Виолетта и Затерянный сад

«Только бы они дошли, – подумала она. – Было бы нечестно тащить их с собой туда, куда мы сейчас идём». Она чувствовала, что Бублик где-то совсем близко. И Калибан тоже.

11 Дальше темнота

Туннель уходил всё ниже и ниже. Виолетта держала Перла на вытянутой руке, чтобы видеть как можно дальше. Коридор был заполнен чёрными лианами, сеявшими вокруг себя тьму. Камешек отважно сражался с нарастающим мраком, однако Виолетта брела уже по пояс в потоке черноты. Чтобы хоть как-то разбавить тьму, она попыталась воспользоваться блестящим лезвием Кортика генерала Панга, но оружие светило лишь отражённым светом и не могло служить фонарём.

– Я начинаю слабеть, – признался Перл.

– Согласно плану на камне, мы уже недалеко, – соврала Виолетта, чтобы приободрить друга.

В какой-то момент она заметила то, что уверенности ей точно не прибавило: лианы не только поглощали свет, они ещё приглушали звуки. Звук её шагов становился всё слабее и слабее, как будто для того, чтобы достигнуть её ушей, ему надо было пройти сквозь слой ваты.

Чтобы удостовериться в этом, Виолетта наклонилась и поискала на земле какой-нибудь камень, отколовшийся от стены. Её рука нащупала камень размером с орех. Виолетта бросила его перед собой, он улетел в темноту… Ни стука, ни звука падения она не услышала.

– Выходит, уши нам тоже не помогут. Вот уж правда, пора бы найти Бублика.

Камешек светил теперь совсем слабо. Когда они подошли к концу коридора, Виолетта видела не дальше вытянутой руки. Проход вывел их в какую-то комнату, а скорее, зал или, может, пещеру – определить точнее было невозможно.

Она прислушалась, но единственное, что слышала, был глухой звук вибрации, сопровождавший их с тех пор, как они вошли в подземелье…

– Надо идти вдоль стены, постоянно поворачивая влево, как в Пирамиде, – сказал Перл. – В конце концов мы просто обойдём зал по кругу.

– Буцефал где-то посередине. Я чувствую, что мы почти у цели… Пойду прямо. Но прежде надо оставить здесь что-нибудь, чтобы потом найти выход.

Виолетта положила перед входом пустую коробку из-под печенья. А затем решительно шагнула внутрь комнаты, вытянув вперёд руки и не спуская глаз с мерцающей точки у себя на ладони: Перл казался далёким светом маяка в тумане.

Она старалась держать руку с камешком как можно прямее. Другой рукой крепко сжимала Кортик Панга…

Даже под океаном Высоких трав Виолетта не чувствовала, что погрузилась в черноту так глубоко. Там она знала, где верх, где низ, видела своего врага и могла оценить опасность. Сейчас же она шла по невидимой земле, не слыша звука собственных шагов, а вокруг неё была пустота. В её распоряжении был только крошечный источник света, который ничего не освещал, а скорее делал её видимой для чьих-то глаз. Наверное, так себя чувствует космонавт, парящий в пространстве вдали от Земли, от солнца и звёзд – там, куда не достаёт никакой свет, подумала Виолетта. И ей почему-то стало не так страшно.

Перл сверкал всё слабее и слабее. И вскоре начал мигать.

– Всё, Перл, не буду дальше тебя утомлять. У меня самой рука уже болит. Дальше пойду без света.

– Я… должен… поспать, – пробормотал Пьер, прежде чем совсем погаснуть.

Виолетта бережно уложила его в спичечный коробок. И пошла дальше.

Окружающая темнота была настолько густой, что казалась сделанной из чернил. Даже если поднести Кортик к самым глазам, ничего не увидишь. Зато теперь Виолетта различала оттенки чёрного. Не серое, даже не отблески, а черноту разной плотности.

Чёрная чернота, в которой она шла, тоже выписывала перед её глазами непонятные пугающие фигуры. Как будто водил своей кистью какой-то невидимый художник. Виолетта вцепилась в Кортик обеими руками…

Она сконцентрировалась и поняла, что ультрачёрный образует вокруг неё какую-то форму. Чей-то огромный силуэт в беззвучном танце заполнял собой всё больше и больше пространства. У него не было лица, но ей это было и не нужно – она знала, что он на неё смотрит, и знала, кто это. Ждала этой встречи с самого начала своего странствия по Саду. И её постоянным спутником был комок страха в животе…

Создание, которое царило в мире тьмы, которое посылало волны мрака через трещины в Саду, было здесь. Калибан!

Виолетта готовилась к бою. Она придумывала тысячу уловок, чтобы застать его врасплох или поразить. И все они представлялись ей остроумными и смелыми. Но сейчас, приближаясь к нему, она ощущала себя чудовищно беспомощной и одинокой. Как одолеть противника, которого ты толком не знаешь и который всегда оказывается на шаг впереди?

Вдруг она услышала – услышала! – какой-то шум… Нет, не какой-то – этот звук она знала очень хорошо. Его не мог заглушить даже мрак. Это было что-то вроде мерного посапывания.

– Бублик! Ты… храпишь?

Никаких сомнений: Бублик совсем рядом и спит глубоким сном. Какая наглость! Она, видите ли, преодолевает смертельные опасности и преграды, чтобы его спасти, изнемогает от беспокойства, как он там, жив ли, накормлен ли в своём страшном плену, а этот лохматый разгильдяй знай себе подрёмывает!

– Буцефал! – крикнула она. – Ты где? Просыпайся!