Vinter Zarubezhnyy-kriminalnyy-roman 15 Zarubezhnyy-kriminalnyy-roman-Vypusk-15.554955

он дрожал всем телом, и все же достаточно быстро к нему вернулось хладнокровие. Перенеся всю свою тяжесть на локти, он почти верти¬ кально поднял правую ногу, направляя ее во все стороны, но не встретил никакой опоры. Потом бесконечно мед¬ ленно стал ощупывать пространство левой ногой и, нако¬ нец, ощутил твердь. Шап аккуратно попробовал опору и обнаружил довольно большой выступ. Он с наслаждением поставил на него затекшую ногу; затем, развернувшись на левом локте и раскрыв ладонь, он поискал, за что бы схва¬ титься на высоте головы. В конце концов ему удалось обнаружить небольшое углубление, он погрузил в него руку и сжал пальцы. В этот самый миг выступ, на который он поставил ногу, обвалился. Шап повис над бездной на одной руке. Он снова покрылся холодным потом. Его охва¬ тило безысходное отчаяние, он чуть не расплакался от ужаса, но тут же преодолел себя. «Еще не все пропало, Шап! Еще не все пропало, черт побери! Не дрожи! Не дрожи! Если ты будешь дрожать, рука соскочит». Он сжал пальцы и с такой силой надавил на левую руку, что пальцы чуть-чуть заскользили. Он застонал, но тут его правый локоть удобно уперся о стену. Он перевел дыхание, усилил хватку и опять стал действовать ногами. В конце концов его правая нога отыскала себе твердую опору. Шап пере¬ нес на ногу сначала часть веса, потом уже весь. Он повер¬ нул правый локоть и ухватился поудобнее. Затем шумно вздохнул и стал снова наблюдать за бледным лучом фонаря. Должно быть, они осматривали плоскость в высо¬ кой части пещеры. Время от времени луч света описывал быстрый полу¬ круг и возвращался к тоннелю. — Давай! — сказал себе Шап. Он сильно подтянулся на руках и поднялся над про¬ пастью до бедер. Его дрожащее колено оперлось там, где только что был локоть. За ним последовало другое колено. Шап наконец выбрался из пропасти и растянулся во всю длину за кроличьей скалой. Он закрыл глаза. Из горла 403

у него вырвался короткий смешок. Он открыл глаза и по¬ смотрел в направлении света. Теперь его противники спу¬ скались вниз по направлению к пропасти. Шап слышал не¬ внятные голоса на фоне неумолчного шума воды. Он стал ползти к верхней части пещеры, нащупывая дорогу в тем¬ ноте, поскольку потерял свой фонарик. В проходе блеснул свет, и Шап понял, что один из двоих находится там. Он продолжал ползти среди камней все вверх и вверх, пока не ощутил под руками край плато: прыжком преодолел его, сел и позволил себе минутный отдых. Он размышлял, глядя на проход, и решил пробраться в него. «Он один,— подумал Шап.— И я его вижу, а он меня — нет. Надо попробовать». Поднимаясь, он ощутил рядом с собой чье-то молчали¬ вое присутствие. Шап напрягся, задержал дыхание, и ему почудилось, что он слышит, как рядом с ним дышит живое существо. В гроте блеснули две вспышки, одна около тон¬ неля, другая рядом с пропастью, послышались два голоса. Шап задрожал от радости. Он позвал тихонько: — Это ты? И добавил прерывающимся голосом: — Рагонден! Шап замолчал. Ответа не последовало, но он продол¬ жал ощущать рядом с собой неведомого человека. Вне¬ запно он почувствовал резкую боль в щеке, его руки мет¬ нулись, но ухватили лишь пустоту, и одна из ладоней, казалось, разорвалась. А другой он ухватил нечто твердое, горячее, цилиндрической формы, это было мужским запя¬ стьем. В тот же миг в челюсть с той же стороны, что и в щеку, он получил здоровенный удар кулаком, от которого закачался. Но Шап не выпустил руку, потянул ее за собой, нагнулся и коротким рывком сильно стукнул противника головой в грудь и упал на него. Он попал на сильного и ловкого борца, который дей¬ ствовал, не допуская шума. Несколько раз Шап, казалось, одерживал верх, но его противник все время выворачи¬ вался и наносил Шапу сокрушительные удары. Шап, 404