Вирусы: Скорее друзья, чем враги

В лаборатории в Колд-Спринг-Харбор, которой на протяжении многих лет руководил Джим Уотсон, ежегодно проводились знаменитые курсы лекций по фагам. Макс Дельбрюк и другие ученые, в частности Гюнтер Стент, который написал широко известную книгу о фагах, обычно читали здесь лекции. Они подготовили целое поколение специалистов по фагам. Таким образом, исследования фагов стали проводиться по всему миру. Затем Дельбрюк перенес исследования фагов в один из институтов Кёльна (Германия), который позже был назван его именем. Что касается дискуссий по научным вопросам, Дельбрюк был человеком довольно строгим и требовательным. И хотя его обвиняли в том, что применительно к исследованиям он предпочитает подход с позиции неточных наук, видимо, именно так он представлял себе путь к новым открытиям. Свидетельством тому служит обратная транскриптаза, которую нельзя рассматривать с точки зрения точных наук. Насколько я помню, создавалось впечатление, что Дельбрюк испытывает некоторую неловкость и немного испуган. Открытие двойной спирали вызвало у него чувство досады. Будучи физиком по образованию, человеком, который начал свою научную карьеру в Копенгагене и работал вместе с Нильсом Бором, изучая модель атома, Дельбрюк ожидал, что новая концепция жизни будет основываться не только на «физических» законах. Знаменитый вопрос «Что такое жизнь?», заданный физиком Эрвином Шрёдингером на одной из лекций в те годы, когда он, находясь в изгнании во время Второй мировой войны, преподавал в Ирландии, вдохновил целое поколение физиков. Его книга «Что такое жизнь?» стала классикой естественно-научной литературы прошлого столетия – краеугольным камнем молекулярной биологии и мотивом для многих физиков, включая Макса Дельбрюка. Фаг лямбда стал моделью для исследований. Марк Пташне из Гарвардского университета очень подробно его описал, а по его книге училось несколько поколений студентов; в ней освещается генная регуляция фага лямбда, в основе которой лежат принципы, применимые практически к любой биологической системе, а не только к фагам. После открытия двуспиральной ДНК фаги стали интересным объектом исследований с точки зрения репликации ДНК. Затем последовало изучение очень сложной проблемы регуляции генов с использованием промоторов и репрессоров – тема настолько сложна, что по ней можно написать толстую книгу. Примерно 30 лет назад в Институте Пташне при Гарвардском университете я делала доклад о белке Myc, регуляторе генной экспрессии в эукариотических клетках – аналогах белка фага. Во время моего выступления Марк Пташне встал и пошел выпить кофе – просто встал и вышел из зала, и это было так естественно, что у меня возникли серьезные сомнения в качестве своей презентации. Но прошло несколько лет, и, выступая с докладом в Принстоне, он узнал меня среди слушателей и спустился со сцены, чтобы поприветствовать, чем снова меня удивил. Я думала, что он меня с кем-то перепутал, но оказалось, что это не так!

Мы не сами по себе – мы суперорганизм

Мы представляем собой экосистему, и внутри и вне нашего организма находятся бактерии, вирусы, археи и грибы – все они формируют сообщество тесно связанных между собой компонентов. Их невозможно смыть водой с мылом – да и не следует это делать, поскольку мы с ними одно целое. Вредно слишком часто принимать душ! Это утверждение нужно пояснить.