Вирус

   - Что, уже два? - пробормотал он, пропуская едва знакомых, но вместе с тем удивительно близких молодых людей.

   - Вы что, лошадь дома держите? - поинтересовался Бейрут, переступая порог профессорской квартиры.

   Жора сморщил нос, кивнул, соглашаясь.

   Медведев улыбнулся.

   - Вы тут располагайтесь, а я с лошадью - в душ на пару минут, - буркнул он, исчезая за дверью.

   Старая ванна с тихим радостным шелестом встретила воду, ледяные струи обожгли раскаленными иглами покрасневшую кожу. Каждая клетка организма сжалась в тугой узел, словно пружина.

   «Нужно открыть, - дернулся Медведев на звук звонка, но тут же хлопнула входная дверь. - Видимо, мальчишки уже освоились - открыли.»

   По-собачьи встряхнувшись, профессор смахнул покрывающие тело капельки , быстро оделся и поспешил к гостям.

   Неестественной тишиной встретила его испуганная комната. Нахохлившиеся мальчишки приютились на краюшке широкого дивана расстреливая возмущенными взглядами, стоящего у окна полковника.

   За спиной раздался знакомый скрип.

   - Отставить, Ванькин! Мы не на враждебной территории! - приказал Коваль, смотря сквозь профессора. - Хозяин дома не станет выталкивать гостей за порог. Тем более не станет нападать...

   - Их в дверь. Они в окно, - проворчал возмущенный Медведев, мгновенно успокаиваясь.

   Падая в кресло, он махнул рукой в сторону дивана.

   - Располагайтесь, раз пришли.

   Громадный Ванькин загородив дверной проем, с интересом рассматривал старый приемник.

   Медведев вдавил пожелтевшую клавишу, ламповый раритет протяжно свистнул, поскрипев минуту, разогрелся и уверенным голосом произнес:

   - Переходим к хронике происшествий. Полчаса назад в районе...

   Заверещал звонок, Медведев, не торопясь двинулся в прихожую.

   - ...произошло падение метеорита! В результате столкновения небесного тела с Землей, был уничтожен особняк, принадлежавший...- продолжил динамик монотонно, словно вещал о погоде.

   Медведев открыл дверь, впуская Потемкина, кивнул переминающемуся с ноги на ногу Анатолию.

   - Как считают ученые, вероятность попадания метеорита в жилое здание ничтожно мала. В результате происшествия погибли...

   - Это мы погибли, - устало пробормотал Потемкин и, отстранив профессора, прошел в комнату.

   - Эта невероятная вероятность начинает надоедать!

   - Хуже не бывает, - согласился Анатолий, но заметив Ванькина, тут же возразил себе:

   - Нет, бывает и хуже.

   Заходя в зал он слегка склонил голову.

   - Привет виртуальным флибустьерам, - кивнул компьютерщикам.

   Скривился при виде Коваля:

   - Рыцари плаща и кинжала. Без приглашения, я полагаю?

   - Сам такой, - обиженно буркнул Ванькин.

   Медведев улыбнулся, отправился на кухню ставить чайник, но звонок телефона задержал его в прихожей.

   - Дмитрий Степанович, здравствуйте.

   Дрожащий голос Пугачева, сошел не нет, прерываемый сопеньем и стонами.

   - Что случилось? - спросил профессор и, не дождавшись ответа, поинтересовался. - Что-то со Славкой?

   - Вчера появлялся, - с тоской в голосе произнес Иван.

   - Не понимаю тогда, чего ты куксишься?

   - Дмитрий Степанович, я вообще-то рад, что он появился. Вот только это уже не Славка... вернее, не совсем он.

   - То есть? - выдохнул Медведев, но вспомнив слова полковника о неадекватности мальчишки, замолчал.

   - Почти ничего не помнит. Никого не узнает. Говорит, правда, что это пройдет со временем. «Нужно просто восстановить данные. Не могут они бесследно исчезнуть с носителя». Это он про свою голову, - продолжал Пугачев, глотая слова.

   - Побыл немного и исчез.

   - Погоди! Что значит: исчез? - заинтересовался Медведев.

   - Исчез, профессор! Это значит - исчез! - Иван истерически закричал в трубку и тут же перешел на шепот, словно чего-то боялся. - Я, пожалуй, приеду к вам, там и расскажу.

   - Хорошо, - согласился Медведев.

   «День открытых дверей и неприятных звонков», подумал он и, повернувшись, встретился взглядом с Потемкиным.

   - Славка? - одними губами спросил молодой человек..

   Профессор утвердительно кивнул и громко продекламировал:

   - Оставив думы на потом, сегодня будем веселиться.

   Минуту подумал и добавил удрученно:

   - Поэт из меня всегда был никудышный. Нет рифмы - хоть разбейся.

   - Поэтом можешь ты не быть - ведь программистом быть доходней, - засмеялся Бейрут.

   Молодежь с шумом пробиралась на кухню.

   - Чай - это хорошо, - пробасил Жора. - Кусочка хлебушка не найдется? А то масло намазать не на что...

   - Мы сегодня не завтракали, - оправдывался Бейрут, усаживаясь за стол.

   - И вчера не обедали, - вторил Жора.

   Медведев быстро накидал на стол все, что смог найти в холодильнике, - благо, там оставались кой-какие продукты: сыр, колбаса, масло. Расставил кружки и, когда чайник закипел, позвал всех к столу.

   Кухня профессора была великолепной по старым социалистическим меркам и вполне приличной применительно к сегодняшнему дню. Не «шик-модерн», но просторная.

   Разместились все, и даже громадному телу Ванькина нашлось место в уголке.

   - Друзья мои, - слегка торжественно начал полковник.

   Жорка хихикнул.

   Коваль шумно вздохнул и уже без пафоса, но с легким укором продолжил: