Виртуальная история: альтернативы и предположения

Американское вмешательство в конфликт во Вьетнаме началось в 1945 г., когда Вашингтон решил не противиться британским тактическим решениям в пользу французского имперского господства в Индокитае[1010]. Оно закончилось тридцать лет спустя, когда последние американцы с позором бежали из Сайгона, занятого коммунистическими силами.

Этот конфликт стал третьей в ходе холодной войны конфронтацией американцев с коммунистами, произошедшей в Азии. В 1949 г. Мао Цзэдун сумел установить контроль над Китаем. Многие американцы долгое время верили в существование особых отношений между Китаем и США. Франклин Рузвельт даже поставил Китай в один ряд с Советским Союзом, Британией и Соединенными Штатами, назвав его одним из “четырех полицейских”, которые будут править послевоенным миром. Вопрос “кто потерял Китай?” преследовал Демократическую партию в течение следующих двадцати лет. В 1950 г. начался еще один конфликт на азиатской территории. Решение коммунистической Северной Кореи ввести войска в Южную вынудило администрацию Трумэна вступить в войну, которой в Америке не ожидал почти никто. В ходе кровопролитной борьбы американцы оказались в тупике и решили предоставить значительную поддержку Франции, которой все сложнее становилось сражаться за возвращение контроля над Индокитаем. Гибель 50 000 американцев во имя восстановления в Корее довоенного статус-кво стала еще одной черной меткой для демократических администраций, а бравые слова Трумэна об оттеснении коммунистических сил лишились всякого смысла, когда китайцы начали свой натиск, последовавший за продвижением генерала Дугласа Макартура на север.

Женевская конференция 1954 г., на которой председательствовали Британия и Советский Союз, признала Лаос независимой, нейтральной монархией. С тех пор страну терзала затяжная гражданская война между коммунистической организацией “Патет Лао”, нейтральной группировкой и проамериканскими военными. На Женевской конференции была также предпринята попытка разрешения вьетнамского конфликта. Франция отказалась от контроля над страной. Организация Вьетминь, возглавляемая Хо Ши Мином, который одержал победу над империалистическими войсками, получила временный контроль над северной частью страны. Южная часть Вьетнама не приняла власть императора провинции Аннам Бао-дая, выбрав республиканскую форму правления. Республика была провозглашена 26 октября 1955 г., и во главе ее встал Нго Динь Зьем. Женевская конференция призвала к проведению всевьетнамских выборов летом 1956 г. Понимая, что популярность Хо Ши Мина в качестве национального лидера и большая численность населения на севере обеспечивали победу коммунистам, Эйзенхауэр и госсекретарь Джон Фостер Даллес уговорили Зьема отменить выборы[1011]. Эйзенхауэр не хотел посылать во Вьетнам войска, однако американское правительство в период его президентства взяло на себя французские обязательства по обучению вьетнамской армии, а также финансированию вьетнамских нужд. К 1961 г. правительство Зьема заняло пятую строчку в списке получателей американской помощи, а американская миссия в Южном Вьетнаме стала крупнейшей в мире. Часть финансирования шла на поддержку переселения беженцев. Заручившись американской поддержкой, на Юг бежал почти 1 000 000 вьетнамцев с Севера. Преимущественно эти беженцы были католиками и поддерживали своего единоверца Зьема, который в благодарность предоставлял им преференции, игнорируя местное буддистское большинство[1012].

Зьему симпатизировали американское католическое сообщество и “китайское лобби”, обеспечивавшее мощную поддержку бывшему лидеру китайских националистов Чану Кайши после его побега на Тайвань в 1949 г. Важно отметить, что Джон Кеннеди входил в число основателей общества американских друзей Вьетнама и в 1956 г. сказал, что “Вьетнам представляет собой краеугольный камень свободы Юго-Восточной Азии, замковый камень арки, тот палец, который затыкает пробоину в дамбе”. Сын чиновника имперского двора Хюэ, Зьем разделял безграничную веру Кеннеди в семейные узы. Его склонный к паранойе, наркозависимый брат Нго Динь Ню руководил силами внутренней безопасности, включая грозную национальную полицию, другой брат, Нго Динь Тук, был католическим архиепископом Хюэ, а третий, Нго Динь Люнь, послом в Великобритании. Его невестка Мадам Ню, к великому сожалению американцев, стала главным рупором режима. Ее отец Чан Ван Чжан был назначен послом Южного Вьетнама в Вашингтоне[1013].