Вирусократия

Умадзиро и настоятель поднялись и распрощались, отправившись каждый по своим делам.

Поздно вечером того же дня, едва Такидзаки прибыл домой, четверо монахов во главе с Хао Динаки уже ждали его у ворот. Проведя со всеми жителями усадьбы краткий инструктаж о соблюдении некоторых правил во время исполнения ритуалов, оммёдзи²⁸ принялись за дело.

Потратив на подготовку примерно час, они встали вокруг дома по четырём сторонам света, а настоятель занял центр холла в самом здании. Сначала каждый из монахов уселся лицом к дому и начал читать мантры и защитные заклинания, затем последовало сожжение на благодатном огне талисманов-рэйфуку. Ещё позже монахи принялись за прикрепление на все входы и выходы из здания офуды – синтоисткой священной формулы, в которой обязательно упоминается имя ками-защитника. Этому занятию было посвящено больше всего времени и сил и не только потому, что дом миллиардера был очень велик, но и потому, что считалось, будто злой дух может проникнуть в любую щель.

Умадзиро не стал наблюдать за всеми ритуалами, длившимися всю ночь и всё утро следующего дня. Всё завершилось к обеду, после чего настоятель обратился к хозяину дома:

– Теперь мы направимся в ваш офис. Надеюсь, вы позаботитесь о том, чтобы нам не пришлось стоять перед закрытыми дверями и ушами.

– Мой персонал уже в курсе, – заверил настоятеля Умадзиро. – Я надеюсь, ваша магия защитит меня и мой дом от «злых духов». И их, как вы выразились, «зловредного дыхания».

– Будьте уверены. Но помните, что хоть демонам и не подобраться к вам магическими путями, они всё же могут попробовать нанести вам вред способами чисто физическими.

– Думаю, с этим мои люди справятся.

– На вашем месте я бы не был так уверен. Пожалуй, я могу прикрепить к вашей службе охраны двоих монахов-воинов ямабуси. Думаю, они будут вам полезны.

– Я обдумаю ваше предложение.

Когда монахи направились в офис к Такидзаки, он запросил у своего начальника службы безопасности подробный доклад о том, что на самом деле умели легендарные ямабуси, а что было лишь красивыми мифами. Через четыре часа документ был готов, и Умадзиро дал настоятелю горного монастыря согласие на прикрепления к его эскорту воинов-ямабуси. И уже через несколько часов два необычных телохранителя прибыли на место службы.

Поздно вечером, когда близкие заснули, Умадзиро тихо вошёл в свой кабинет и по сверхзащищенному каналу спутниковой связи подключился к закрытой видеоконференции «Круглого стола Рыцарей Тени», членом которого он являлся. Такое название основатели этого тайного общества дали ему потому, что, по их мнению, Тень, которая всегда была между Светом и Тьмой, которые испокон веков были синонимами Добра и Зла, символизировала, с одной стороны, мировое равновесие, а с другой, пребывание над злом и добром. Или вне этих понятий. Поэтому и участники «Круглого стола Рыцарей Тени» не считали себя ни добрыми, ни злыми и одинаково бесстрастно относились к проявлению того и другого. Их девиз гласил: «Нет добра и зла – есть лишь интересы!»

А внешней, известной миру публичной «оболочкой» этого тайного общества являлась Трёхсторонняя комиссия²⁹, основанная ещё в 1973 году и успевшая сотворить немало дел планетарного масштаба.

Темой сегодняшней видеоконференции стало обсуждение плана переселения на «Новый Ковчег» – искусственный мобильный остров, которому предстояло возникнуть на юге Тихого океана.

Но в первую очередь был затронут вопрос о страшной болезни VBMC, которая грозила вымиранием всему человечеству. Мало кто из участников конференции верил в естественное возникновение столь смертельного возбудителя, но и те, кто стоял за его созданием, до сих пор никак не проявились. Что давало повод призадуматься.

Конференция продлилась около часа. Договорившись по основным вопросам, определили график дальнейших действий каждого и пути их реализации, а также координации усилий.

Отключившись, Умадзиро откинулся в рабочем кресле, включил режим нейромассажа. А перед глазами возник пожилой монах, сейчас читающий заклинания в его офисе. Интересный человек. Вместе со своими учениками и братьями-монахами он жил, похоже, в совсем другом мире, не упуская при этом ничего из происходящего в мире Такидзаки. Миллиардер вспомнил упоминание Хао Динаки о возможной ответной помощи храму со стороны владельца корпорации и мысленно отметил, что должен будет позже подумать над тем, как отблагодарить этих людей за их бескорыстную поддержку.

На следующее утро господин Такидзаки выехал в офис довольно рано. Путь пролегал по очередному новому маршруту, выбираемому компьютером случайным образом.

Небо в это прохладное утро было на редкость безоблачным. Несмотря на это, «Мерседес» Умадзиро и два джипа охраны вдруг попали в туман, непонятно откуда возникший в небольшой низине по пути их следования. И тут же сработала экспресс-система предупреждения о биологической угрозе.