Виноградные грёзы. Книга 2

Он замолчал, выравнивая дыхание. Слово в слово. С той же интонацией, с тем же презрением. Джерада бросило в холодный пот: Соф отчетливо видела, как прозрачные капельки потекли вдоль его висков. Руки тряслись, поэтому он не стал наливать в бокал вино, а взял бутылку и сделал пару жадных глотков из горлышка.

– Ударил ее, выгнал на улицу, а потом исчез, – прошептала Софи.

– Верно. И вовсе это не вспышка ревности, а расчетливый контроль над своей марионеткой. Ему показалось тогда, Софи поставила его власть под сомнение. Она не имела права действовать не по сценарию. Но из-за Софи он научился лучше их продумывать. Он не раскаялся, но видел, как это делают другие мужчины: пишут сообщения с извинениями, присылают цветы, всячески унижаются… Да, тебе больно сейчас слышать это, но Джер умел повторять эмоции за другими – своих у него не было. Свое у него было только желание всё контролировать и всё подчинять… Джерад переехал в Лос-Анджелес. Шанс в Европе упущен, ибо популярность быстротечна.

– Тогда ты встретил Стивена? – Соф вытерла рукавом блестящие щеки.

Времена, когда их историю поставили на паузу. Не окажись Софи вновь поблизости, кассета их любви бы закончилась. Соф не узнала бы, почему Джерад, предприняв несколько попыток ее вернуть, бесследно исчез.

– Сначала Марти. Я выступал с другим артистом, потом Марти познакомил меня со Стивеном и его группой. Они неплохо начинали, но умер их гитарист и основатель. Марти решил создать новую группу. Мы познакомились и пошли в бар, Стивен тогда знатно напился и, запрыгнув на стол, вопил, что хочет записать хит.

После того как Джерад и Софи заново пережили их расставание, беседа пошла легче. Софи успокоилась и ей стало интересно – что толкнуло Джера на предательство? зачем причинять боль лучшему другу? человеку, который спас тебя, подарил новый шанс в музыке? который тоже случайно полюбил?

– Если Рэтбоун замечательный, если ты ценишь его, зачем вставлять палки в колеса? Стивен любит… эту девочку, – нетерпеливо поинтересовалась Соф.

– С чего такая забота? – огрызнулся Джерад. – Не ты ли подсыпала Рэтбоуну наркотики? И спровоцировала на примирение с Аристель. Он тогда чуть с ума не сошел, да? Стивен тяжело переносит запрещенные вещества. Но они помирились, хоть и не сошлись, а я начал стремительно терять Ари, пусть она и возвращалась каждое утро ко мне.

Софи почувствовала – горит лицо.

– Откуда я знаю про наркотики? Бен не отличается молчаливостью, а Стив признался коллегам по группе: на вечеринке ему что-то подсыпали. Разумеется, про то, что Ари сошлась со Стивом и собирается меня бросить, я догадался – девчонка не умеет лгать. – Джерад замолк. Когда вновь заговорил, в его тоне не было привычной иронии: – Серьезно, Соф, ты же знаешь, как Стивен относится к наркотикам после смерти друга…

– Мне надоело его нытье, – отрезала Софи. Ей вдруг захотелось смеяться – вот так шутка! Строит козни, а ее отчитывает из-за ерунды! – По ночам Стивен просыпался в поту, однажды назвал меня ее именем и не заметил! Я хотела это прекратить. Надеялась, они помирятся, и цирк закончится. Всё закончится! – Соф полезла в карман джинсов за сигаретами. – Но он вернулся… с идиоткой улыбкой на лице лег ко мне в постель.

Джерад смотрел, как Софи курит: нервно покашливая и глотая дым. Выждав, пока она успокоится, Андерсон вернулся к истории:

– Джерад и Стивен стали друзьями. Лучшими друзьями. В группе были еще парни, но с ними Джер и Стив не были так близки, как между собой. Ходили по барам и клубам, устраивали вечеринки. Стивен редко думал о девушках. Переспать с красоткой – отличная затея. Но Рэтбоуну никто всерьез не нравился. Трудоголик, романтик, фаталист. Джер умело отводил от Стивена опасных для сердца друга женщин. И сам всё меньше думал о Софи. – Рассказчик хмыкнул. Кульминация. – Всё было отлично. Джерад смог вернуть циничного себя, воротил нос от идеальных отношений Марти и его девушки, от романтичности Стивена, который ждал свою единственную…

Софи сделала несколько затяжек сразу. Она всеми силами пыталась показать, что ей не больно. Но обидно – она не прекращала думать о Джераде в годы их разлуки. Обидно за Стивена – зачем Джерад полез в чужую жизнь?

– А потом появилась эта… Ари. – Джерад выплюнул имя, словно ругательство. – Стивен трудоголик, он легко подписал контракт, согласно которому продвижение материала строилось на одиноком романтике-вокалисте. Стив был заядлым холостяком, у которого последние долгие отношения закончились в колледже, и никто не сомневался, что год или два он обойдется без пассии. Нам не до этого было! Выступления, съемки, премии. И тут – влюбился! Да еще в кого – в фанатку!

Джерад поднес пальцы ко рту, изобразив тошноту.