Виновный

— Себастьян — маленький мальчик, — начала она, совладав с нервами: плечи расправлены, подбородок поднят вверх. — Ему одиннадцать лет. Будь он всего на год с небольшим младше, он не сидел бы сейчас перед вами. Себастьян — это ребенок, которого судят за убийство. Он обвиняется в убийстве другого ребенка, еще младше, чем он сам. Убийство Бена — это трагедия, то, чем мы все должны быть потрясены… Но мы не добьемся справедливости для Бена, вынеся ошибочный приговор, особенно если подсудимый — еще один невинный маленький мальчик. Газеты обожают сенсации, и я знаю, что вы читали об этом деле еще до того, как попали на этот суд, до того, как узнали, что сами станете его участниками. Газеты кричали о разложении общества, о несостоятельности семьи… Газеты пестрели словами «злонамеренный», «испорченный» и «порочный». Но, дамы и господа, должна вам напомнить, что это не газетная сенсация. Этот судебный процесс не имеет отношения к разложению общества, и бороться с ним не ваша задача. Ваша задача — рассмотреть факты, какими они были представлены в зале суда, а не в прессе. Ваша задача — рассмотреть факты, и только факты, прежде чем решить, виновен подсудимый или нет… В ходе судебного разбирательства вы видели жуткие кадры и слышали показания, которые не могли не привести вас в смятение. Когда сталкиваешься с таким шокирующим насилием, естественно возникает желание кого-то обвинить, найти ответственного. Но этот маленький мальчик не ответственен за нападение, которое было так подробно описано в ходе суда. Итак, каковы же факты?.. У этого жуткого преступления нет свидетелей. Никто не видел, чтобы Бену причиняли вред. Да, есть свидетель, который утверждает, что видел, как в день убийства Себастьян с Беном дрались во второй половине дня ближе к вечеру, но его показания ненадежны. К делу приобщено орудие убийства, но его нельзя связать с каким-либо подозреваемым. На кирпиче, которым был убит Бен Стокс, не обнаружено ни отпечатков пальцев, ни следов ДНК. У жертвы была выявлена мозговая гематома, которая позволяет приблизительно установить время смерти — шесть часов вечера, но мы не знаем, когда на него напали и нанесли смертельный удар. Себастьян находился дома с трех часов пополудни, задолго до того, как родители Бена заявили о его исчезновении. Себастьян признал, что дрался с Беном в тот же день ранее, и он сказал, что Бен спрыгнул с рамы для лазанья, что и стало причиной носового кровотечения. На одежде Себастьяна были обнаружены брызги крови Бена и волокна его одежды, но их количество вполне объясняется несколькими часами совместной игры на свежем воздухе, тем более что дети повздорили и один из них поранился. Даже специалисты, привлеченные обвинением, заявили, что если бы это Себастьян убил Бена таким зверским способом, то крови на одежде было бы намного больше. Те из вас, у кого есть дети, знают, что небольшое количество волокон ткани и пятен крови, обнаруженное на одежде Себастьяна, совершенно естественно для последствий мальчишеской потасовки… Убийство Бена было зверским и требовало существенной силы, и я знаю, что вы усомнитесь в смехотворном предположении обвинения о том, что маленький мальчик, сидящий сейчас перед вами, якобы обладает подобной силой. Мы знаем, что свидетель, мистер Рэнкин, близорук. Во второй половине дня он не видел Себастьяна с Беном, но видел ли он кого-то другого, кто обижал малыша? Он признал, что, возможно, видел, как на Бена нападал взрослый человек маленького роста…

Ирен перевернула страницу в блокноте и сглотнула, осторожно кивая присяжным. Дэниел внимательно следил за ними. Они глядели на нее как завороженные, внимая каждому слову.