Вирус ненависти

Шелестов сразу ухватился за эту мысль. Заблокировать банду здесь, именно вдали от жилья, от людей выяснить, что они взяли из злосчастного вагона, есть ли в этих вещах, в конфетах ампулы с вирусом. То, что местные жители не смогут перейти реку в неудобном месте, Шелестову не очень верилось. Он все же решил перестраховаться и отсечь банду и от возможности спуска в долину к железной дороге, и от спуска к реке в этом месте, где когда-то был мост. Атаку начали сразу с двух сторон: Борович со своими автоматчиками ударил со стороны долины, а группа Шелестова — у бывшего моста. С собой, кроме оперативников, Шелестов взял Пеняка с Селиверстовым. Если банда уйдет за реку, то ее придется сразу же пытаться нагнать, не выпустить из этого района, и тогда кроме Янко, знающего эти места, никто помочь не сможет.

Первыми ударили пулеметы, и бойцы под прикрытием их огня бросились вперед занимать позиции, обходить прогнившие деревянные домики и сараи. Опешившие от неожиданности националисты сбились в кучу и открыли плотный огонь по советским солдатам. Автоматчики залегли, стали отходить к укрытиям, искать пути обхода врага. Коган все время одергивал Каратеева, который поднимался во весь рост, когда оперативники двигались перебежками. И стрелял он слишком длинными очередями.

— Смотри, как у них отношения изменились, — усмехнулся Буторин, оборачиваясь к Борису. — В няньку превратился. Надо было все же вирусолога оставить с машинами в поселке.

— А если что найдем? — покачал Сосновский головой и, дав две короткие очереди, свалил бандита, который пытался перебежать к другому домику. — За ним нарочного посылать? Нет уж, давай нянчиться с ним, зато под рукой будет, если какая-то ампула всплывет.

Обоим пришлось нагнуть головы и прижаться к камням, когда на их укрытие обрушился шквал огня. Услышав голос Шелестова, что банда атакует, оба оперативника выставили стволы автоматов поверх камней и, дав по длинной очереди в сторону врага, стали менять позицию. Под таким огнем перебегать с места на место было сложно. Пули били под ноги, свистели над головой.

— Не подпускайте их к реке, — крикнул Шелестов автоматчикам и сам бросился вперед.

Но тут со стороны националистов ударил пулемет. О том, что в банде был пулемет, группа не знала. И то, что он до сих пор не вступал в действие, едва не подвело Шелестова. Каким-то чудом он не попал под длинную очередь. Упав между камнями, вжавшись в землю, он стал ужом отползать назад к небольшой промоине. По ней можно отползти в сторону, сменить позицию. Он глянул на своих ребят, с удовлетворением отметив, что они все в надежных укрытиях. Пока это важно, пока не до атаки. Надо как-то обойти бандитов, надо заставить замолчать пулемет. Борович жмет со стороны долины, продвигается, но ждать его нельзя. Банда может под прикрытием пулемета сделать то, чего боялся Шелестов — постараться уйти за реку.

— Пеняк, назад! — крикнул Шелестов, но его голос потонул в грохоте перестрелки.

Но солдат его не слышал. Наверное, Янко видел ситуацию со своей позиции более выигрышной. Сейчас главное было подавить пулемет, отсечь националистов от реки, прижать огнем, чтобы автоматчики добрались до них. Может быть, он считал, что, осознав, что они находятся в окружении, они вообще решат сдаться. Шелестов хорошо видел, как Пеняк перебежками преодолел опасную зону, видел, как двое бандитов с автоматами выскочили ему навстречу и попытались расстрелять смелого солдата на открытом пространстве. Видел, как Пашка Селиверстов бросился прикрывать друга, как он разрядил автомат, не дав врагам стрелять в Янко прицельно. И Пеняк проскочил до стены дома. Но Пашка упал, зажимая рукой окровавленное плечо. Буторин, прижимаясь к земле, скользя, как уж, между большими камнями, добрался до раненого бойца, взвалил себе на спину и пополз назад.

Янко нащупал в кармане последнюю гранату. Он, прижимаясь спиной к стене, двинулся вдоль дома, вот он уже добрался до разбитого оконного проема, откуда не переставая бил пулемет. Бросок гранаты, и Янко метнулся в сторону, упал за камни. И тут же языки пламени и дым струей ударили из окна. Шелестов даже не успел заметить, когда гуцул заскочил в дом.

— Борис, передай Михаилу, чтобы приготовился, — крикнул Шелестов оперативникам. — Пулемет заткнулся! По команде вперед!

Но броситься в атаку не удалось. Вслед за взрывом гранаты в доме еще что-то полыхнуло, взвилось огненным столбом. Треск горящего дерева, яркие отсветы пламени, и вот уже между камнями ядовитой змеей потянулись огненные потоки. Горело и чадило. Наверняка там внутри была какая-то емкость с дизельным топливом. Шелестов стиснул зубы, глядя, как огненные ручьи закрывают и обзор, и путь вперед. Пеняк наверняка погиб в огне. Он уничтожил пулеметную точку, но теперь все равно не прорваться вперед. Бандиты оказались с этой стороны отсечены от атакующих огненным ручьем. И когда он выгорит, неизвестно.