Вирусомания

Но хотя должностные лица общественного здравоохранения, возможно, имели благие намерения, многие из членов консультативного комитета CDC, которые поддерживали дополнительные вакцины, имели тесные связи с фарм.промышленностью. Доктор Сэм Кац, председатель комитета, был платным консультантом для большинства крупных производителей вакцин и был частью команды, которая разработала вакцину против кори и поставила её на лицензирование в 1963 году. Доктор Нил Хэлси, другой член комитета, работал в качестве исследователя для компаний, производящих вакцины, и получал гонорары от Abbott Laboratories за исследования вакцины против гепатита В. Действительно, в узком кругу учёных, работающих над вакцинами, такие конфликты интересов встречаются часто. Член палаты представителей Бертон говорит, что CDC «обычно позволяет учёным с вопиющим конфликтом интересов работать в интеллектуальных консультативных комитетах, которые дают рекомендации по новым вакцинам», даже если у них есть «интересы в продуктах и компаниях, для которых они должны предоставлять беспристрастный надзор». Комитет по реформе правительства Палаты представителей обнаружил, что четверо из восьми консультантов CDC, которые одобрили руководящие принципы для ротавирусной вакцины, «имели финансовые связи с фармацевтическими компаниями, разрабатывающими разные версии вакцины». Оффит, который поделился патентом на одну из вакцин, признался мне, что он «заработает деньги», если его голос в конечном итоге приведёт к появлению товарного продукта. Но он отклонил моё предположение, что прямая финансовая заинтересованность учёного в утверждении CDC может повлиять на его мнение. «Для меня это не конфликт», - настаивает он. «Я был просто проинформирован о процессе, а не испорчен им. Когда я сидел за этим столом, моё единственное намерение состояло в том, чтобы пытаться давать рекомендации, которые наилучшим образом помогали бы детям в этой стране. Обидно говорить, что врачи и работники общественного здравоохранения находятся в кармане промышленности и, следовательно, принимают решения, которые, как они знают, небезопасны для детей. Это просто не так, как это работает.» Другие учёные и регуляторы в области вакцин дали мне аналогичные заверения. Как и Оффит, они считают себя просвещёнными хранителями здоровья детей, гордятся своим «партнёрством» с фармацевтическими компаниями, невосприимчивыми к соблазнам личной выгоды, осаждённым иррациональными активистами, чьи анти-вакцинные кампании ставят под угрозу здоровье детей. Они часто возмущены подобными вопросами. «Науку, - говорит Оффит, - лучше оставить учёным».

Тем не менее, некоторые правительственные чиновники были встревожены явным конфликтом интересов. В своём электронном письме администраторам CDC в 1999 году Пол Патриарка из FDA взорвал федеральные регуляторы за то, что они не смогли должным образом изучить опасность, создаваемую добавленными детскими вакцинами. «Я не уверен, что будет легкий выход из потенциального представления о том, что FDA, CDC и органы, занимающиеся политикой иммунизации, возможно, до сих пор просто спят при обсуждении вопроса о тимеросале», - пишет Патриарка. Тесные связи между регулирующими органами, чиновниками и фармацевтической промышленностью, добавил он, «также будут поднимать вопросы о различных консультативных органах относительно агрессивных рекомендаций по применению» тимеросала в детских вакцинах.»

Если федеральные регуляторы и правительственные учёные не смогли понять потенциальные риски тимеросала за эти годы, то никто уже не мог претендовать на невежество после тайной встречи в Симпсонвуде. Но вместо того, чтобы проводить больше исследований, чтобы проверить связь с аутизмом и другими формами повреждения головного мозга, CDC поместил политику над наукой. Агентство передало свою базу данных о детских вакцинах, которые были разработаны в основном за счёт налогоплательщиков, частному агентству - America's Health Insurance Plans, гарантировавшему, что оно не будет использовать эти данные для дополнительных исследований. Он также поручил Институту медицины, консультативной организации, входящей в состав Е1ациональной академии наук, подготовить исследование, разоблачающее связь между тимеросалом и нарушениями головного мозга. CDC «хочет, чтобы мы заявили, что эти вещи довольно безопасны», - сказала своим коллегам-исследователям доктор Мэри Маккормик, которая возглавляла Комитет lOM's Immunization Safety Review Committee, когда они впервые встретились в январе 2001 года. «Мы никогда не собираемся понять, что [аутизм] является истинным побочным эффектом» воздействия тимеросала. Согласно стенограммам встречи, главный сотрудник комитета, Кэтлин Страттон, предсказала, что ЮМ придёт к выводу, что доказательства были «неадекватными, чтобы принять или отвергнуть причинную связь» между тимеросалом и аутизмом. Это, добавила она, стало результатом «желания Уолтера» - отсылка к доктору Уолтеру Оренштейну, директору Национальной программы иммунизации CDC.