Виноградные грёзы. Книга 2

– Самое обидное: Джерад позволил им столкнуться на дороге, позволил Стиву увести девчонку домой, позволил им сблизиться! – Андерсон разочарованно хмыкнул. – Джер узнавал себя: влюбленного, покоренного. Рэтбоун отодвинул на задний план группу, свои мечты и цели. Она. Она. Она. Джерад не мог допустить, чтобы всё повторилось, а Стив совершил те же ошибки: разочаровался и остался ни с чем. Поэтому Джерад невзлюбил эту девочку. Чего ей дома не сиделось?! Куда смотрели ее родители?! Вот оно – молодое поколение. – Возмутился Джер. – Но я-то знаю, почему она сбежала. А Стивен жил в иллюзиях. У него из нас всех нормальная семья, ему и в голову не могло прийти, что родители желают детям не только добра. Потому девчонка легко обманула его (нет, ты подумай, девчонка – обманула!) о причинах своего приезда, и он ее бросил. Дело сделано.

– Не она, так другая… – сказала Софи. – Ари ни в чем не виновата. Допустим, ты помог Стиву бросить ее, но потом? Зачем ты помог ее найти?

На самом деле слушать об этой девочке ей даже неприятнее, чем о своем прошлом. Стивен любит Ари, как Софи ни старалась быть лучшей.

– Циничный реалист Джерад думал, Ари приехала за красивой жизнью – любой бы так думал! А когда Стивен рассказал: девчонка избегает разговоров о семье, ненавидит отца, легко пошла на близость… Джер догадался. В психушке с попытками суицида он видел десятки изнасилованных жертв. Они могут прикидываться нормальными, но поломанный видит поломанного. И хотя в истории Джерада не было насилия, я узнал в Ари сломанную личность. Умоляет ли тот факт, что она жертва, ее мечты о красивой жизни? Нет. Джер знал, чем всё кончится – ей надоест. Ари оставит Стивена с разбитым сердцем и упущенными возможностями. Поэтому Джерад решил спасать друга. Кто, если не он? Ари, наверное, стоило помочь, отвести к психологу, но Джерада волновало лишь то, что касалось его. Менеджер группы поддержал идею, ведь Grape Dreams были новенькими на музыкальном олимпе и либо выиграли бы, либо проиграли. Всё случилось до невозможности просто: вечеринка, алкоголь, потаскуха Синди; ей без разницы с кем спать, а девчонка ранима, одного намека хватило. – Андерсон усмехнулся. – Ари ушла. – Рассказчик задумался о чем-то, потирая переносицу. – И знаешь, Соф, земля действительно круглая, а мир – тесный. Ты стала девушкой Стивена Рэтбоуна, а Джерад Андерсон остался его другом.

Софи нахмурилась. История почти рассказана, но Штерн не понимала мотивов Джерада, а он и не думал останавливаться:

– Стив скучал и не мог забыть Ари, поэтому написал лучшие песни. Переживания вскоре бы закончились, Джерад был уверен. И отчасти оказался прав.

Джер нахмурился. И сейчас вспоминать те события унизительно, произошедшее – дурная шутка.

– Однажды Стивен позвонил и в красках описал девушку, что встретил на вечеринке. Ни о каких вспыхнувших чувствах и речи быть не могло, Стив, как в былые времена, хвастался уловом. Джерад не волновался. Подумаешь, красавица, Стивен выставит ее за дверь следующим утром. – Софи закатила глаза, а Джерад невинно пожал плечами. – Но Стивен не выставил. Он решил, цитирую, нужно жить дальше, а эта девушка неплохая партия, на Ари чем-то похожа. Ну, после таких слов Джерад только и думал: скорее бы познакомиться с девицей.

– Можно я? – поинтересовалась Соф и заерзала на месте, взмахнув ладонью, будто просила у учителя возможность ответить.

Андерсон вскинул бровь и кивнул.

– Софи была удивлена, когда увидела Джерада. Прибывала в шоке! – Штерн рассказывала с фальшивым восторгом, словно городскую легенду. – Удивление от встречи затмило непонимание: как порядочный и приятный молодой человек, Стивен Рэтбоун, подружился с Джерадом?

– Из-за любви к музыке, – недовольно пробубнил Джерад и, скрестив руки на груди, обиженно добавил: – Ты не умеешь рассказывать, в таком деле нужно быть беспристрастной. Так вот, Джер удивился – перед ним стояла Софи Штерн. Его вновь тянуло к ней. И больше всего на свете Джерад хотел всё исправить… – Мгновение Джерад молчал, взвешивая то, что собирается сказать дальше. Махнув рукой, он потянулся к бутылке и решился: – Софи улыбнулась и поцеловала Стивена, будто он был ей дорог.

– Он мне дорог.

Джерад закатил глаза и сделал глоток вина.