Виноградные грёзы. Книга 2

Сообщение от Шона взволновало: «Ари, ты нужна ему». Нужна? Что я могу сделать? Поговорить? Успокоить? Накричать?

Единственный вопрос, который я задавала в попытках разобраться: кого я люблю – Стивена Рэтбоуна, звезду из телевизора, Стива-доброго-незнакомца-из-Сан-Диего или Стивена, что предал и был предан, растоптал и был растоптан?

Дверь распахнулась. Шон чудом не налетел на меня, в последнюю секунду отскочив.

– О, – кивнул, – привет.

– Привет, я…

– Мне пора.

Шон, всегда невозмутимый, был растерян и взвинчен. Хмуря брови, он сдернул с вешалки пальто. Жутко представить, что наговорил ему Стив – вспыльчивости Рэтбоуну не занимать. Я сняла куртку и хотела повестить ее на крючок в прихожей, но так и застыла с верхней одеждой в руках, провожая взглядом расстроенного Шона.

***

Стивен и алкоголь в трудные минуты жизни – лучшие друзья. Но я представляла мужчину за столом кухни, слегка взлохмаченного. А Стивен передо мной сидел посреди гостиной, облокотившись о диван позади себя; в одной руке бутылка, в другой – сигарета. Пепел и окурки усеяли пол. Воняло страшно, несмотря на распахнутое настежь окно. Аккуратная щетина Стивена трансформировалась в неопрятную бороду, волосы грязные, слиплись и спадали на глаза: мрачные, с синяками и красными прожилками.

– И? – спросил Рэтбоун.

Голос звучал странно. Стивен много дней ни с кем не говорил?

– Зачем ты много пьешь? – Один лишь вопрос пришел мне в голову.

– Не так уж много, – прохрипел Стивен. Футболка в пятнах и разводах доказывала обратное. – Решил взять отпуск. Всё отлично.

– Ага, – сказала я. – Ты бутылки считал? Они по всей квартире разбросаны! Только здесь я насчитала десяток…

– Не выкидывал давно, – ответил он и слабо добавил: – Говори тише.

– Я не буду говорить тише! – Меня не остановить: хотелось объяснить, что проблемы в отношениях – не повод ломать свою жизнь. – Что на тебе надето? А этот запах? В кого ты превратился?!

Стивен изумленно моргнул и уставился на меня, пытаясь сфокусировать взгляд. Негодование на его зеленовато-сером лице сменила ярость. Затушив сигарету о ковер, Стивен переспросил:

– Ты отчитываешь меня? – Он отыскал подлокотник дивана и медленно, как раненый, встал. Подлокотник под напором исхудавшего Рэтбоуна заскрипел. – Как ты смеешь приходить в мой дом и упрекать меня?!

Я окаменела от страха.

– Мне жаль, я хочу помочь…

– Иди нахрен со своей помощью! – Стив подошел, а я невольно отступила назад. – Ты мне поможешь?! Лучшее, что ты можешь сделать, никогда больше не попадаться мне на глаза! – Он рухнул на диван. Вцепившись пальцами в грязные волосы, интенсивно тер ладонями веки.

Я пересекла комнату и опустилась перед Стивом на колени – Рэтбоун демонстративно смотрел вдаль.

– У меня всё отлично, Ари. Правда.

– Неправда, – мягко возразила я и коснулась ладонью его руки. Вздрогнул, но промолчал. Я не сдавалась: – Ты кричишь. Проявляешь эмоции. Мы справимся…

– Нет никаких «мы», – скинув мою ладонь, ответил Стивен. – Уходи.

– Я не хочу замуж за тебя, но это не значит, что ты мне не дорог.

Стив поднял голову, и я отпрянула, задетая болью в его взгляде.

– О да, я просто буду вторым после Джерада. Ты смешная. Уходи.

– Не уйду.

Какой Джерад? Какой, к черту, Джерад?! Я не могу принять нас, Стив, после всего, что случилось. Ты знаешь про меня всё-всё, слишком много, всю меня, а я не знаю, что будет, если я вновь доверюсь. Я боюсь.

Вслух почему-то сказала иное:

– Майк говорил, безнадежных людей нет. Всё пройдет…

– Майк! Майк умер, если ты забыла! – вспыхнул Стивен. Он нагнулся и, схватив бутылку, жадно отпил. – Его убили из-за гребаной доброты! Также закончить хочешь?! – Бутылка полетела на паркет и со звоном разбилась.

Казалось, Рэтбоун вложил в слова всю злость и обиду. Он ударил по самому больному, тем самым убив во мне всякое сострадание к нему.

Хватит цепляться за девичьи мечты. Я потратила столько лет, тоскуя по прошлому. Тот Стивен, в моих фантазиях, он не сомневался во мне и его любви не мешали никакие обстоятельства. Того Стивена нет. Возможно, и не было. Я очаровалась им в Сан-Диего. Да и ехала с образом в мыслях. Подогнала его под свои мечты, в итоге – обожглась. Лучшее решение: стать эфемерной тенью, такой была для него до встречи в стрип-баре, такой была ему всю жизнь – никем. Осколки в гостиной пусть собирает сам.

***

Я кидала вещи в сумку. Бежать – всегда первым приходит в голову.

– Что ты делаешь?

Джерад сидел на кровати и, щелкая зажигалкой, наблюдал за мной. С момента, когда я влетела в квартиру, он не произнес ни слова. Джер молчал, когда я закрылась в ванной, пытаясь унять истерику, и молчал, когда со спокойным выражением лица начала сгребать одежду в сумку. С чего вдруг его заинтересовали мои действия?! Метнув уничтожающий взгляд на Андерсона, я вернулась к сборам.

– Не видно? Собираю вещи.

Джерад ухмыльнулся. Не предприняв попытки остановить, ждал объяснений. А я, под его необъяснимым очарованием, чувствовала необходимость оправдываться:

– Не хочу оставаться в этом городе.

Джер ничего не ответил.