Виринея, ты вернулась?

Когда чайник начал закипать, Вера вспомнила, что у нее нет заварки. Пришлось снова обращаться к серванту. Она достала пакетики с чабрецом, мятой, ромашкой и принесла в кухню. Все эти нехитрые действия мать и дочь совершали под аккомпанемент сбивчивого эмоционального рассказа Константина, пристроившегося на краешке старенькой табуретки.

– Они же мне ничего не говорили! Я вообще не знал, что она дома вдруг решит рожать, мне даже в голову это не пришло! Это все Петя, это он. Не доверяет врачам, боится, я их тоже боюсь, но себя боюсь еще больше. Я бы Насте не разрешил, – с нажимом добавил гость.

Чайник закипел, Вера плеснула в заварник кипяток, подождала несколько секунд и, плотно закрыв крышку, сделала несколько круговых движений, словно размазывая кипяток по старенькой посудине. Затем выплеснула воду и кинула травы. Залила кипятком наполовину.

– Петя уже потерял жену и ребенка, не знаю, что там у них случилось, но он как помешался – никаких врачей, никакой цивилизации. Как с Настей жить начали, так он ей даже аспирин пить запретил. А я что? Ну что я? Кто меня будет слушать? Старый нудный папа, а Настенька у меня единственная, я ее сам поднимал. – Константин внезапно сгорбился, лицо осунулось, румянец словно стерли с лица мазком белой краски.

– Никогда не знаешь, что лучше. И у природы, и у цивилизации есть свои преимущества, – дипломатично заметила Вера, доставая нож и начиная разрезать пирог.

– Что же я сижу? – вдруг вскочил Константин, кидаясь к Вере. – Давайте я помогу.

Он попытался вырвать у нее из рук нож, но Вера не дала ему такой возможности.

– Сидите, – Вера кивнула на стул, – вы в гостях.

Она наполнила чайник до краев кипятком.

– Да нет, как же, я зашел поблагодарить, если я что-то могу для вас сделать, вы только скажите. – Константин вернулся на исходную позицию, но явно не знал, куда ему себя деть.

Вера положила кусок пирога на тарелку Константина, кусочек Оле и небольшой себе – к сладостям она была равнодушна.

– Чем вы занимаетесь, Константин? – спросила женщина, разливая чай по чашкам.

– У меня небольшая компания по производству натуральной косметики, – скромно, но с достоинством сообщил Константин и воткнул вилку в пирог.

– Прямо-таки натуральной? – усмехнулась Вера.

– Да, у меня есть специалисты, которые разбираются в травах.

Константин положил кусок пирога в рот и замолчал, закатив глаза к потолку.

– Это божественно, – с набитым ртом пробормотал он, нацеливая вилку на следующий кусок. Крошки просыпались на пальто, которое он так и не снял, но Константин не замечал таких мелочей.

Вера взяла баночку с кремом из тех, что лежали в корзине, которую Константин в конце концов примостил под столом. Критическим тоном прочитала состав вслух.

– Вода, глицерин, изопропил изостеарат, лецитин, алкоголь. Натуральная косметика? Вы это серьезно? – не выдержав, рассмеялась она.

– Ну вы же понимаете, что нельзя просто засунуть экстракты растений в банку, они моментально испортятся и могут нанести огромный урон коже, нужны консерванты, – запротестовал ее гость.

– Конечно, я это прекрасно понимаю. Поэтому не стоит называть вашу косметику натуральной. Натуральная – это та, которую я могу сварить на кухне, поставить в холодильник и с ее помощью в течение недели убрать половину мимических морщин с женского лица.

– Вы серьезно? Хотя…

– Что?

– Петя сказал, что вы каким-то чудом спасли Настю и малышку. Вы, наверное, хорошо разбираетесь в народной медицине?

Вера бросила настороженный взгляд на Олю, внимательно прислушивающуюся к разговору.

– Нет, – она подлила гостю чай, – просто я выросла в селе, а здесь, знаете ли, все близки к природе и вместо перекиси водорода частенько раны лопухом лечат.

– Вера, а приходите ко мне на работу? – вдруг выпалил Константин, подобравший последние крошки с тарелки.

– Кем? Уборщицей? – рассмеялась Вера.

– Нет, что вы! Если вы действительно так хорошо в этом всем разбираетесь, вы могли бы возглавить отдел разработок. Или просто консультантом, если вам это ближе, – тут же поправился он.

Женщина понравилась ему с первого взгляда – она была умна, красива, а еще спасла жизнь его дочери. Но он не умел и не хотел быть навязчивым. Просто предложил от чистого сердца и уставился на Веру широко открытыми доверчивыми глазами малыша с рекламы детского мыла.

На какой-то момент Вера опешила. Работа? Она об этом даже не задумывалась. Денег, что взяла с собой, при скромных расходах им должно было хватить надолго, а потом… Она не знала, что будет потом. Вообще не любила загадывать. Но судя по ходокам, которые уже успели укорениться на пороге ее дома, поток не иссякнет. Они будут ходить, просить, угрожать, умолять. Это все Вера уже проходила. Но не ходоки были ее настоящей проблемой. Угроза исходила от Даши. Сестра точно не успокоится, пока не выживет ее отсюда.

Совсем другое дело, если у Веры будет обычная работа, и со временем жители и Даша поверят в то, что Вера такая же, как и они, что у нее нет дара. Да и Оле будет гораздо проще жить с работающей матерью, а не с деревенской колдуньей.

– А, собственно, почему бы и нет? – кивнула она.