Вирусократия

Хотя при атаках объединенных азиатско-российских сил досталось всему плавучему городу, две из шести платформ города-острова пострадали особенно сильно. Получили повреждения их двигательные установки, которые пришлось остановить. В результате подачу электроэнергии обеспечивали только альтернативные источники, включая генераторы Тесла-Филлиппова. Это приводило к сильной наэлектризованности воздуха. Однако выключить их пока было невозможно – мощностей уцелевших солнечных элементов и термопар было не достаточно для обеспечения работы аварийно-спасательной техники. Тем более что, хотя вызванное магами противника торнадо было разрушено, погода в районе расположения города-острова по-прежнему оставалась плохой. Небо было затянуто низкими плотными тучами, дул порывистый шквальный ветер. Поскольку в ряде отсеков возникли сильные пожары, над открытыми люками и аппарелями на высоту нескольких сот метров поднимались султаны чёрного дыма. Вентиляционные системы этих платформ были частично уничтожены, а частично заблокированы из-за заражения части отсеков возбудителем, доставленным диверсантами. Все люки и другие отверстия в шахтах и коридорах на этих уровнях закрывались в автоматическом режиме, отрезая находящихся там людей и лишая их надежды на спасение. Они либо сгорали заживо, задыхались в дыму, либо захлебывались в хлынувших внутрь потоках воды.

Огромная температура от загоревшегося при попадании сразу нескольких ракет в хранилища топлива нарушила структурные свойства материала обшивки и броневых плит на большой площади, что требовало их полной замены. Пожар полностью опустошил целый ряд отсеков, а губительного взрыва хранилищ боеприпасов удалось избежать после частичного их затопления. Из-за чего лишились энергии отливные забортные и пожарные насосы, другое электрооборудование. Оказалось затоплено большинство отсеков машинного отделения и почти все оружейные погреба. Огнем и взрывами деформировало ряд нижних броневых палуб, бимсы и настилы верхних вспучило кверху, несколько специальных противоторпедных переборок избороздило складками и трещинами, а большинство мест их соединений разрушило. Оказались повреждены все соседние палубы и переборки. Значительная часть шпангоутов и лонжеронов, стрингеров и продольных переборок, демпфирующих перегородок и соединительных ферм оказались повреждены или деформированы. А из-за интенсивной борьбы с огнем внешняя часть двух наиболее поврежденных платформ оказалась заполненной водой на длине более 214 метров. В результате весь плавучий город получил дифферент. Для удаления воды следовало заделать все пробоины, а потом применить эжекторные насосы. Но большая их часть вышла из строя в результате поражений от снарядов и ракет. Воспользовались обычными осушительными, но плавающие обломки быстро забили приемные сетки, и эти насосы тоже вышли из строя.

В сложившейся обстановке правители «независимой морской республики» приняли решение в срочном порядке отстыковать две получившие наибольшие повреждения и пораженные возбудителем смертельной заразы платформы. Сначала стартовали и взлетели базировавшиеся на них SHAAFTы, чтобы потом сесть на резервные площадки других платформ. Вышел из ангара и также пошёл в резервный док один из уцелевших экранопланов. Затем взлетели уцелевшие самолёты. Их тоже ждали в предусмотрительно созданных на каждой платформе запасных ангарах. А вот с находящимися на двух сильно поврежденных платформах людьми ситуация была сложнее.

Вспомогательный персонал нижних палуб этих платформ к этому времени уже был практически обречен, так как выходы наверх стали недоступны. Огромное количество людей было заперто в проходах креном и пробками. Многие, кто был там с начала сражения, слышали звуки разрушения, свист выходящего воздуха, свистки, крики и топот сотен ног. И все это смешивалось со звуками взрывов и ревом сирен. Большинство, даже оказавшись заточенными в горящих и заливаемых водой помещениях, продолжали бороться. И это был подвиг! А те, кто думает иначе, просто плохо себе представляют, что такое борьба с пожаром и рвущейся через пробоины внутрь водой. И все это под звуки разрывов боеприпасов в не до конца затопленных оружейных погребах. Многие офицеры, несмотря на травмы и ранения, руководили борьбой за выживание, показывая личный пример бесстрашия. В огне пожаров и среди потоков холодной воды они продолжали нести вахту в своих отделениях и боевых частях, обеспечивая работу механизмов и ведя борьбу с поступающей водой и подбирающимся огнем.