Виртуальность

— Это наш «Перст Петра». Здесь располагаются наши основные службы. Рядом цеха и мастерские. Там делают кое-что из оборудования и приборов. Корпорация основана два года назад. Основные акционеры американцы. Директор нашего филиала американец профессор Джордж Мартин. Профессор человек заслуженный. Это он придумал виртуальную реальность в том виде, в котором мы сейчас ее имеем. Профессор видит далеко вперед, и за это его тут уважают. Ты уже обратил внимание, что все работники корпорации одеты в униформу разного цвета. Программисты носят зеленую. Это элита корпорации. Системщики и робототехники в желтом. Следующими идут сценаристы и разработчики игр. Они в синем. Мы тестеры в оранжевом. Охранники в черном. Менеджеры… Менеджеры должны носить голубую, но они всегда в цивильном платье. Это высшая и неприкасаемая каста. Они продвигают наши программные продукты. Вот, вкратце, все о корпорации. Да еще нужно добавить, о чем любят похвастаться менеджеры. Корпорация активно завоевывает рынки и все время делает инвестиции в развитие программного обеспечения виртуальной реальности. У нас свыше восьми миллионов пользователей во всем мире. Платят неплохо. Работа у нас интересная. Так что, я думаю, ты сделал правильный выбор, что пришел к нам. А теперь я познакомлю тебя с твоими новыми товарищами. Так как у нас в ходу ники, я хочу, чтобы и ты придумал себе прозвище.

Класс подошел к клеткам, в которых стояли тестеры. Все они были готовы к броску в виртуальную реальность и ждали, когда Класс закончит процедуру знакомства.

— Это — Скарж, это — Фриз, это — Дред, это — Блейд. Это твои новые товарищи, знакомься с ними поближе, и пора приступать. Надеюсь, с нашей аппаратурой ты уже освоился?

— Да, — ответил Васильев, вспоминая свое испытание у Луцкого.

— Так как тебя представить? — спросил Класс.

— Не знаю…

— Ты у нас новенький. Будешь Новик. Сойдет? — спросил Класс.

Васильев вспомнил, что так назывались русские эсминцы, и согласился.

— Тогда за работу! — сказал Класс и залез в клетку. — Нас ждет ответственное задание. Мы должны отловить баги в «Замке Флюреншталь». Присоединяйся, Новик!

Васильев надел шлем и последовал его примеру. На этот раз они всей командой очутились во дворе замка. Новик видел, своих товарищей, закованных в специальные «тестерские» доспехи. Со стороны они выглядели, как морская пехота в «Анреале 2». Вооружение у тестеров было тоже соответствующее. Новик выбрал себе мощную бластерную пушку, стреляющую плазменными шарами.

— Так, парни, давайте еще раз зачистим этот проход, — предложил Класс. — Я, кажется, там баг приметил: дверь во двор не открывается. Тебе персональное задание, Скарж. Разберись, наконец, с этой зеленой сороконожкой! Нужно все проверить. Таблица скилов после боя почему-то пустая.

Тестеры побежали по двору замка. Команда из шести человек. Над стенами замка поднялись летающие «думские» головы и обрушили на них град огненных шаров.

— Новик, держи справа! Дред и Фриз, займитесь головами! — Класс командовал уверенно и точно. Сказывался многолетний опыт шутеров.

Новик бежал рядом с Блейдом. Они скользнули в какой-то тесный проход и оказались под мощным огнем. Летающие головы окружили их и осыпали огненными шарами. Шары рвались вокруг тестеров, резко снижая защиту костюмов.

— Я знаю одно место! Нам туда! — воскликнул Блейд и увлек за собой Новика. Они забежали под арку. Арка закрыла их от огня. Головы кружились сверху и не могли в них попасть.

— Стреляй! — сказал Блейд.

Новик высунулся из-за каменной колонны и открыл огонь по головам. Его бластерная пушка выстреливала энергетические сгустки. Летающие головы одна за другой сдувались и падали на землю.

— Все хватит! Я нашел проход внутрь, — сказал Блейд.

Они побежали к стене, в которой виднелась едва заметная трещина. Новик прикрывал их отход, отстреливаясь от наседающих голов.

— Надо сломать стену. Стреляем! — приказал Блейд.

Они выстрели залпом из бластерных пушек. Стена устояла. Головы подлетели ближе и закружились вокруг тестеров, поливая их огнем.

— Чертовы программеры! Они оставили стену непробиваемой! — возмутился Блейд.

— Надо уходить отсюда! — сказал Новик. Он с трудом сдерживал натиск летающих голов. Защита его костюма стремительно приближалась к нулю.

— Прикрой меня! Я на минуту выскочу отсюда! — сказал Блейд.

Новик встал, по-ковбойски расставив ноги, и открыл сокрушительный огонь по налетающим головам. Блейд вышел из игры. Его бот выцвел и застыл неподвижно. Новик чувствовал, что долго не продержится. «Да где же ты?» — с раздражением подумал Новик о Блейде. Защита стремительно таяла, от нее осталось всего десять процентов. Блейда не было больше минуты. Наконец Блейд ожил и задвигался.

— Вот считерил пушку! Теперь можно и пострелять! — радостно сообщил Блейд.

Они дружно выстрелили в стену. Стена разлетелась на кирпичи, открывая проход внутрь замка.

— За мной! За Родину! — воскликнул Блейд и первым ринулся в пролом.