Виновата тайна

К частной школе вела приятная чистенькая аллея, обсаженная белоствольными берёзами. В свете фар они празднично высвечивались, придавая дороге особую торжественность.

Уютный трёхэтажный особняк школы прятался за кирпичным заборчиком с ажурными башенками. Вдоль него идеальным строем росли сказочной красоты ели. Свет садовых фонарей, едва пробиваясь сквозь могучие хвойные лапы, скупо освещал ухоженный парк со множеством затейливых дорожек.

Удостоверение Игоря волшебным образом открыло ворота, стоило поднести его к глазку видеодомофона. Когда они подъехали к зданию, к ним уже спешил высоченный, метра в два ростом, охранник, переговариваясь с кем-то по рации.

– Это вы звонили по поводу туристического отряда? – спросил он.

– Да, – кивнул Игорь, выходя из машины и невольно задирая голову, чтобы посмотреть в лицо великану. – С ними всё в порядке?

Ленка спешно выскочила из автомобиля и замерла, впечатлённая. Только стоя рядом, можно было оценить громадный рост охранника Даже Вересов, с медлительным достоинством вылезший из автомобиля, зачарованно уставился на великана. Они все казались лилипутами рядом с ним.

– В полном. Мы хотели им ужин организовать, но у них оказалось столько припасов, что и нам перепало, – улыбнулся охранник, разглядывая их с высоты своего роста. – Они сейчас в актовом зале. Это там.

Он указал на одноэтажную пристройку с аккуратным крылечком.

– Спасибо, – кивнул Игорь.

– Всегда пожалуйста, – великан сказал несколько загадочных цифр в рацию и зашагал по аллее.

Ленка зачарованно смотрела ему в след. Было в его походке что-то от грации жирафа, когда каждый неспешный шаг казался семимильным.

Гот уже вскарабкался на крыльцо, обследовал дверь на предмет запоров и, распахнув, гостеприимно повёл рукой, приглашая войти.

– Прошу вас, сударыня.

– А если это не они? – вдруг засомневалась Ленка, теребя дверную ручку. – Так хочется, чтобы это всё поскорей закончилось. Ошибки я не переживу.

– Тогда не стой столбом, а иди и проверь, – неделикатно посоветовал гот.

– И пойду, – нахмурилась она.

Тёмно-синий бархат кресел в неярком свете округлых потолочных светильников казался почти чёрным. На небольшой сцене стояла громоздкая деревянная кафедра, возле которой почему-то валялось несколько новеньких оцинкованных вёдер.

А в проходе, среди живописно разбросанного багажа, бродили, стояли и сидели бандерлоги. Уставшие, сонные, но это были они. Ленка торопливо пересчитала. Все пятнадцать.

Нашлись.

Теперь самое время отползти куда-нибудь в угол подстреленным зверьком и перевести дыхание.

С одного из кресел вдруг поднялась светловолосая девушка в небесно-голубом вечернем платье, и детки с энтузиазмом бросились перетаскивать свои вещи поближе к сцене, расчищая проход.

Ну просто фея и гномы, скучно отметила Ленка. Чувствовалось, что незнакомка была для них центром вселенной, магнитом, который собирал их вокруг себя.

– Это они? – шёпотом поинтересовался Игорь.

– Да, – едва слышно ответила Ленка, с удивлением отметив, что не чувствует никакой радости от обретения потерявшихся подшефных. Наоборот, почему-то стало так тоскливо, что захотелось сбежать куда подальше.

– Что будем делать?

– Не знаю, – прошептала она. – Пойду, поговорю. Подождите меня здесь.

Она пошла по алой дорожке между кресел, и с каждым шагом всё больше бандерлогов её замечало, впадая в ступор от испуга.

Фея в голубом оглянулась и поспешила к ней навстречу.

– Здравствуйте, – у неё оказался низкий, приятный голос. – Вы Лена Савина?

– Да, – кивнула Ленка. – Здравствуйте.

Детки испуганно таращились на неё и молчали.

– Как же я рада с вами познакомиться, – фея порывисто стиснула Ленкину ладонь. – А меня зовут Аглая Викторовна. Или просто Глаша. Я их учительница, вернее, бывшая учительница.

– Очень приятно, – вежливо улыбнулась Ленка, хотя почему-то хотелось плакать.

– Меня со дня рождения вызвали, – она смущённо затеребила поясок, словно извиняясь за свой слишком нарядный вид. – Малыши так неожиданно нагрянули, да ещё и посреди ночи.

– Почему же вы мне не позвонили? – совершенно спокойно поинтересовалась Ленка, перестав обращать внимание на неподвижные фигурки деток.

– Как? – Глаша побледнела и обернулась к детям. – Вы никого не предупредили, что едете сюда?

– Нет, – частично разморозившись, деревянно шагнула вперёд Маша. – Мы боялись, что нас не отпустят.

– Маленькие мои, так нельзя, – горестно закачала головой Глаша.

Бандерлоги насупились, убеждённые в обратном.

– Ребята, нам нужно возвращаться в гостиницу, – тихо сказала Ленка. – Вы увиделись с учительницей, а теперь пора возвращаться.

– Нет! – Голос Маши стал звонче. – Мы приехали насовсем.

Глаша и Ленка изумлённо уставились друг на друга.

– Маленькие мои, да что же вы такое говорите? Что значит «насовсем»?

– Мы хотим учиться у вас, Аглая Викторовна, – встала рядом с Машей Оксана с таким же упрямым выражением, как и у подруги. – Мы будем здесь жить и учиться.

Глаша охнула и, слепо нащупав сиденье кресла, села.