Виноградные грёзы. Книга 1

Хлопок. Стивен приложил руку к покрасневшей щеке. Он моргнул, и с его лица вмиг исчезла ярость.

– Ари, я…

– Не извиняйся. Забудь.

– Я не хотел, – прошептал он.

– Но сказал. Неужели ты думаешь, я не хочу вернуть всё как было? И мне нравится делать то, что я делаю? – Стивен открыл рот, дабы ответить, но передумал и опустил голову. – Если ты так думаешь, ты идиот!

– Прости меня, – сказал он с придыханием. – Мне невыносимо знать, что кто-то еще целует тебя. Трогает…

– Замолчи. – Я испугалась, что он увидит синяки и царапины, которые я прятала под одеждой и косметикой.

Стивен прильнул к моим губам. Через секунду нежность переросла в страсть. Ловко обхватив мою талию, Стив углубил поцелуй. Сладко. Мои пальцы запутались в его волосах. Внутри я шипела от боли – каждое прикосновение задевало старания сегодняшнего клиента.

– Стивен… – Я отстранилась.

– Что? – не понял он. – Тебе неприятно?

– Дело в другом.

Он откинул волосы с моей шеи и принялся целовать разгоряченную кожу. Его ловкие пальцы забрались под майку, задели грудь.

– Стивен, – строго сказала я, указывая на коридор.

Он вспомнил последствия своей несдержанности и убрал руки.

Полминуты мы смотрели друг другу в глаза. Вернее, смотрела я – с вызовом, а Стивен терпел этот взгляд.

– Расскажи про три года. Как ты жила?

Он вновь сел на табурет, налил в бокал остатки портвейна и, с сожалением глянув на пустую бутылку, отправил ее в мусорное ведро; стекло неприятно звякнуло, ударившись о дно.

– Не думаю, что нам стоит об этом говорить, – пробормотала я.

– Так плохо, Ари?

Дернув плечами, я вырвала из его рук бокал и сделала глоток.

– Говори, – потребовал, и я поняла: если не переведу тему, он не успокоится.

– Стив, – тихо позвала. – Можно попросить об услуге?

– Всё что угодно, – не задумываясь, ответил Стивен.

– Ты мог бы купить в квартиру, – я замялась, – душевую кабину?

Необычная просьба, похожая на прихоть, вмиг заинтересовала его. Отлично.

– Чем тебя не устраивает ванна? – Он принялся гадать: – Проблемы с напором воды? Расположением? Дизайном, в конце концов?

– Нет.

– А в чем дело?

– Неважно. Купи и всё. Трудно? Ты богатый.

– Это связанно с тем, что случилось в последние три года? – не унимался Рэтбоун, отвечая с вопроса на вопрос и игнорируя мою колкость про его достаток. Любопытство сильнее самомнения.

– Возможно, – лениво протянула я, играя с прядью своих волос.

– Ты говоришь так, чтобы позлить меня? – Он взял со стола пачку сигарет. – В моей голове появляются жуткие картины, Ари…

«И не напрасно», – подумала я, но вслух сказала:

– Возможно.

Стив несколько минут молчал, поглядывая на меня исподлобья.

– В моей квартире есть душевая, – наконец сказал он, с трудом скрывая лукавую полуулыбку. Котяра!

Я закатила глаза.

– Ари, серьезно. Переезжай.

– Поняла. Спасибо. Буду мыться в старой квартире…

Я с усмешкой наблюдала за произведенным эффектом.

– Ты была там сегодня? – прорычал сквозь зубы.

Больше походило на утверждение. Мне стало не по себе.

– Была.

Стивен сжал в ладони пачку и резко произнес:

– Душевая будет. Утром.

Я ответила улыбкой и неловко, словно забыв, как это делается, обняла его. Тепло окутало, я потянулась к губам Стивена, но отпрянула – не стоит повторять ошибок и страсть не должна руководить нами. Поэтому я слегка ударила Рэтбоуна кулаком в плечо и толкнула к двери кухни.

Мы вышли в коридор. Не хотелось его отпускать, но необходимо время, чтобы снова привыкнуть друг к другу. Пламя, что быстро разгорелось, быстро потухнет. Дрова нужно подбрасывать постепенно.

– Будешь обдумывать очередное решение? – подтрунил Стивен, обуваясь.

Накинув пальто, он обнял меня на прощание.

– Ты не задал вопроса, – скорчив гримасу, ответила я.

– Хорошо. Вот вопрос: как скоро ты готова выйти за меня замуж?

Я удивленно распахнула глаза. Что?

Он хохотнул и коснулся моих губ в легком поцелуе.

Глава восьмая

И ты можешь сказать мне: «Беги, беги сейчас же!»,

Но я не сделаю этого.

Мы слишком далеко зашли,

Он оставил след в моей душе.

(с) Rihanna «Fool In Love»

Стивен

Впервые с поездки в Сан-Диего я спал чудесно: ни кошмаров, ни воспоминаний. Только приятные яркие краски, дарующие умиротворенность.

Я вернул Ари. Осталось самое трудное – доверие. Что я должен делать? Всю жизнь девушки сами прыгали ко мне в постель (и Ари не исключение), поэтому добиваться кого-то… той, которую бросил… Я знал, слов будет мало. Справлюсь. Главное, я вернул ее и я, похоже, люблю ее.

***

Утро встретил с улыбкой. Выпил кофе, договорился о доставке душевой кабины в квартиру Ари и спустился за почтой. Меня не смутил пристальный взгляд покрасневшей соседки на мое появление в общем холле в одних пижамных штанах. Усмехнувшись и словив тихий вздох молодой дамы, я с почтой в руках вернулся в квартиру.

Счета. Счета. Приглашение на вечеринку. Письмо из Техаса (моя сестричка играет на гитаре!). Письма поклонников.