Вирус для богов

— Уважаемая Хозяйка небес, чьи крылья накрывают тенью половину леса, чтобы наступила ночь и жители леса могли узреть величие космоса, усыпанного звёздами! — произнёс я, чувствуя себя как Хоттабыч из детской сказки, когда с особым театральным жестом направил свои мысли через эфир. — Прими, о Великая, скромный дар мой! Эту рыбу я поймал для тебя, чтобы ты могла утолить свой голод и продолжить заботиться о своём потомстве. Меня зовут Ксандр, и я стою здесь безоружный, склонив голову перед твоей мощью. Я пришёл с миром!

С последними словами про голод я опустил рыбину перед сархом. Возможно, мои слова дошли до сознания зверя, а может, просто повинуясь инстинктам, голодный ящер мгновенно подцепил рыбью тушку длиннющими зубами и отправил в свою пасть. Одной рыбины явно не хватило, чтобы утолить голод громадного динозавра, так что, не мешкая, я вслед за первой отправил сразу две, размером чуть поменьше. Эти рыбины так же быстро исчезли в желудке рептилии.

Теперь я взял паузу, намеренно затягивая её: хотел посмотреть на реакцию сарха, которая не замедлила показаться. Неудовлетворённый малым перекусом, ящер повернулся в мою сторону всем телом и вопрошающе глядел на меня. После мхатовской паузы я вновь обратился к птерозавру:

— Свежа ли рыба, достопочтенная хозяйка неба? Пожелаешь ли чего другого?

— Мало рыбы, дай ещё! — раздался в моей голове голос дракона.

— Не возражаешь, если буду тебя звать Амсет? — так же мысленно спросил я огромную рептилию. — Был такой звёздный бог с созвездия Таурис — хозяин копья Небес!

— Нравится Таурис! — вновь услышал в голове драконий голос. — Есть ещё рыба?

— Хорошо, Таурис, держи две! — сказал я, отправляя две большие рыбины птерозавру.

— Ксандр, мысли твои чистые. Я доверяю тебе, человек. Я вижу, что у тебя есть мелкая рыба, — со знанием дела произнесла новоиспечённая Таурис, — ею накорми птенцов, они скоро вылупятся. Я ненадолго в небо — разомну крылья!

Удивительное рядом! Несколько рыбин хватило, чтобы заполучить огромного дракона себе в друзья. Ну что же, разминай крылья, небожитель, а я поработаю наседкой!

Глава 12 Цена предательства

Лея прекрасно ориентировалась в лесу, ведь она получила уроки от своей бабушки — травницы, чьи настои и отвары помогли многим страждущим. Внучка переняла многие навыки знахарки, но, к сожалению, она не научилась у бабушки рецепту, способному унять душевную боль.

Постепенно в воображении девушки начали появляться картины уютной семейной жизни с любящим мужем в большом, светлом доме, полном маленьких озорных детей. Эти мысли вытесняли из её души боль разочарования, и всё чаще Осмун ассоциировался у неё со словом «противник».

Лея удивлялась, но, как ни странно, она не испытывала злости к своему бывшему возлюбленному. Скорее, её переполняло чувство досады за то, что она не распознала в нём признаки начинающегося гниения души. Теперь её молодое сердце направляло вновь возникающие эмоции в правильное русло.

Радуясь переменам, происходящим в ней, лесная нимфа добралась до того самого дупла, о котором говорил Чанг. Это было именно то место, где они с подружками часто прятались в детстве, пугая проходящих мимо рыбаков, идущих на озеро. Те, конечно, делали вид, что не заметили их, и старались правдоподобно играть роль испуганных путников, а юных проказниц эта проделка весьма забавляла.

Осмуна не было видно, но она ощущала его присутствие — он прятался в дупле, и ей нужно было как можно скорее добраться до озера, чтобы предупредить Сарию и Ксандра о надвигающейся опасности. Лея понимала, что входит во владения сархов, и с этой минуты она беззащитна перед смертью. В любой миг хозяин неба мог накрыть её своей тенью. Мысленно звать Сарию тоже было нельзя — Осмун мог легко перехватить её мысли. Где же они?

Нельзя было долго находиться в землях «тени смерти», так называли старейшины ужасных драконов, обитавших в окрестностях озера. Сюда разрешалось заходить только особо просветлённым охотникам и рыбакам, которые хорошо овладели искусством общения с эфиром — любому другому здесь грозила быстрая смерть. Понимая это, Лея очень нервничала. Но, к счастью, вскоре она заметила знакомую фигурку старейшины, беззаботно гуляющую по берегу большого озера.

— Пусть небо над тобой всегда будет чистым, Сария! — произнесла юная лесная нимфа, пытаясь унять волнение.