Vinter Zarubezhnyy-kriminalnyy-roman 15 Zarubezhnyy-kriminalnyy-roman-Vypusk-15.554955

Швоб и Виктор посовещались и начали перемещаться налево короткими бросками как на учениях. Этот маневр позволял им постепенно сократить расстояние до кустар¬ ника, который кое-где скрывал край впадины. Шап разря¬ дил первую обойму, выбросил ее в кустарник и начал вторую. Он заметил маневр мужчин; поняв, куда они стре¬ мятся, он спрятал револьвер в карман и быстро стал спу¬ скаться по склону. Темнота затрудняла его движения, делая еще опаснее операцию, которая была бы рискован¬ ной и при свете. Шап бежал, шумно топая, цепляясь то здесь, то там за кусты самшита. Как только он спустился на дно, в него снова выстре¬ лили; он тотчас ответил и разрядил вторую обойму. В битве последовала пауза. Шап замер, не спуская глаз с кустарника. Когда перестрелка возобновилась, он отметил, что пули летят из двух диаметрально противоположных точек, негромко выругался и в несколько прыжков достиг входа в галерею. За его спиной в глубину провала посыпались камни: с двух сторон отверстия мужчины надвигались на него вдоль стен; его положение оказалось невыгодным, он не мог при¬ целиться ни в одного из них, так как сразу бы подставил себя под пули другого. Он углубился в галерею метров на тридцать и остановился у первого поворота. Чутко вслушиваясь, он попытался восстановить свои географические сведения. Галеря шла к северу примерно метров на двадцать, поворачивала к востоку, потом выхо¬ дила в первую пещеру. Сразу же дальше шел узкий пере¬ ход всего в два или три метра, крутой, грязный и скольз¬ кий, через который можно было попасть во вторую пещеру. Потолок второй пещеры, подобный обычной крыше, начинался в двадцати метрах над уровнем пола и опускался у стены до высоты всего в один метр, перед до¬ статочно широким лазом, в который можно было вползти на коленях; из него попадали в пещеру у реки. После нескольких минут ожидания и размышлений 399

Шап различил у входа свет электрической лампы. Свет не двигался, он навострил уши и уловил достаточно близко от себя легкий шорох вдоль отвесной скалы. В то же мгнове¬ ние свет продвинулся. Он слышал уже дыхание прибли¬ жающегося человека. Шап чуть отступил, чтобы размах¬ нуться, и нанес удар. Его кулак наткнулся на лицо против¬ ника, тот вскрикнул и осел на склизкий пол. Шап добежал до следующего поворота, стал за скалой, и как только вновь увидел свет, выстрелил и, не дожидаясь результатов, двинулся дальше. Под низким сводом оглушительно захло¬ пали выстрелы, Шап зажег карманный фонарик, чтобы сориентироваться. Он достиг первой пещеры и нашел про¬ ход. Каждый шаг требовал усилий, нога проваливалась в густую вязкую жижу. Выдирая сапоги из трясины, Шап с удовлетворением думал о трудностях, с которыми прихо¬ дится сталкиваться его преследователям. Швоб и Виктор почувствовали, как тяжелеют их ноги, как ледяная жижа забирается все выше и выше. Они зако¬ лебались. Добравшись до конца коридора, они выбрались в большую пустую пещеру с высоким потолком. Под при¬ крытием скалы Швоб медленно перемещал луч фонаря. Никого. Однако строение пещеры исключало возможность в ней спрятаться. — Должно быть, он там,— негромко сказал Виктор, указывая на черную дыру в коридоре.— Как ты думаешь? — Надо идти. Направь свою лампу на эту дыру, я буду двигаться вдоль стены. — Слушай! — сказал Швоб. Непрерывное глухое брюзжание доносилось из тем¬ ноты. Зловещий звук. Швоб забеспокоился. — Похоже на воду,— сказал Виктор.— На воду, кото¬ рая течет. Ну, как бы там ни было, я иду к дыре. Шап на четвереньках продвигался во втором коридоре, пробираясь в последнюю из пещер, по которой текла река. Мощное ворчанье невидимой воды, бьющейся в глубине своей скалистой тюрьмы, заполняло всю пещеру грозным гулом. 400