Виринея, ты вернулась?

Петр не осмелился ослушаться. Ту женщину, которую он видел в соседском саду несколько минут тому назад, ослушаться было нельзя.

Быстро раскатав одеяло и кинув на него чистую простыню, он достал жену из ванны. Вместе с водой на пол хлынули потоки крови. Фантасмагорическое зрелище. Белое тело на белых простынях в кровавых подтеках.

– Может, дождемся врачей? – робко предложил он.

– Жди, если хочешь две могилки потом в саду выкопать, – равнодушно кивнула Вера, раздвигая ноги девушки и ощупывая влагалище.

Она не ошиблась с диагнозом – полное предлежание. Плацента не дает ребенку опуститься в таз. Из-за сокращений она отслаивается все сильнее, кровотечение усиливается. Абсолютное показание к кесареву сечению. В самостоятельных родах с таким диагнозом мать и дитя всегда гибнут.

Вера положила руку на живот девушки и не ощутила движений ребенка. Поздно. Надо попытаться спасти хотя бы одну жизнь.

Вера переместила пальцы на низ живота Насти, накрыла их второй рукой, закрыла глаза и представила, как плацента поднимается.

– Я ведь уже потерял, – начал оправдываться Петр.

– Заткнись и выйди отсюда, – грубо прервала его Вера.

– Я останусь, – попытался возразить он.

Вера обернулась и, сузив глаза, посмотрела на Петра.

И снова перед ним был другой человек. Совсем другой. Страшный.

Петр молча вышел из ванной, прислонился лбом к старой стене – вся в трещинах, он так и не успел ее покрасить. Сегодня все было еще ужаснее. Намного ужаснее, чем в тот день, когда он потерял и жену, и сына из-за врачебной ошибки. «Один шанс на тысячу, что такое могло произойти», – сказали ему тогда. Но это происходило снова!

А ведь Петр поклялся больше не допустить даже одной тысячной такой возможности. Пообещал самому себе, что с Настей все будет по-другому. Он сделал все, что мог, – увез вторую жену из города, оградил от стрессов, спрятал от врачей, все же было хорошо, но…

Ему захотелось спуститься в подвал, подвесить к мощному крюку, на котором покойная тетя Маня вялила мясо, ремень, встать на табуретку, а потом толкнуть ее ногой изо всех сил, чтобы не дать самому себе ни единого шанса. Ведь сегодня он своими руками убил двоих самых родных людей.

– …как птенец легко вылупится, так и человеческое дитя без мук родится, да будет на то воля твоя и моя, – бормотала за дверью Вера.

Она полностью сконцентрировалась на тех процессах, которые происходили сейчас в организме Насти. Вот плацента поднимается, ребенок входит в родовые пути головкой вперед, вот кости таза раздвигаются, вот Настино тело толкает младенца на выход. Еще, еще. Настя по-прежнему находилась без сознания, но Вера делала за нее всю работу. Это она испытывала схватки, она тужилась, она выплевывала головку младенца на первой потуге, потом плечи на второй и на третьей. Это ее младенец выбирался из той пещеры, которая девять месяцев назад подарила ему жизнь.

– Ножницы окуни в кипяток и неси сюда! – крикнула Вера Петру.

Тот сидел на полу, обхватив голову руками. Слова Веры донеслись до него сквозь густой туман.

– Ножницы! – повысила та голос.

Петр вскочил и распахнул дверь в ванную. Запах крови ударил в нос и немедленно закружил голову. Мужчина схватился за дверной косяк. Дрожащей рукой схватил ножницы, окунул их в кастрюлю с кипятком, обжигая руку, но не замечая этого, затем протянул их Вере, которая держала окровавленного ребенка. Настя по-прежнему была без сознания.

– Перерезай пуповину, – резко скомандовала Вера.

– Я не смогу. – Петр сделал шаг назад.

– Сможешь. Только подожди, отпульсирует. – Вера снова посмотрела на Петра, и в тот же момент он осознал – ее нельзя ослушаться. Немыслимо.

Вера прижала ребенка к груди. Женщина, вся в крови и слизи, тяжело дышала. Ребенок не подавал никаких признаков жизни. Неизвестно, когда началась отслойка.

– Перерезай, – скомандовала Вера, заметив момент, когда пуповина перестала пульсировать.

Петр справился со своей задачей со второго раза. И продолжал стоять, так и держа ножницы в руке. Он посмотрел на Веру, затем на синюшное тельце в ее руках, затем снова на Веру.

– Он умер? – тихо спросил Петр.

– Она. Это девочка.

– Можно?

Вера кивнула и отдала Петру ребенка. Тот прижал крошечного человечка к себе и не заметил, как по лицу градом покатились слезы.

– Прости, прости меня, – начал шептать он, – прости.

Еще и еще раз, как безумную мантру, которая могла бы вернуть жизнь крошечному созданию, раз за разом выкрикивая:

– Прости меня, прости, прости!

Казалось, его голос заполонил собой все вокруг, пробрался внутрь головы Веры и грозил взорвать ее изнутри.

– Прекрати. Отдай ее мне, – тихо приказала она.

– Про… – Петр прервался на полуслове. Посмотрел на Веру, как волчица на легкомысленного охотника, слишком близко подобравшегося к ее волчатам.

У Веры перехватило дыхание. Если Петр еще не сошел с ума, то был близок к этому.

– Я не отдам, нет. Я уже отдал один раз. Это моя вторая жена и второй ребенок, и они опять погибли, из-за меня, – прорычал он.

Вера прикусила губу.

– Иди к своей жене, она жива, дай мне ребенка. – Она снова протянула руки. – Иди, ты нужен Насте. Спаси хотя бы ее.