Винсент и Самый Необыкновенный Отель в Мире

Винсент сел на скамейку. Это был час пик, и утомлённые люди спешили домой, на диван, где можно будет расслабиться и скинуть обувь. Винсент обратил внимание, что его прежнее место возле лотка с закусками пустует. Он вспомнил свой первый день чистильщика обуви и то, каким довольным он тогда был. Как все его мечты сводились к пакету солёных чипсов и бутылке спортивного напитка, от которого его моча сделается ещё синее, чем вода в платном бассейне Бэрри. Он вспомнил толстяка, своего первого удачного клиента. И то удивительное чувство, когда чудесные иголочки покалывали у него во всём теле от удовольствия от хорошей работы. С тех пор случилось столько всего… У него было такое ощущение, будто он успел обойти весь мир и вернуться и обойти его ещё раз. Дедушка был прав. Это был волшебный ящик с инструментами. Вот только сейчас Винсенту от этого было совсем не радостно. Как самое лучшее, что только могло случиться в его жизни, могло обернуться самым худшим?

Проследив, как последние пассажиры минуют турникет на платформе, Винсент встал и пошёл домой. Первым делом он обнял маму и попросил прощения за то, что пнул Тома, потому что так было правильно. Винсент любил Тома, хотя иногда и ненавидел его. Затем он зашёл к себе в комнату и вытащил из-под кровати дедушкин ящик. Он не спеша перебрал все щётки, тюбики и банки и аккуратно сложил их обратно. Винсент решил, что завтра он вернётся на привокзальную площадь и снова запустит свой бизнес. По крайней мере, это поможет ему отвлечься от мрачных мыслей.

Шли недели, и Винсент успел примелькаться на вокзале. Стало известно, что он может подобрать в точности нужный цвет для любой обуви. Дамы непременно хотели приобрести у него специальные стельки для туфелек на каблуках. А рабочие с фабрики «Кот-Рыболов» охотно покупали пропитку, благодаря которой их башмаки не воняли тухлой рыбой. Надо признаться, что эту пропитку часто покупал кто-то из супругов, чтобы потом тихонько обработать обувь своей половины – и это помогало избавиться от запаха! О Винсенте даже напечатали статью в городской газете «Бэрри дэйли». Статья занимала целую полосу, и там была фотография Винсента: он сидел на своём стульчике рядом с ларьком с закусками и наносил пропитку на грубые рабочие башмаки. В статье упоминалось о том, что в Бэрри отмечено снижение числа разводов – возможно, благодаря «Фруктовому дезодоранту для обуви», изобретённому Винсентом.

И в один прекрасный день, когда Винсент занимался починкой пары ковбойских сапог, его навестила некая дама.

– Винсент! Это ты? Какой чудесный сюрприз!

Винсент понимал, что где-то видел это лицо, но никак не мог сообразить, кто же это. Тем более что в последние дни земляки здоровались с Винсентом постоянно – особенно из-за статьи в газете.

– Это же я, мама Эйприл, из Самого Необыкновенного Отеля в Мире!

– Да, конечно! – Винсент встал. – Теперь я вспомнил. Как дела у Эйприл?

– Лучше не бывает! Как хорошо, что я тебя встретила! Я так и не поблагодарила тебя за эти стельки. Эйприл уже полгода ходит, не держась за мою руку, а теперь и вовсе играет с подругами в догонялки. Она снова поверила в себя!

– Это самая лучшая новость!

– Эйприл успела пройти немало испытаний, несмотря на юный возраст. И к несчастью, впереди её ждут новые трудности.

Винсент кивнул. Он очень переживал из-за милой Эйприл. Она была такой хорошей девочкой.

– Пожалуйста, передавайте ей привет.

– Обязательно! Она убьёт меня за то, что я это рассказала, но, по-моему, ты стал её кумиром, Винсент. Она до сих пор про тебя вспоминает. Как будто ты её старший брат. Наверное, ей не хватает брата. Но так или иначе, мы очень тебе благодарны. Мне пора, а то опоздаю на поезд. Ещё раз спасибо тебе Винсент. Пока! – и мама Эйприл исчезла в толпе за турникетом.

Винсент опустился на стульчик своего дедушки. Он размышлял о том, что у каждого человека есть своя история, хотя не всегда это видно. Однако можно почувствовать её, если слушать внимательно. И тут его охватило странное чувство. Как будто в промозглый день, когда небо затянуто тучами, внезапно образовался просвет, через который на кожу пролились горячие солнечные лучи. Как будто внезапно очистился весь небосвод.

Знание не так важно, это не главное!

Главное – то, кем мы являемся!

Тому необязательно нужно знать, что я его старший брат.

А я остаюсь его старшим братом, знает он об этом или нет.

Винсент вытащил блокнот и ручку и записал новые мысли. И с этого момента всякую свободную минуту Винсент посвящал тому, чтобы сконструировать для Тома башмаки – по образцу туфелек Флоренс. Он решил, что если каждый шаг Тома будет сопровождать музыка, это поможет ему успокоиться и больше обращать внимание на то, что происходит вокруг. Он выбрал золотисто-жёлтый цвет, в точности как цвет Необыкновенного, и вместо Баха Винсент заложил в программу Первую гимнопедию Эрика Сати. Его любимую.