ВИРТ 3. Отряд одержимых

– Спокойное и светлое будущее зиждется на вере в это самое спокойное и светлое, и чьи же дела праведны, как не наши? Шутки в сторону, мы даём имперцам шанс пережить всё вот это. Если бы не мы, их всех сейчас бы вырезали, а так, раз уж всё равно у наших союзников приказ брать как можно больше пленных, то у них появляется шанс отделаться пленом с последующим их выкупом родными и близкими. Ещё раз подчёркиваю, именно присутствие нашего отряда даёт им этот шанс. Другим лагерям так не повезло. Нас там нет.

После этой короткой речи разговоры в отряде стихли. Все обдумывали то, что сказал Лью, и черт побери, если он был не прав.

С основными силами мы объединились уже через десяток минут. Повреждённые доспехи и уставшие лица солдат наводили на мысль, что не везде всё прошло гладко, как у нас. А получив общую информацию, мы узнали детали. Некросхрон удалось упокоить с жестокими боями и отчаянным сопротивлением самих упокаевыемых. Некроконструкты вполне себе созрели и активно вылезали из земли, их породившей, уже при самом начале операции. Отряд королевства понёс существенные потери, лишившись чуть ли не трети от своего первоначального состава. Наёмников, защищавших подступы к месту сражения, также потрепало изрядно. Только наш участок мог похвастаться бескровным выполнением задачи, на других направлениях атака имперцев была более ожесточённой, и заградительные отряды сильно пострадали, хотя на всех направлениях задача была выполнена, и враг был остановлен. Ни один имперец так и не дошёл до некросхрона. Мы по сравнению с остальными выглядели, как только-что вернувшиеся с пикника туристы, а не отрядом, пережившим сложный бой. Я даже поймал на себе парочку любопытных взглядов, мельком брошенных на меня и моих товарищей. Вот что делает сто процентное наличие в отряде магов и умелая подготовительная работа над отведённой под защиту местности. Чувствую, рейтинг отряда Одержимых только что значительно подскочил.

– Стэс, – позвал меня в сторонку от остальных ушей командующий, – я хорошо помню, что мне настоятельно рекомендовалось брать как можно больше пленных, хотя не понимаю зачем, но точно знаю, что это как-то связанно с тобой. Так вот, знай, чихать я хотел на это, и класть своих людей ради не понятно чего не собираюсь!

– Я вас прекрасно понимаю, – ответил я ему, – но и мне это жизненно необходимо. Этот лагерь не совсем обычен, и моя цель – устранить саму суть этой необычности.

– Тут, мля, всё необычно. Начиная от участия Мортинты и заканчивая её же выродками, – нервно высказал мне командующий. – Или я чего-то ещё не знаю?

– Есть ещё одно, – подтвердил я его опасения, – тут повышенная концентрация у противника магов тьмы и разума. И это не связано напрямую с Мортинтой, вот о них я и говорю.

Командующий громко и витиевато выругался, произнеся изобилующий сильным эмоциональным окрасом монолог. Если откинуть все словесные и яркие обороты, то суть сводилось к тому, где он видел моё командование, в лице представителей Алого баронства, этот лагерь имперцев и меня в частности. А так же условным пониманием, почему он несёт такие потери на ровном месте от, казалось бы, самого обычного лагеря имперцев и недонежити, пусть и усиленного парой колдунов, а сосунки в виде меня с повышенной хитрожопостью не спешат делиться с ним стратегически важной информацией и сами не несут ровным счётом никаких потерь, и что-то там ещё требуют от него.

Стойко выдержав все высказывания командующего и дождавшись, когда он сделает паузу, чтобы вдохнуть побольше воздуха и продолжить свою проникновенную речь, я решил-таки тоже сказать пару слов. Иначе конструктивного диалога у нас так и не получится.

– Согласен, – выпалил я, – потери у вас выше расчётных, и это связано с теми обстоятельствами, что указал ранее. И мы хотим с этим покончить раз и навсегда, чтобы в другом сражении вы не натолкнулись на нечто похожее и не получили такого жёсткого сопротивления. А для этого нужно или взять как можно больше пленных, или чтобы как можно больше людей из этого лагеря погибли рядом с моим отрядом.

– Что-то связано с потусторонним миром и тем артефактом, что вы принесли сюда? – Неожиданно уравновешено спросил командующий, ухватившись за какую-то мысль, мгновенно остыв и взяв себя в руки. Удивительно, вот он только что матерится как сапожник, а через мгновение ведёт себя, как и подобает воспитанному человеку, находясь в приличном обществе. Да-да, в приличном обществе, в данном случае это в моём.

– В точку. – Подтвердил я его догадку.

– Так почему же ты сразу не сказал, что вам достаточно порубить их всех рядом с той вазой? – Всё ещё обдумывая свою мысль, так же спокойным голосом произнёс он. – Это значительно упрощает задачу. В каком радиусе от неё это нужно сделать?

– Чем ближе, тем лучше, – с сожалением в голосе произнёс я, прекрасно понимая, что та красивая речь Лью про спасённых имперцев только что стала обречённой на провал и всё закончится, как и предсказывал Ревень, кровавой баней.

– Тебе нужны все имперцы или кто-то конкретный? – задал мне командующий следующий вопрос.