Вирусапиенс

— Везде одно и то же! — возмутился Анатолий. — Так не пойдёт! Старость нужно уважать.

Где-то глубоко в душе засвербило. Зашевелился червячок сомнения.

«Не вмешивайся! — прошептал внутренний голос. — Нельзя кроить историю по своему усмотрению».

Однако Анатолий не обратил внимания на тревожные мысли и твёрдо решил изменить установившееся в племени положение дел.

Но вначале нужно обеспечить племя пропитанием, иначе придётся туго не только старикам, но и воинам.

Вернувшись в пещеру, возмущенный борец за социальную справедливость хотел продолжить прерванную работу, но ему помешал Зур.

Вождь долго размахивал руками, изображая одному ему понятные действия и предметы, сопел, закатывал глаза, прыгал на месте. Неизвестно сколько бы продолжалась нескончаемая пантомима, если бы утомленный Анатолий не остановил «разговорчивого» предка.

— Нужна верёвка, — заявил он, обматывая наконечник воображаемым жгутом. — ВЕ-РЁВ-КА!

— Ггы! — выдохнул довольный Зур.

Покрытые грязью волосатые пальцы полезли в рот, раздвигая губы, длинное серое сухожилие появилось на свет. Очищенная от крови жила не вызывала отвращения, вот только мысль о её бывшем владельце никак не выходила из головы Анатолия.

«Не специально же его убили!»

Повернувшись, вождь указал пальцем на паренька, который, спрятавшись в дальнем углу пещеры, внимательно следил за руками Анатолия.

— Откуда это, интересно? — поинтересовался Анатолий, принимая от древнего гоминида очищенные жилы.

Зур кивнул головой, словно понимал, о чём идет речь.

Наклонившись, он ткнул указательным пальцем себе чуть выше голени. Пощелкав зубами, скривился, подтвердив худшие предположения Анатолия.

— Да понял я! — воскликнул тот, вогнав плоский наконечник в расщепленный конец древка.

Высовывая подрагивающий кончик языка, он вспотел, управляясь с выскальзывающими из рук жилами, несмотря на то, что в пещере было достаточно холодно.

Зур закончил кривляния и больше не клацал зубами.

— Ты прямо как ведущие наших новостных программ, — заметил Анатолий. — Со смакованием подробностей, чтобы побольше жути нагнать.

Жила, оплетая древко, намертво закрепила наконечник.

— Ну, вот и все! — торжественно воскликнул Анатолий, поднимая готовое оружие к потолку. — Вы, наверное, ещё не в курсе, но человек — царь природы!

Из темноты выступил лохматый малыш. Глянув на Анатолия, протянул ему деревянное копьё.

Оружейных дел мастер прикусил язык, принимая оружие из рук маленького воина.

«Неужели зря старался?» — подумал он, понимая, что лавры первого оружейника на планете быстро увядают и вот-вот осыпятся жухлой листвой.

Мальчишка, широко открыв глаза, смотрел на Анатолия. Тот потрогал заточенную деревянную палку. Улыбнувшись юному кроманьонцу, резко метнул ее в стену. Раздался удар, сопровождающийся сухим треском: копьё сломалось.

Анатолий, подхватив свое, запустил следом. Наконечник врезался в камень стены, брызнув ярким снопом искр.

— Уууу! — загудело под невысокие своды.

Малявка, добежав до стены, схватил оба копья и, выйдя в центр пещеры, продемонстрировал соплеменникам остатки метательных снарядов.

Анатолий ожидал бурной реакции со стороны гоминидов, но племя спокойно взирало на предводителя, а Зур с удивлением таращился на каменный наконечник.

Вначале Анатолий решил, что товарища заинтересовала прочность копья, но когда тот метнул оружие в стену, понял, что Зура интересует нечто другое.

Пика, выдержав удар, пробила известняк и глубоко вошла в стену. Однако это нисколько не обрадовало угра. Недовольно зарычав, он вырвал копье и непонимающе уставился на оплетенный жилами наконечник.

Он касался его подушками пальцев, прижимал к щеке, гладил. Затем, не отрывая взгляда от Анатолия, ткнул в каменную пластину, кивнув куда-то вниз, стал быстро сжимать и разжимать вытянутый перед собой большой палец.

— Интересно, чего тебе надобно, старче? — улыбнулся Анатолий.

Зур с мольбой во взгляде смотрел на карман приютивший мертвую зажигалку.

— Искры почему нет? Понятно, — пробормотал Анатолий, подмигивая расстроенному предку. — Хочешь костерок запалить? Сообразил же!

Словно подслушав мысли Анатолия, тот вновь ткнул согнутым пальцем в каменный наконечник и громко отрывисто зашипел:

— Шшчч!

Анатолий громко захлопал в ладоши, чертыхаясь про себя:

«Чёрт! Отчего же в наше время так много идиотов, ежели древние такие сообразительные были?»

— Будет тебе огонь! — вслух произнёс он.

Добыча огня оказалась занятием непростым. Камни, в большом количестве разбросанные по полу, либо рассыпались от удара, либо дробили поверхность стены.

Оказалось, что приличная искра появляется только при ударе наконечника, и только в крошечный пятачок на стене. Видимо, в этом месте скала содержала кремний. Причем площадь кремнийсодержащего пятна была настолько мала, что непонятно, каким образом Анатолий с первого раза сумел в него попасть.

«Стечение обстоятельств, — шепнул внутренний голос. — Перст судьбы, рука всевышнего!»

Мысль мелькнула, пугая Анатолия, ощутившего в своей голове чужое присутствие.

— Этого еще не хватало, — тихо прошептал он. — С ума схожу!