Виноградные грёзы. Книга 1

– Зря ты, – покачала головой Эмилия. – Он безумно влюблен. – Рука подруги скользнула по моей щеке. Эми пояснила: – Когда я пришла в бар за Кимберли, то мельком увидела, как горят глаза твоего Стивена. Он выглядел… больным тобой.

– Моя любовь сильна, Эми. Но я боюсь. Всё будет хорошо, да?

Эмилия кивнула, а вот Асоль не была так оптимистично настроена.

– Он звезда, Ари, – приподняв одну бровь, рыжая вздохнула. – Не думаю, что он способен ждать вечно. И будь осторожна.

***

Я попрощалась с подругами и сразу рассыпала по столу наркотик.

Эйфория обрушилась волной и сбила мое сознание с ног. Сердце на миг остановилось и заколотилось с удвоенной силой. Я осела на мягкий ковер и раскинула руки – я звездочка. Ощущение наполненности, будто пазлы соединились и стали картинкой. Хотелось громко смеяться. Мой разум прыгал по облакам, пока тело лежало на ворсистом ковре.

***

Я сделала уборку и приготовила курицу, потом уснула и встала, потому что хотелось пить. Жажда от похмелья ничто в сравнении с наркотической жаждой. Осознание – приход позади – хуже головной боли. Взглянув на часы, выругалась – через час придет Стивен. Он возвращал ту Ари, что была с ним три года назад. Тогда любовь поглотила, я растворилась и не представляла, какого это – жить не с ним, не им. Теперь твердо стою на ногах, меня не подмять до такой степени, что я буду фантомом… Надеюсь.

Звонок в дверь. Стивен. Оглядев его внешний вид, я мысленно пискнула от восторга. Подстригся, убрал волосы назад. Теперь казался серьезнее. На моем пороге взрослый мужчина, знает, чего хочет, а не ветреный парень-вокалист из популярной музыкальной группы.

– Здравствуй, – улыбнулся Стив. – Это тебе. Возвращаю то, что выпил.

В руках он держал бутылку портвейна.

Глава девятая

Я порвала с безнравственностью в сердце,

Сегодня обрываю связи с прошлым.

Перед восходом ночь темней всего.

(с) Florence and The Machine «Shake It Out»

Ари

Стивен хотел пройти в квартиру, но я не позволила: крепко обняла и запустила пальцы в его уложенные волосы. На миг Стив растерялся – я чувствовала его рваный пульс. Неудивительно, что он впал в ступор: от меня прежней ожидать подобное можно, но от той, кто я теперь… Шокирую.

Я прижалась к Стивену, положив подбородок на его теплое плечо.

– Ты так любишь эту марку портвейна?

Я отстранилась. Рэтбоун пропустил смешок и поставил бутылку на столик в прихожей. Теперь моя очередь пребывать в ступоре. Он серьезно? Считает, алкоголь может повлиять на мое отношение?

Пока перебирала в голове вопросы, Стивен пригладил взъерошенные моими пальцами волосы. Он ждал ответа.

– Я… соскучилась.

– По мне? – от удивления его голос сорвался: зазвучал выше.

Обидно. Я выпятила нижнюю губу.

– Ах, Ари! – Он засмеялся, чуть запрокинув голову. – Моя милая Ари!

И тут я поняла:

– Ты разыграл меня?!

– Я? – фальшиво изумился Стив. – Нет. Я показал, как нелепо твои холодные маски выглядят со стороны. – Его лицо озарила улыбка.

Стивен подхватил меня и приподнял над полом.

– Отпусти! – Я уперлась руками в его горячую грудь, пытаясь вырваться, и визжала сквозь смех: – Дурак!

Стив вновь рассмеялся, целуя меня в макушку. Я почувствовала под ногами твердый паркет. Голова кружилась. Не от высоты, нет. От его присутствия.

Минутный порыв. Милая перепалка. Теплые объятия и нежные поцелуи. Всё, что было до и будет после, неважно. Проблемы и обиды остались далеко за пределами квартиры. Чистый лист? Самообман? Не знаю. Мне чертовски хорошо и спокойно. Значит, поступаем правильно.

На кухне я первым делом открыла полку с бокалами: новенькие, блестящие. Меня била дрожь при мысли об истинной цели визита Рэтбоуна. Я не хотела портить вечер глупой ностальгией.

Стивен считал иначе.

– Расскажешь о том, что случилось с тобой за эти три года?

– Да. – Одними губами ответила я и поставила на стол бокалы.

– Хорошо. – Стив кивнул и перевел взгляд на портвейн. – Мы не будем пить, Ари. Я купил бутылку, потому что вчера обеднил твои запасы. – Он неловко рассмеялся. – И плюс к тому получил обнимашки. Буду чаще заходить в отдел спиртных напитков! – Мужчина смеялся в голос.

– От этого подарка хоть удовольствие, в отличие от розочек, – в тон ему ответила я и смущенно добавила: – Алкоголь ни при чем!

– Прости. – Стивен выставил руки вперед, показывая, что сдается.

Я отвернулась и начала откручивать крышку: мне необходимо выпить.

– Нет. – Стив подошел, наклонился и прошептал: – Не будем. Пить.

В ответ я хмыкнула и ловко открутила крышку бутылки. Губы коснулись горлышка, язык обожгла первая капля… Стивен выхватил портвейн и поцеловал мои пересохшие губы. Быстро, пылко.

– Ари, я же сказал. Мы не будем пить.

– Почему?! – крикнула я, сжимая в ладони крышку.

– Нам предстоит серьезный разговор, хочу вести его на трезвую голову.

– Вчера был серьезный разговор, – напомнила я, – но ты пил.

Мне страшно говорить на трезвую голову о той жизни.

– Идем, Ари. – Стивен взял меня за запястье и повел в комнату.