Вирусапиенс

Облизав красным языком пересохшие губы, он испуганно уставился на Анатолия.

— И через миллионы лет этот язык будет популярен, — выдохнул родитель огня, превращаясь в брюзжащего старца.

Он лишь на секунду расслабил палец. Клацнул рычаг газового клапана. Многоголосый душераздирающий стон заполнил пещеру, заставляя Анатолия вновь создать пламя. Однако хилый огонек, поколебавшись несколько секунд, исчез.

— Газ кончился! — удрученно воскликнул Анатолий, почесал лоб и тут же раздраженно добавил: — Что такое «не везет» и как с ним бороться?

Под сводами пещеры загудел душераздирающий стон. Взглянув на своего маленького приятеля, Анатолий содрогнулся, натолкнувшись на боль и отчаяние, плескавшиеся в его глазах.

Улыбнувшись, он как можно увереннее произнёс:

— Ладно, не переживай. Разберемся!

Щелкнув зажигалкой, он удовлетворенно добавил:

— Искра есть — остальное дело техники. Как говорил дедушка Ленин, из искры возгорится пламя!

Зур, выражая беспокойство, порыкивал, прислушиваясь к словам Анатолия, но постепенно успокоился.

— Придётся вас кое-чему научить, прежде чем отправляться домой. Не оставлять же столь милых, добрых, — говоря это, Анатолий взглянул на кучу костей, сваленную в углу пещеры, — вот я и говорю, не оставлять же вас как строку в меню тупым здоровякам. Впрочем, предки, зря переживаете! Вы и без меня победите в борьбе за выживание. Уж я-то точно знаю!

* * *

— А знаете ли вы, — выдохнул Анатолий, устраиваясь на ближайшем от входа валуне, — что превосходство в силе можно компенсировать? Оружием, например.

Очередная бесконечная ночь наконец-то закончилась. Считавший себя сторонником спартанского образа жизни, профессиональный хранитель чужих тел с некоторых пор испытывал большие сомнения относительно подготовленности собственного к суровым будням каменного века.

«Однако жаловаться грех, — подумал Анатолий, вспоминая проблемы, возникшие в первый вечер его пребывания в древнем мире. — Всё могло быть гораздо хуже, не добудь мы огонь из умирающей зажигалки».

Буквально последней искрой, наполовину цивилизованным, наполовину дикарским способом, ему всё-таки удалось запалить согревающий пещеру костёр.

«Понятно, откуда у человека такое безудержное стремление к комфортной жизни, — Анатолий оглядел прижимающиеся друг к другу тела. — Хотя предкам гораздо проще: меховое пальтишко всегда при них».

Угры, усаживаясь шумно, как курицы на жердочке, рядком на небольшом каменном выступе, замерли, прислушиваясь к незнакомым звукам.

Анатолий громко расхохотался, представляя внимающую компанию без шерстяного одеяния. Отдышавшись, решил заняться делом. Притащив загодя приготовленное дерево, он приступил к изготовлению самого необходимого для выживания атрибута каменного века — оружия.

Содрав с длинной прямой ветки размякшую кору, он тщательно обработал деревянную поверхность огнём. Затем отшлифовал палку песком и мелкими камешками.

Зур периодически охал, приближаясь для того, чтобы потрогать гладкое древко. Громко и радостно рычал.

Чувствуя на себя пристальный взгляд десятка угров, Анатолий представлял себя фокусником, погрузившим руку в шляпу.

«Как бы не получилось так, что иллюзионист опростоволосился и не сумел найти кролика! Чёрт! Может, пока не поздно, перепрофилироваться в производителя метёлок? Куда как проще!»

Наконечник для копья он нашел накануне. Вот только придумать, как закрепить этот заостренный длинный камень на древке, он никак не мог.

— Впрочем, метла тоже не помешала бы, — успокоил себя Анатолий. — Мусора в пещере, как на помойке. Пол завален — земли не видать.

Прижимая камень к длинной палке, он огляделся. Взгляд, блуждавший по полу пещеры, опускаясь, уперся в кроссовки. Анатолий пожал плечами.

Шнурки проблему не решат: ему не нужен показательный образец. Только серийное производство. Материалы для изготовления должны быть доступны в большом количестве.

Кстати! Нужно будет разработать систему изготовления наконечников, а не полагаться на поиски подходящих камней. Пока ему просто повезло, что плоский обломок валялся на пороге пещеры. И кто знает, сколько продлятся поиски второго?

— Прекрати нудить, — остановил себя Анатолий. — Сейчас важно принципиальное решение проблемы, а вопросы снабжения оставь предкам.

Похвалив себя за ясность мысли, изобретатель и рационализатор на секунду ощутил под собой кресло директора завода по производству «современных» копий с каменными наконечниками. Или?

«Тьфу ты! Или метёлок!»

Улыбаясь, Анатолий побродил по пещере.

Не найдя связующего материала, он решил привлечь к поиску лохматых зрителей, пожертвовав для установления диалога шелковыми шнурками. Молодой человек пальцем поманил одного из ребятишек. Универсальный для всех времен и народов жест поднял мальчишку с каменного насеста. Испуганно оглядываясь, он приблизился к Анатолию.

Тот подал пареньку блестящую лапшу, изображая усилие, намотал на край будущего копья.