Виртуальная кома

– Вы сказали, что вам надо к месту сбора, – напомнил Егор.

– Лагерь и есть место сбора, но приводить туда хищников на хвосте – последнее, что пришло бы нам в голову. Безопасность Братства высший приоритет.

– Да, я помню, сам погибай, а товарища выручай… – произнес Егор.

– Хорошая мудрость, я запомню, – улыбнулся патрульный.

– Привяжите носилки к борту паролета, мы доставим раненого, – предложил Егор.

– Тогда мы сможет запутать следы, – согласился боец. – Взлетайте и продолжайте двигаться на северо-запад, лагерь вы увидите. И прошу нас извинить за попытку отжать вашу машину…

– Проехали, – отмахнулся Егор с улыбкой. – Дженни, отвязывай волокушу, поезд дальше не идет…

Глава 18. Лагерь хранителей

Сани пришлось бросить. Разбирать их и запихивать в рюкзак-инвентарь не было времени. Носилки с раненым бойцом, который так и не приходил в сознание, закрепили на правом борту паролета. С небольшим перегрузом все же можно было взлететь.

Перед расставанием Егор спохватился и предложил воинам Братства сгрузить ему в бездонный инвентарь весь лишний груз. И как он раньше об этом не вспомнил… И обещал вернуть все до последней гайки в лагере. Старший почесал затылок и вывалил на землю центнер камней, пробы геологических исследований, две головы Когтей смерти, связку из десятка самих когтей, срезанных с лап, несколько стволов, не пригодных для ближнего боя. Отдать части силовой брони, оставшиеся от погибшего и раненого бойцов, он, понятное дело, отказался.

Похоже, столкновение патруля со стаей прошло быстро и кроваво, раз они успели собрать трофеи. Егор убрал все в рюкзак.

– Вы точно вернетесь к утру? – поинтересовался Егор.

– Да. Но передай, если не придем, чтобы нас не ждали…

– Есть информационный браслет? Отметь на карте точку, – посоветовал Егор, показывая координаты. – Если ваши уйдут, мы будем там. Приходите, попробуем помочь… Не пропадать же вам в пустыне.

– Будет запасной вариант для отхода, – кивнул старший. – Улетайте, лучше добраться до лагеря засветло…

Паролет взлетел ровно и без напряжения, как будто не заметил перегруза и отсутствия центровки. Егор не стал подниматься высоко, две сотни метров было достаточно, чтобы видеть на многие километры вокруг. Через полтора часа Дженни сзади крикнула, что заметила на горизонте какое-то движение. Егор довернул машину и повел ее вниз.

Лагерь Братства, огороженный валом из песка и жестяным забором, с караульными вышками по углам, выглядел как какой-то древнеримский военный бивуак. Ровные ряды палаток стояли внутри, горели костры, у ворот бродили вооруженные и облаченные в силовую броню часовые.

Паролет сел, внизу что-то хрустнуло, и покатился к лагерю. Егор остановил его в нескольких десятках метров от забора. Дженни выпрыгнула на землю и нырнула под машину.

– Все, колеса надо менять! – сообщила она. – Взлететь еще сможем, а вот при посадке они просто разваляться…

– Пойдем, поговорим с начальством, – предложил Егор.

Отвязав носилки, он с Дженни понесли раненого к воротам, откуда уже выходили привлеченные необычным аппаратом бойцы.

– Мы не принимаем чужаков! – крикнул один из них приближающейся паре.

Егор остановился, они опустили носилки на землю.

– Это ваш патрульный, мы осуществили эвакуацию по просьбе старшего в патруле на юго-востоке. Еще он просил передать трофеи и часть снаряжения…

Егор выгрузил из инвентаря оружие, пробы, вызвавшие всеобщее возбуждение черепа хищников и их когти.

– Это все ваше, забирайте! Мне надо переговорить с вашим начальством!

Воины Братства стояли в отдалении и перешептывались. Ни один из них не приблизился, чтобы забрать носилки. Но через их ряды уже прошел, раздвигая бойцов, человек в длинном, похожем на халат кителе, или лекарь, или техник. Он подошел к Егору.

– Где вы их нашли?

– Я уже сказал, на юго-востоке, их преследовали Когти смерти. В патруле была женщина со шрамами на лице…

– Почему «была», что с ней? – спросил специалист.

– С ней все в порядке, но один из ваших погиб, – сообщил Егор. – Мне нужно передать сообщение вашему начальству.

– Мы не пускаем чужаков в лагерь, – покачал головой военный.

– У вас есть торговец, нам нужны припасы!

– Мы ничем не можем вам помочь, – отказал спец.

Он проверил раненого, осмотрел оружие, сверяясь с номерами.

– Все в порядке, это наш, забирайте, – махнул он бойцам. – А вам лучше улетать…

– Как скажите, – обиделся Егор. – Но когда придут Когти смерти, вспомните о том, что я пытался вас предупредить… Дженни, идем!

Он и девушка развернулись и отправились к паролету. Надо было что-то придумать, на что заменить колесную тележку, чтобы безопасно сесть в следующий раз. Позади, в группе бойцов, разбирающих вываленные на землю трофеи, разгорелся спор, но Егор к нему не прислушивался. Он предложил свою помощь, ему отказали. Теперь проблемы Братства его не интересовали, надо было решать свои.

– Куда мы теперь? – спросила Дженни.

– Нас не просто так послали на север, – произнес Егор. – Помнишь, в Новом Орлеане курьера в синем костюме с номером на спине, который принес письмо с названием фермы?