Виртуальная история: альтернативы и предположения

Запаниковав, чиновники администрации Кеннеди подготовили двухшаговый ответ. Когда в излишней мягкости по отношению к коммунистам президента обвинило такое авторитетное издание, как журнал Time, Кеннеди понял, что пора обозначить свою позицию во Вьетнаме – хотя эта страна сама по себе не представляла особенной важности, США не могли позволить себе потерпеть еще одно поражение в борьбе с мировым коммунизмом. Президент создал оперативную группу по вьетнамскому вопросу и отправил в Южный Вьетнам вице-президента Линдона Джонсона. В отчете оперативной группы, представленном 3 мая 1961 г., правительству США рекомендовалось “заключить военные соглашения, которые однозначно продемонстрируют наше намерение поддержать вьетнамское сопротивление коммунистической агрессии”. В то же время в отчете указывалось на необходимость ударной работы для укрепления экономической и политической жизнеспособности администрации Зьема[1018]. Неделю спустя Кеннеди одобрил Меморандум о национальной безопасности № 52, в который вошли многие идеи из отчета оперативной группы. В меморандуме подчеркивалось, что цель США состоит в том, чтобы не допустить господства коммунистов в Южном Вьетнаме посредством “серии действий, направленных на оказание взаимной поддержки военного, политического, экономического, психологического и правительственного характера”, а также предписывалось провести “полную оценку” численности и состава войск, которые потребуются в случае возможного ввода американского военного контингента во Вьетнам, силами Министерства обороны. В этих условиях крайне важной оказалась поездка Джонсона[1019]. Вице-президент – а не кто-то из членов ближнего круга Кеннеди – прибыл во Вьетнам 11 мая. Его визит продлился тридцать шесть часов. Как и большинство посещающих страну почетных гостей, Джонсон едва успевал вставить слово, когда Зьем подробно рассказывал об истории и невзгодах Южного Вьетнама. Главная мысль его монолога заключалась в том, что идеи Вашингтона куда менее важны, чем усиление американской поддержки. Хотя в Сайгоне Джонсон публично и назвал Зьема вьетнамским Уинстоном Черчиллем, он не питал иллюзий в отношении вьетнамского лидера. В самолете по пути из Сайгона репортер спросил вице-президента, говорил ли он искренне. “Черт, да у нас, кроме Зьема, там никого”, – ответил Джонсон[1020]. В своем отчете он выразил поддержку режиму, подчеркнув, что Соединенным Штатам необходимо оказать Южному Вьетнаму помощь в разработке многочисленных военных и экономических реформ[1021].

Весенние рекомендации вылились в принятые летом меры, но наиболее влиятельные американские чиновники, встревоженные ухудшением положения сил свободного мира, быстро начали требовать большего. Девятнадцатого июля успешные террористические действия вьетконговцев на юге Вьетнама вынудили помощника госсекретаря по дальневосточным вопросам Уильяма Банди рекомендовать председателю Объединенного комитета начальников штабов генералу Лайману Лемницеру приступить к “оценке военных мер, которые США могут принять против Северного Вьетнама”[1022]. Член Совета национальной безопасности Роберт Комер посоветовал своему коллеге Уолту Ростоу: “После Лаоса, когда на горизонте маячит Берлин, мы не можем позволить себе не провести полную зачистку Южного Вьетнама”[1023].