Виолетта и Затерянный сад

– Скажи троллю, чтобы шёл прямо туда, где плавает моя палка.

– Не скажу ни слова! Вы силой заставили меня совершить это путешествие! – заявил тот.

Виолетта вздохнула. С троллями вроде всё ладится, так теперь этот мелкий вредина суёт ей палки в колёса! С камнями не проще, чем с людьми, подумала она.

– Послушай-ка меня внимательно и молча, мелочь ты каменная! Мы здесь не для того, чтобы тратить время на споры. Эти чёртовы Часы надо найти, иначе тролли по-настоящему рассердятся. И тогда уж они больше не будут просить камешки. Они просто придут и заберут их. И ты будешь первым!

Перл обиженно пробурчал:

– Ну ладно, ладно. Чего вы раскричались? Сейчас скажу. Про палку, конечно, я ничего не понимаю, но всё передам. Слушаю вас.

– Прекрасно. Так вот, когда я в прошлый раз погрузилась в зелёный океан, на меня напал какой-то корень, и когда я с ним сражалась, то выпустила из рук свою палку, и она тут же всплыла на поверхность. В этот момент я увидела на дне что-то круглое и металлическое, с серебряным блеском. Сейчас я почти уверена, что это и были Часы без стрелок!

Перл перевёл рассказ Виолетты на язык камней, а потом передал ей ответ тролля:

– Он сказал, что постарается.

Мерно покачиваясь, Кремень и Базальт в ногу шагали по дну океана. Это была равнина, засыпанная растительным мусором: сухими ветками, раскрошившимися почти в пыль листьями, засохшими травинками и сосновыми иголками. Тролли передвигались, как это делают все камни, – упрямо и неотвратимо. Ничто не могло их ни ранить, ни остановить. Они не обращали внимания ни на плоские кактусы, затаившиеся в ожидании неосторожной добычи, ни на корни деревьев, которые плавали вокруг них в зелёных растительных глубинах.

Виолетта внимательно исследовала дно. Иногда Базальт поднимал голову к поверхности, и тогда она видела плавающие высоко над ними кусочки мусора. Вот мимо них изящно, покачивая широкими листьями, проплыл островок камышей. Вдруг что-то произошло… Растения, большие и маленькие, разом повыскакивали из трещин и расщелин камней, полчища грибов, дружно разбросав споры, на всей скорости устремились к поверхности, троллей при этом заволокло непроницаемым белёсым облаком. Теперь ничего не было видно: всё пропало в пелене этой белой пыли. Внутри тролля распространился сильный запах плесени, и Виолетта расчихалась. Базальт же невозмутимо продолжал шагать в том же ритме.

И тут Кремень схватил его за плечо. Чёрный тролль резко остановился. Виолетта не удержалась и упала вперёд, стукнувшись лбом о его каменную стенку.

– Перл, что случилось?

Но Перл не отвечал. Падая, она уронила камешек, и он скатился ей под ноги, на дно живота тролля.

Оба гиганта замерли. Виолетта поднялась и попыталась снова выглянуть наружу через глаза Базальта, но различила только, что со всех сторон их что-то окружает. Это что-то было непонятным и массивным. Оно не было похоже ни на дерево, ни на животное, не имело ни контура, ни силуэта – просто одна гигантская тень, будто поток живых чернил, который медленно обволакивал троллей.

И тогда они задрожали.

20 Бездна

Троллей парализовало. Мрак словно овладел ими. Напрасно Виолетта кричала, молотила кулаками в стенки Базальта – он больше не реагировал. Только вибрировал.

– Он вышел из строя? – Она словно обращалась к кому-то, кто должен был вести эту гигантскую машину. – Базальт, очнись! Вперёд!

Но тролль оставался неподвижным, его только сотрясали идущие снаружи колебания. И толчки становились всё отчётливее.

Виолетта почувствовала, как в ней начал прорастать страх. Может, ей и хватило бы терпения дождаться, пока тролли очнутся, но эти адские содрогания… Она отчётливо вспомнила приступы этого страха – «припадки», как называла их бабушка, – которые случались с ней, когда она была маленькая. Однажды отец оставил её дома одну, и Виолетта так испугалась, что никак не могла унять дрожь. Бабушка нашла её сидящей на корточках у стены в детской: всё тело девочки сотрясала крупная дрожь. Тогда бабушка научила её, как прогонять страх: надо дышать медленно и глубоко. Больше всего на свете страх боится ровного дыхания…

Виолетта как можно теснее прижалась к содрогающемуся троллю и принялась размеренно дышать, по-бабушкиному. Когда ей удалось выпустить из себя достаточно много страха, к ней вернулась способность соображать.

И тогда она услышала тоненький голосок:

– К-кто-нибудь… м-может меня п-подобрать?

Виолетта опустила глаза на дно полости и увидела свечение, очень слабое, но чёткое. Перл! Она встала на коленки, и после нескольких неудачных попыток ей удалось схватить камешек – его бросало из стороны в сторону, как букашку в вертушке для сушки салата. Зажав его в кулаке, Виолетта попыталась приободрить малыша:

– Всё хорошо… Ты больше не один… Не бойся…

Эти слова успокаивающе подействовали скорее на неё, чем на него. Но тут произошёл резкий толчок, и Виолетту отбросило на каменную стенку, она расшибла коленку и лоб. Вибрация явно усилилась. Она постаралась подняться, расставив ноги и руки, и посильнее зажала камешек в кулаке. Толчки не ослабевали…