушке. О восемнадцатилетней немке из России.

По пути в студию звукозаписи я заехал забрать вещи Ари. Вернее, попросил водителя, накинув к стоимости поездки щедрые чаевые. Жаль, из-за фанатки Эйприл я не могу подняться в квартиру сам и набить Адаму морду. Я хмыкнул. Возможно, не стал бы бить парня, а хлопнул по плечу: мол, спасибо, что позволил узнать ее, и сочувствую – ты потерял ангела.

***

Я оставил рюкзак Ари на ресепшн, поднялся на третий этаж и зашел в комнатку с музыкальными инструментами. Склонился над листом бумаги и всем видом изображал долгий, мучительный процесс написания песни.

Джерад увидел меня, провел указательным пальцем по горлу и направился в мою сторону. Черт возьми, иногда я боюсь этого человека.

– Как понимать? Ты никогда не опаздывал! – вспыхнул он.

Потертые джинсы, застиранная белая футболка, пот на лбу: Джер тут часа два работает.

– Ты раньше нас приходил, – подхватил Логан, следуя за Джерадом.

– Ладно вам, – отмахнулся я. – Проспал. С кем не бывает?

– С тобой не бывает, – сказал Логан.

Джерад задумчиво почесал подбородок; казалось, Андерсон способен прочесть мои самые сокровенные мысли. Я занервничал, отложил карандаш и скомкал пустой лист.

– «Единственный способ избавиться от искушения – поддаться ему»4. Надеюсь, проспал ты не из-за девочки? – спросил Джерад, сделав акцент на последнем слове.

– Что? Нет! – горячо возразил я. – При чем тут Ари?

– Ари, значит. – Он цокнул языком.

– Я, как приличный человек, узнал ее имя…

– Так-так, что я пропустил? – У Логана загорелись глаза. Он сверкнул белоснежными из-за контраста с темной кожей зубами.

Скучный женатик, обожает сплетни за неимением личных страстей в унылой семейной жизни – так прозвал его Джерад.

– Ничего особенного. – Я сверлил Джера злобным взглядом. – Наш друг машиной управлять не умеет. Хотел сбить бедную девушку!

– Неправда! – вспыхнул Джерад. – Она сама на дорогу выскочила, как олень!

– Сам ты олень, – отрезал я. – Пошли репетировать. – И я вскочил, желая спрятаться в кабинке для вокалиста.

Но Джерад не угомонился.

– Ты что… ты это… – Он возмущенно глотал воздух.

– Что? – опередил Логан.

– Да. Она осталась у меня.

Помню, задирал Джера за секс с фанатками. Помню. Не стыдно.

– Чего? – Андерсон театрально схватился за сердце. – Сколько ей лет? А то, что она фанатка, помнишь? Ее глаза щенячьи? В постель не успела затащить?

– Умолкни, – шикнул я и покраснел. – Она совершеннолетняя. Просто… гм… выглядит младше.

– Серьезно? – Джерад недоверчиво вскинул бровь. – Лет шестнадцать ей дам. От силы семнадцать. В любом случае ее отец тебя убьет.