Виолетта и Затерянный сад

Но её голос потонул в насыщенном чернотой воздухе. Ватную тишину разбавлял только спокойный храп.

– Этот наглец меня не слышит. Ладно, уж это тебя точно разбудит.

Виолетта достала из рюкзака банку. Последний огурец… Девочка осторожно его достала и с хрустом разломила. Крак! Храп мгновенно прекратился, и его сменило радостное потявкиванье.

– Ко мне, собачка! – чуть не плача, позвала Виолетта. – Я отведу тебя домой!

12 Калибан

Собачий лай быстро приближался. Но напрасно Виолетта водила руками вокруг себя, пытаясь нащупать своего пса. Руки проваливались в пустоту.

– Буцефал! Ты здесь?

Ей ответили откуда-то снизу:

– Да! Виолетта, где вы? Я чувствую, что вы где-то надо мной.

Она попыталась сделать шаг, наклонилась… и поняла, что парит в воздухе. Давно ли она оторвалась от земли? Что это? Сон? Кошмар? Смерть? Виолетта не видела Бублика, только слышала, как он вертится волчком и часто дышит где-то у неё под ногами. Но вокруг себя она угадывала некую ускользающую и постоянно меняющуюся фигуру, чёрную даже в этой темноте…

Ведь это и есть Калибан! И она в его руках… Виолетта икнула от страха.

Гигант из тьмы и ужаса держал её подвешенной в этой страшной пустоте. Лица у него не было, но он смотрел ей в глаза. У него не было рук, но он сжимал её в кулаке. У него не было рта, но она поняла, когда он сказал:

– Виолетта, бесполезно сопротивляться. Ты принадлежишь мне. Ты часть меня. А я часть тебя.

– Неправда! Я не ты! А ты чудовище!

– Каждый – чудовище для себя самого, Виолетта. В мире мрака страшен свет.

– Я – Защитница Сада и приказываю тебе отпустить меня!

Увы, голос в голове не разжал своей хватки.

– Затерянного сада не существует. Это детские фантазии. Только тьма в голове есть правда. Я разолью тьму над миром, и всякое страдание прекратится. Не мешай мне.

Виолетта поняла, что перед ней не демон и не колдун. Калибан не создавал тьму: он сам был тьмой. И ещё поняла, что она – не часть этой тьмы. Она – это она! И раз он с ней разговаривает, значит, она ему нужна. И это придало ей силы. Сейчас только она, она одна может с ним сразиться.

У неё как будто появились очки для темноты. Она уже различала огромный кулак, удерживающий её подвешенной в воздухе. Но что она может против этого творения мрака? В руке у неё по-прежнему был Кортик генерала Панга. Его узкое острое лезвие сверкало, несмотря на пожирающую всё вокруг тьму. Была не была… Виолетта вонзила реликвию туда, где должен был находиться большой палец великана.

– Ха-ха-ха! Глупышка, ты правда думаешь, что так сумеешь победить?

Всряхнув головой, Виолетта сжала оружие двумя руками и обрушила серию яростных ударов в окружающую темноту. Всё напрасно. Рука Калибана была совершенно реальна и действительно её держала, но стальной клинок лишь пронзал воздух.

– Ты не в силах меня ранить, – сказал Калибан. – А если бы и ранила, то ранила бы себя. Не пытайся бороться.

От ярости и бессилия Виолетта закричала.

– Кричи-кричи, – прошептал Калибан. – Твой страх придаёт мне силы.

Она знала, что гигант говорит правду. Знала, что они связаны и что он питается её страхом.

Мрак сгущался. От Калибана исходила волна черноты. Она распространялась по всей пещере, заливала туннели, готовая подняться и вырваться наружу. Отчаянный лай Бублика казался теперь далёким и приглушённым.

Калибан пришёл не из каких-то далёких краёв – он пришёл из самих страхов Виолетты, её детских кошмаров и воспоминаний, затерянных где-то в лабиринтах памяти… И он прав: ранив его, она ранит саму себя. Ну конечно! Как же она раньше не догадалась?!

Эта мысль обожгла! Мысль безумная и опасная. Но логичная. Безупречная! Она подняла Кортик.

– Ты что, не услышала меня? – насмешливо спросил голос Калибана.

– Да нет, услышала. А ты-то сам хорошо себя слышишь?

Задержав дыхание, она уверенным движением полоснула лезвием по левой ладони. Руку пронзила острая боль…

Калибан вскрикнул, разжал кулак и выпустил Виолетту.

Она упала на пол пещеры. И сразу почувствовала, как Бублик тычется в неё мордой и лижет её своим шершавым языком. По руке текла кровь, но безыскусная преданность пса придавала сил и вернула надежду. Калибан от неё подпитывается, он подключен к ней, как к батарейке, но больше она ему не принадлежит! Она может с ним сразиться! Если не боится встретиться с собой и противостоять ему в самой себе…

Ещё есть время остановить прилив теней, помешать тёмной Буре заполонить Сад. Бросив взгляд наверх, Виолетта угадала присутствие Калибана. Его силуэт был искажённым, неспокойным, как чернильное пятно на поверхности воды. Но постепенно вновь собиралось в ультрачёрную угрожающую форму.

– Буцефал, уходим! – сказала Виолетта, вскочив на спину своего скакуна.

– Хорошо! Но куда?

А действительно, куда?

– Подожди… Я оставила перед выходом ориентир… Картонную коробку.

– Картонную коробку? – простонал Бублик. – Но как мне её найти?

Там, наверху, фигура Калибана становилась всё более пугающей. Виолетта сжала липкий от крови кулак. И вдруг вспомнила:

– Это коробка из-под печенья.

– С печеньем? Сливочное масло, белый шоколад… Да, я его чувствую. Держитесь.