Виселица на песке. Америкашки. Макхью

Он слышал, как она вздохнула.

— Хорошо. Этот старый "пирс" был в ужасном состоянии, когда я решила продать его. Я сама отогнала его к Стоуверу и увидела некоторые из машин, которыми он занимался. Он из них делал просто чудо. И вот тогда у меня возникла сумасшедшая идея использовать его и его дурацкое хобби для одного из моих шоу. Мы все засняли, сценарий был уже готов, и тут он отказался.

— Понимаю. И никаких объяснений?

— Ничего. Неделю назад позвонил по телефону. За девять часов до передачи. Господи!

— Неделю назад? — переспросил Макхью. — Вы уверены, что это было неделю назад?

— Это черный день в моем календаре. — Она сказала что-то в сторону от трубки. — Извините, мне надо идти. Вы можете подъехать сюда вечером. Хорошо?

— Конечно. Только я хотел бы взглянуть на материалы для этой передачи.

— Это возможно. У меня сохранилась та пленка. Но если вы найдете Стоувера, то привезите и его, а я этой коробкой с пленкой у вас на глазах расплющу ему голову. Пока.

Макхью подумал минутку и набрал номер салуна в Мишн Дистрикт. Когда бармен снял трубку, он спросил:

— Помпер тут?

— Подожди. Я ему сейчас покричу.

Макхью ждал. Помпер был ночным существом, без зубов, но с хорошим слухом. Он всегда умудрялся знать, что происходит в сумеречных зонах города.

— Да… привет… это Помпер.

— Это Макхью, Пом. Гривенник у тебя есть?

— Что?

— Если у тебя нет, одолжи у кого-нибудь и позвони мне сразу же из автомата. — Он продиктовал ему номер Стоувера. — Запомнил?

— Спрашиваешь, Мак. Подожди минутку.

Макхью положил трубку. Он заглянул в кухню, нашел бутылку шотландского виски и отнес ее в кабинет. Зазвонил телефон, и он поднял трубку.

— Слушаю.

— Что слушаю? Ты велел мне позвонить, а теперь говоришь мне "слушаю".

Макхью глотнул виски прямо из горла и ухмыльнулся.

— Все в порядке. Пом. Знаешь Билла Брикси?

— Конечно. Любой дурак знает Вилли Селезня.

— Я не знаю. И имени такого не слышал.

— Естественно, не слышал. Мы зовем Билла Брикси Вилли Селезнем, потому что он ходит, переваливаясь как утка. Но не при нем, конечно. Он этого не любит.

— Хорошо, Пом. Так кто такой этот Вилли и чем он занимается?

— А он не работает ни на кого постоянно. Если у кого проблемы с городскими властями, так Вилли дают поручение разобраться с этим, или, скажем, проблема раздела территорий, или когда нужно свести двух крутых ребят, чтобы они головы друг другу не поразбивали. Ну, сам знаешь.

— Ага, — теперь Макхью представлял себе, что такое Билл Брикси. Буфер между любыми сторонами, находящимися в состоянии конфликта. — Ты не знаешь, он не интересовался старыми коллекционными автомобилями?

Помпер хрюкнул.

— У него и обычного-то автомобиля никогда не было.

— Может, он имел дело с малым по имени Стоувер? Джонни Стоувер?

— Не-а. Я Джонни знаю. Знаю, кто он такой. У него тут одно время была кобылка из кордебалета, пока она не впуталась в неприятное дельце.

— Вилли не смог уладить?

— Пойми меня правильно, Макхью. Все, что делает Вилли, он делает в рамках закона. Поэтому ему так много и удается.

Макхью вдохнул и еще раз приложился к бутылке. Ему начало казаться, что самое время перекусить. После омара, который был у него на ужин, прошло уже три часа.

— Ну, ладно. Только учти, что между Стоувером и Вилли протянулась какая-то ниточка. У Стоувера записаны его имя и номер телефона. Поспрошай у людей.

— Какого черта, Макхью, почему я? Ты хочешь узнать, так почему бы тебе самому и не позвонить? Телефон Вилли у тебя есть.

— Вилли может не захотеть разговаривать со мной, — Макхью закурил. — Загляни в "Дверь" и скажи бармену, что я велел дать тебе двадцать долларов на расходы.

— Если я что-нибудь раздобуду, ты об этом узнаешь. Позвони мне сюда, ладно?

— Договорились, Помпер.

Макхью положил трубку.

Он не сомневался, что исчезновение Джонни Стоувера исключительно дело его собственных рук. Стоуверу прищемили хвост, и он решил залечь под корягу.

Ну, ничего. Скоро ему еще раз прищемят хвост. На этот раз это сделает он, Макхью.

С бутылкой в руках, содержимое которой ощутимо сократилось, Макхью бродил по квартире и неожиданно натолкнулся на пачку нераспечатанных писем, лежавших на самом виду на проигрывателе. Он кинулся на кухню и поставил чайник на плиту.

Вскоре чайник начал посвистывать, Макхью вторил ему.

Глава 4

Подержав письма над паром, он одно за другим стал открывать их. Три он сразу же отложил. Все они были от коллекционеров автомобилей. Один из них хотел взглянуть на "пирс", двое других предлагали свои услуги по продаже автомобилей Стоувера. Еще одно письмо было от компании по производству торговых аппаратов и касалось изменения дизайна модели, для которой Стоувер, очевидно, проектировал электрическую схему. Потом ему подвернулись счета из дорогого магазина мужского платья и из винного магазина. В последних двух конвертах была бумага из банка и ежемесячные данные об использовании кредитной карточки на автозаправочных станциях.